那人的眼皮动了动，睁开眼，看到炭治郎的脸，嘴角扯出一个虚弱的笑。

“是……炭治郎啊……”

“是我！”炭治郎的声音发抖，“别说话，这位姐姐是医疗忍者，她能救你……”

“救不了了。”那人摇摇头，声音越来越弱，“太深了……伤到内脏了……我自己的伤，自己清楚……”

“别说这种话！”炭治郎的眼眶红了。

那人没有理他，只是盯着炭治郎的脸，用尽最后的力气说：

“小心……山里……有上弦……”

“上弦？！”炭治郎的瞳孔猛地收缩。

“六……上弦之六……”那人断断续续地说，“我……碰到他了……一回合……就……”

他忽然猛地抽搐了一下，胸口涌出更多血。

小樱的查克拉拼命往伤口里灌，却根本止不住。那伤口太深了，内脏已经完全碎裂，就算是纲手亲至，也无力回天。

“别浪费查克拉了……”那人看着小樱，眼神里带着感激，“谢谢你……姑娘……但……该走了……”

他最后看向炭治郎。

“灶门……活下去……替我们……杀了他……”

然后他的眼睛失去了光彩。

炭治郎跪在地上，低着头，肩膀轻轻发抖。

小樱收回手，看着手上沾满的血，沉默了很久。

善逸站在旁边，没有说话。

过了很久，炭治郎站起身，用手背擦了擦眼睛，转身朝那具遗体深深鞠了一躬。

“我会的。”他说，“我发誓。”

小樱看着他，忽然开口：“你之前说，你们在追查十二鬼月？”

炭治郎点头。

“上弦是什么？”

“十二鬼月分为上弦和下弦。”炭治郎解释，“上弦是更强的六只，下弦是六只。上弦的实力远超过下弦，鬼杀队的柱级剑士才能勉强与之抗衡。”

“柱级？”

“最强的剑士。”炭治郎握紧刀柄，“我不是柱，但我必须去。”

小樱看着他。

“上弦之六，”她说，“刚才那个人说，他一回合就败了。”

炭治郎没有退缩。

“我知道。”

“你会死。”

“我知道。”

“你妹妹怎么办？”

炭治郎回头看了一眼背上的祢豆子。

她安静地趴在他背上，闭着眼睛，嘴里咬着竹筒，呼吸平稳得像睡着了一样。

“祢豆子会和我一起。”他说，“她不会让我死的。”

小樱沉默了。

然后她笑了。

“行吧。”她说，“算我一个。”

炭治郎一愣：“小樱姐……”

“怎么，看不起医疗忍者？”小樱站起身，活动了一下手腕，“刚才那个鬼，你看见了吧？六拳。我打了六拳，他就不敢动了。虽然最后还是晒死的，但至少证明了，我能打。”

“可是上弦之六……”

“上弦之六也是鬼。”小樱打断他，“是鬼就会受伤，受伤就能被打死。可能一拳不够，那就十拳，一百拳。”

她顿了顿，声音沉下来：“而且，刚才那个人死在面前。作为医疗忍者，我没能救他。至少让我替他报仇。”

炭治郎看着她，看着她清澈的眼睛，忽然想起自己的妹妹。

祢豆子变成鬼之后，也有过这样清澈的眼神。

“好。”他说，“我们一起。”

善逸在旁边弱弱地举手：“那个……我能不能……在外面等你们？”

炭治郎和小樱同时看向他。

善逸缩了缩脖子：“……开玩笑的，开玩笑的。”

三人继续前进。

根据死去队员的线索，他们一路追踪血迹和打斗痕迹，往深山里走了大约两个时辰。

最后，他们停在一个巨大的山洞前。

洞口高约三丈，宽约五丈，黑漆漆的，看不清里面。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着浓重的血腥味和腐臭味。

“就是这里。”炭治郎握紧刀柄。

小樱从忍具包里摸出几枚荧光苦无，往洞里扔了几根。淡绿色光芒照亮了洞口附近的地面。

遍地都是白骨。

人的白骨。

有的还穿着衣服，有的已经散落成堆。至少有几十个人的遗骸。

善逸的脸彻底白了，捂着嘴往后退了两步。

小樱的眉头皱得死紧。

“这些人……”她深吸一口气，“都是被那个鬼吃掉的？”

“应该是。”炭治郎的声音很沉，“上弦之六，喜欢吃人。”

小樱沉默了一瞬。

然后她迈步往洞里走。

“走吧。”

炭治郎跟上去。

善逸站在洞口，看着里面漆黑一片，又看看身后雾气弥漫的山林，最后还是咬咬牙，跟了上去。

洞里很深。

荧光棒的光芒只能照亮几米的范围，更远处一片漆黑。脚步声在空旷的洞穴里回响，像有什么东西在跟着他们。

走了大约一刻钟，前方忽然有光。

不是自然光，而是某种幽幽的紫光。

小樱放慢脚步，抬手示意后面两人停下。