亚瑟·布拉德肖三言两句，描绘恶魔从群岛开始，星星点点，将阴影洒进城市。他不清楚石碑里的过去，以下是他的推断——恶魔不止是要填饱肚子，他们想取代神之一族。

“芭菲小姐，你正处于危险之中。”亚瑟·布拉德肖说。

芭菲听得有些恍惚，开口道：“哪怕我什么都不清楚，至少如果有危险，奥克塔维娅会告诉我。而且她是族长，比起我，你们更需要关注她的安全。”

布拉德肖的视线停留在她的脖颈上。

皮肤忽然灼烧，为发生在梅梅拉奇地下的一切。

芭菲理了下头发，让发尾落到身前，伤口早已愈合，甚至令她怀疑这是否是一场梦。

“群岛正在举行多方会晤的会议，她分身乏术，视情况会议结束后发生什么未可知。”布拉德肖说：“无论是为了奥克塔维娅一族，还是整个局势考虑，你都不适合继续留在此地。”

芭菲沉默着。

母亲只对她说过一次，但她从小就清楚自己会成为下一任“神”，她更习惯将这个身份当成族长，显得不那样正式。

母亲从不主动说起相关的事，甚至刻意回避——亚瑟·布拉德肖所说之事证明了这点——所有族群都应清楚，作为神明继任者的芭菲却对此一无所知，她简直无知到了不可思议的地步。

从来，她才是给自己更多压力因而偶尔感到焦虑的那一方——母亲行事上虽显得随意，实则自有揣度，受人尊敬，芭菲怀疑自身履行好这份责任的能力，若自己不是母亲的女儿，母亲是否会选择她承继名字。

这些心情她从没向人提及，母亲肯定也没看出，继承迫在眉睫的同时又遥遥无期，或许，自己不止是在人际交往中一直被困在过去……

成为“奥克塔维娅”的那天还没到来，她就一直不用承担任何，为自己的言行真正负责，一直以来，她恐怕都抱着侥幸的心理生活着。

如今布拉德肖越过母亲，提及她应该考虑身份，不仅只想到自己，可是，她决定约见亚瑟·布拉德肖，这一决定不为一个更大的存在：她想知道自己能做什么，薛真的事，还有自己与他被卷入的一切……

为了弥补她在过去可能犯过的错，都是她为自己做出的尝试。

“谢谢您，布拉德肖先生。”芭菲站起了身，垂眸望着亚瑟，缓缓开口：“今天就到这里吧。”

亚瑟双手交握，随着他的起身，脸颊的伤疤掠过一道阴影，他没有多言，只说：“芭菲小姐，有新的情况，希望你及时通知我。”

“我会的。”芭菲点头。

她同亚瑟一起走到门口，亚瑟顿了脚步，从伞桶里拿出一柄透明长伞，问：“这是你的伞吗？”

芭菲莫名，接了过来。

她不常撑伞，也不爱穿雨衣，为了不引人侧目放了两三把在屋子里，好几年不曾用过。

可这柄雨伞实在太新了，手柄没有丝毫握痕存在过，也不见雨水斑驳，上一次的使用者是薛真，那个他将她抱住的雨夜，他说他“欺骗了重要的人”……是指她吗？

“你怀疑他做了什么？”芭菲终于开口。

布拉德肖仿佛一直在等待这个问题，他没有回答，而是反问：“你怎么看？”

脑袋里闪过的，是薛真毫不留情往安杜身上踹的场景。

芭菲抬手抚过面庞，嘴唇嗫嚅，摇了下头：“我不认为他是凶手。”

“理由？”

“感觉。”芭菲轻声道。

布拉德肖扬了下眉头。

“对于你们来说，直感也很重要，不是吗？”

“建立在多年经验上的直觉。”布拉德肖说道：“你埋头研究，离暗面甚远，你是真的相信，还是想要相信。”不待她开口，他已伸出手：“我要收走它，作为证据。”

芭菲松了手，任伞被亚瑟抓住，问：“你知道教授是谁吗？薛真同他有关。”

“……我会去了解。”亚瑟推开了门，又回头道：“我没和传说中的恶魔们打过什么交道，虽然见识过几次被他转化的仆从们的疯狂后果，掀起小型战争轻而易举，在这个世界上，远有能比恶魔们带来更大威胁的，你离它非常近……芭菲小姐，石碑的情况，我当你需要时间消化，不过请你记住，不是所有愿望都应被实现。”

他没有告诉芭菲，近日死亡事故的蹊跷，仿佛有计划在酝酿。

关门声响起，站在廊上，芭菲忽然有些头晕。

亚瑟好像能看到她的有所隐瞒，关于石碑里的记忆，真正需要实现的到底是什么愿望......

芭菲拨通了电话。

奥克塔维娅女士的名字在屏幕上发亮，无人接听，墙上的时钟滴答作响，好似能听见远处海声。

脑袋里有什么，叫芭菲失去力气。

吉儿还没带吃的回来，她打开冰箱门，从里面拿出水，拧开盖子，一个念头闪过，她按住另一台冰箱的门，拉开了它。

时间停滞般，她听到自己撞开胸口的心跳。