自此，万人景仰的求仙地变成令人恐惧的嗜杀地，没人敢轻易踏足一步，除了铁侍预备役。

“这是他们冠礼前的最后一道试炼，”年轻的文使温声道，“这事在他们入锻铁署第一天就已经告知，知道了这一路有多么艰辛，大家也没有异议，这孩子心性坚毅，怎么会突然被厄兽吓到呢？”

张谨之不悦：“温大人此言，难道是说我在胡乱猜测了？”

“不敢，臣只是指出张大人话里的不足罢了。”文使微微低下了头，表示并无冒犯之意，但那只是礼节。

温齐这个兔崽子就是会装！张谨之暗中磨牙，恨不得撕破这人温和可善的面具。

莫行没有开口，为了维持自己的形象，张谨之斟酌语句，开口道：“再怎么心性坚毅，他依旧是个年仅13的孩子，也没有见过厄兽，恰逢朔日，异动加剧，你也知道，魔气浓郁之时，那东西有可能会从穴里爬出来，一个孩子被这种场景吓到，也很正常吧。”

“先不说那东西已经近百年没有出现过，爬出来的概率很小，再说了，”温齐持不同意见，“他们可是铁侍，铁侍面临死亡也不会心生惧怕。”

“呵呵，说归说，可他还没有举行冠礼，甚至还只是个预备役，我看他平时训练成绩也不怎么样，”张谨之嗤笑一声，“孩子就是孩子，还没什么阅历，见到厄兽发狂便心生惊恐，觉得自己这三脚猫功夫万万打不过它，又有这么多同伴死在厄兽手下，生出逃跑之心也不是没有可能。”

听闻此言，沉默竖立在队中的一位少年脸颊忽然抽搐了一下，像是想要说些什么，又硬生生忍下，紧紧抿唇不言。

莫行敏锐察觉异常，走到少年面前：“你有话要说？”

跟着身后的张谨之立刻就要阻止他，横眉怒目，颈间青筋几欲暴起。按凡人的年纪来看，他差不多是个老头了，还是个古板严厉的老头，培训好的铁侍罔顾纪律，私自开口，这在张大人看来，是冒犯得足以杀头的事，不仅如此，少年这种行为，更是在狠狠打他的脸。

正要使一个警告的眼神，莫行像背后长了眼睛，微微一抬手，制止了他：“别，让他说。”

张谨之就像即将爆炸的炸弹被冰封一般，憋屈地脸色发青地在后面一动不动守着，时不时给少年使冷刃般的眼刀，凉飕飕地看着他。

莫行：“你叫什么？”

“回二皇子······”

“嘘，叫我白使就好，皇子之名，我可担不起。”

张谨之和温齐脸色不约而同变了。

莫行和颜悦色，像是没察觉到身后两人的异样：“继续说，你刚刚想说什么？”

“回白使，我叫陈岩，是礼晨同一个村子选拔出来的，我是他的邻居。”少年回答道，清秀的面孔控制不住露出愤愤之意，极轻，莫行却能轻易捕捉到。

莫行微微颔首，鼓励他继续往下说。

身侧同伴眼神起了波澜，气息隐隐绷紧，陈岩无视他的举动，深吸一口气，下颌锐利：“在被选进锻铁署前，礼晨和我曾从厄兽手下救过一个小孩，英姿刚猛非常，甚至愿意用命换别人的命，虽然年龄才13岁，却已经达到了铁侍的最高训练标准，绝不可能看见厄兽就心生惧怕，此中必有隐情，望白使稍微通融，不要还没找到人，就断然给他定罪······不管怎么样，至少得先把人找到。”

“大胆！你知道自己在和谁说话吗？简直放肆！英姿刚勇非常？我看他平时训练成绩可不怎么样！”一直压抑着怒气的张谨之终于忍不住了，暴跳出声，怒目斥了陈岩一通，又把尖锐的矛头调转向温齐，粗指猛指：“你的文课上给狗屁吃了，看把他们教成什么样！”

盛怒至极，连胡子都隐隐颤抖。

私自叛逃的铁侍会被处以极刑，就算没有成为铁侍，已经进入锻铁署、向紫荆殿发过誓言的少年私自离开，也会被当做叛逃，永世不得入铁侍行列。

陈岩低头反驳，姿态虽低，一字一句却不易改折：“回大人，礼晨不喜出头，锋芒尽收，他与我们私交甚笃，试炼时是故意让自己装得不如人，并非真实实力如此。”