“他要的是一场完美的戏码。”

他要借这场风波，拔除掉城内所有不站队他的勋贵势力，然后顺理成章坐稳城主之位。

特意寻一个民间女子，见证他的无辜，将自己雕琢成一副温润纯粹、心地良善的少主模样。

若他真是这么想的，也难怪他能从一介低微侍从，重新爬回尊位。

顾倾月心头一震，“所以……他的一切都是假的？”

“未必全假。”林尽燃轻轻摇头，“这世间擅长演戏的人数不胜数，身居高位者，从无真正的纯白良善之辈。”

话音一落，二人目光不约而同落向身侧的周道禅。林尽燃见状立刻补了一句：“他除外。”

周道禅出身天家，生来尊贵，偏偏半点弯弯绕绕的心思也没有。

被公然“点名”的周道禅当即炸毛，怒目而视：“你们看我做什么！”

林尽燃与顾倾月连忙收回目光，重新转回合清淮的话题。

“他这份城府与心性，全然不像一个流落市井多年的人。”

“说不定，是背后有高人指点？”

“若非他自己深谋远虑，便是身后藏着势力，甚至……是城主本人在暗中布局。”

顾倾月一语中的，思路通透。林尽燃微微一怔，心底暗叹果然是世家教养，一眼便看破症结。

“确实如此。”

一旁沉默良久的虞留湘，此刻终于缓缓开口。

“无需辨认真假。”

他目光望向城主府的方向，眼底沉静无波。

“真也好，假也罢，他归府，便是棋局落子。”

“棋子一动，所有藏在暗处的东西，迟早会浮出水面。”

作为“棋子”的林尽燃认同地点点头，“他迟早还会来找我。”

“无论什么目的或是计划，终归会明了的。”

先前林尽燃被关押在城主府，酒馆一连三日闭门歇业。

此刻夜色渐深，时辰不早，几人又闲谈数句，便各自散去休整，以待明日开店。

林尽燃拾阶上楼，身后忽然传来一道轻唤。

“小燃。”

近日他唤这二字，倒是愈发自然熟稔。

林尽燃脚步一顿，轻声应道：“大哥，何事？”

虞留湘抬眸望她，月下白衣清寂，一双清冷眼眸里，独独盛了她一人的身影。

“南边事务未了，我明日便要动身离去。”

宗门议会早已定好时日，本该身在诸宗议事之列的他，只因白沙城突发变故，尽数推却繁杂事务，星夜兼程赶来此地。

所幸她安然无虞，悬着的心终于落地，堆积的宗门要事却再也拖延不得，必须即刻返程。

离别之前，他只想亲口告知她一声。

清辉落满肩头，青年眉眼清冷，却难得缀着几分柔和。

林尽燃望着他，心底轻轻一叹。

这般的温柔不过是他命中必经的一场情劫，如虚幻泡影转瞬成空。

她收敛心底翻涌的波澜，语声平和安稳：“大哥一路顺遂。”

夜色沉寥，院外红柳随风轻曳，疏影婆娑。

虞留湘独立在庭院中良久，掌心紧攥着一封褶皱斑驳的信笺，纸面字迹隐约可辨。

一阵柔风吹来，他将信封压在院中的石桌上，一齐的还有一个油纸包。

“喵～”

翌日清晨。

“阿禅，去后院取一坛酒来。”

“哦，来了。”

周道禅随手搁下抹布，转身往后院走去。

顾倾月在柜台后对着账，林尽燃在旁协助核对。

不多时，周道禅抱着酒坛折返，手里还捏着一张皱巴巴的信纸。

“周燃！有你的信！”

他两指捏着封信纸走来，眉眼间满是鄙夷嫌弃，仿佛握着什么不洁之物。

林尽燃心中已然猜出寄信之人，停下手中活计，伸手接过。