与云尘道长湖畔惜别，目送友人远去之后，许玄清并未即刻折返南城小院。连日闭门养气，心神虽定，却也少了几分对俗世细微动静的体察，恰逢天光尚好，便索性顺着临水长街缓步漫行，穿行于名都寻常市井街巷之间，放下清修淡然之心，以最平实的目光，细察一城烟火之下悄然滋生的种种细微异变。

暮春时节的圣都，街市依旧繁华如昔，长街两侧商铺林立，茶肆酒坊、丹铺器阁、果蔬市集依次排布，人声鼎沸，车马穿行不息，入目皆是一派升平富庶之景。往来行人之中，俗世百姓为三餐生计奔走劳碌，步履匆匆；四方修士为机缘前程往来奔波，神色各异，或是意气风发满心期许，或是神色沉郁满心焦灼，众生百态尽数铺展于长街阡陌之间。

初时行走其间，所见所闻皆与往日别无二致，烟火寻常，秩序安稳，看不出半分异常。可随着脚步渐渐深入都城腹地偏巷，远离主街灵气充沛、正道气息浓郁之地，越是去往人烟混杂、地势阴仄的老旧街巷，便越能隐约察觉到一股若有若无的阴冷浊气，较之往日愈发浓重，丝丝缕缕潜藏在街巷角落、废宅檐下、人流僻静之处，随风悄然游走蔓延。

这股气息并非山间寻常阴寒之气，也不是凡人世间的污浊杂气，而是带着几分蚀心扰神、侵浊道基的邪异韵味，正是此前东城废巷之内潜藏邪修周身萦绕的同源气息。往日里这般气息隐晦淡薄，若不细细凝神感知，极容易被市井喧嚣与人间烟火彻底掩盖，如今不过短短旬月光阴，竟是已然扩散蔓延至大半都城偏巷之中，蔓延速度之快，远超此前预料。

许玄清依旧一身素布长衫，气息尽数内敛深藏，行走人群之中宛若寻常路人，不曾引起任何人留意。他神识轻敛，不张扬外放惊扰旁人，只以本心敏锐感知四方气息流转，一路缓缓穿行，默默探查邪异气息扩散的范围与汇聚之地。

一路走来渐渐发觉，城中不少往日清静平和的老旧街巷，如今皆已被阴冷邪氛悄然浸染。平日里在此居住的寻常百姓，渐渐多出精神萎靡、心绪不宁、夜不能寐、莫名烦躁等异状；不少修为浅薄的底层散修行经此地，更是时常心神动荡，道心不稳，修行之时极易滋生杂念心魔，甚至无端生出暴戾嗜杀之心，行事日渐偏激冲动。

起初众人只当是时节变换、心绪不宁所致，从未往邪祟浸染之上深思，唯有许玄清心中清楚，这皆是周遭弥漫的阴邪浊气潜移默化侵蚀心神所致。邪修暗中汇聚力量，吸纳四方市井之间的嗔怒、怨怼、愁苦、暴戾等负面情绪，借以滋养自身邪功，久而久之，整片区域之内的人心风气都会随之渐渐偏移，戾气滋生，纷争渐起，无形之中便为日后暗中作乱埋下层层伏笔。

行至一处往来杂役、底层修士聚集的热闹市集，此处人流庞杂，鱼龙混杂，三教九流之人汇聚一地，心思纷乱，情绪驳杂，恰好成为邪氛汇聚滋生的绝佳温床。短短半日驻足观望，便亲眼目睹数起无谓争执，或是因些许零碎物件口角相争，或是因言语不和大打出手，往日里尚能彼此忍让的寻常琐事，如今极易引得众人怒火丛生，互不相让，市井之间的平和之气日渐稀薄，暴戾浮躁之风愈发盛行。

更有不少在此谋生的贫苦之人，日渐变得神情阴郁，眉眼之间满是愁苦怨怼，对世道心生不满，对周遭人心满怀猜忌，原本淳朴良善的心性，在无形邪氛日复一日的浸染之下，悄然发生着偏移改变。这般无声无息的侵蚀，远比明火执仗的争斗更为可怕，不动刀兵，不流血火，却能悄然搅乱一城人心，动摇一方安稳根基。