窗帘半掩，晨光落在地毯上，房里安静的只剩伊莎平稳的呼吸声。

她没有练剑。

佩剑横放在膝前，剑鞘上的金属纹路被光照的微微发亮。伊莎盘膝坐在窗边，双手自然垂着，肩背却依旧挺直。

过去每次修炼，她总习惯先把以太压进四肢，压进剑锋，像要把身体锻成更坚硬、更锋利的东西。

可今天，她没急着这么做。

只是闭着眼，慢慢调整呼吸。

昨晚艾丽娅的话还留在心里。

弦绷的太紧，是会断的。

这句话其实并不复杂，甚至带着点艾丽娅惯有的认真跟任性。可真正安静下来之后，伊莎才发现，自己似乎已经很久没有这样单纯的感受过呼吸了。

她总是在赶路，在守夜，在战斗，在判断危险从哪儿来。

哪怕到了波尔多，哪怕换下甲胄，她也还像一柄没有真正归鞘的剑。

可骑士要义里最初的一句，并不是教人怎么挥剑。

而是......

守心。

心若不稳，剑再快也会偏。

伊莎缓缓吐出一口气。

体内的以太随着呼吸一点点沉下去。起初仍有些紧，像习惯了被她驱使着向前冲，可随着她一次次放缓，那股力量也终于不再急着往剑锋跟手臂上聚，而是沿着更深的脉络安静流转。

她想起昨晚门打开时，艾丽娅站在灯下，对她说「成了」。

也想起艾丽娅笑着问她，怎么比她还紧张。

伊莎眉眼微微松了一点。

紧接着，又把那点松动收回了呼吸里。

不是压下去。

而是收好。

骑士大赛已经近在眼前。她代表瓦雷斯领来到这里，不是为了王都的掌声，也不是为了那些贵族的目光，而是因为伯爵给了她这个位置。

她需要站到该站的地方。

也必须准备好。

不知过了多久，房门外传来轻轻的敲门声。

伊莎睁开眼。

体内以太已经比清晨时平稳许多，虽然距离真正突破还远，却像被重新梳理过一遍，少了几分惯常的紧绷。

她起身开门。门外站着酒店侍者，手里托着一封带有瓦雷斯家徽的信。

「伊莎小姐，伯爵大人派人送来的。」

伊莎接过信。

封蜡上，瓦雷斯家的纹章压的很深。

她拆开信，很快看完。内容并不长，只说伯爵已返回王都宅邸，请她跟艾丽娅午前过去一趟。

骑士大赛的事，终于要正式开始了。

伊莎把信折好，刚转身，外头走廊便传来熟悉的脚步声。

艾丽娅回来了。

她怀里抱着小竖琴，神色看起来比出门时安静了些，却又不是沉闷。那双眼睛很亮，像刚从某个只有她听得见声音的地方回来，还没完全把那里的声音放下。

伊莎看着她，先问：「没事吧？」

艾丽娅摇摇头。

「没事。」说完，又忍不住笑了一下，「不过威廉老爷子比我想的还会折腾人。」

「他教你什么了？」

艾丽娅低头看了看怀里的小竖琴，指尖轻轻碰了一下弦，却没弹响。

「他说，吟游诗人第一件要学的事，不是唱。」

伊莎微微一顿。

艾丽娅抬起眼，认真道：

「是听。」

伊莎看着她。

短短一个早晨，艾丽娅身上似乎多了点很轻的变化。不是力量上的，而是某种更沉下去的东西。像昨夜刚突破三阶时那道明亮的光，被她一点点收进了心里。

伊莎没有追问，只把手里的信递给她。

「伯爵来信了。」

艾丽娅接过扫了一眼，神情也跟着正了些。

「现在？」

「嗯。」伊莎说，「他让我们午前过去。」

艾丽娅把信还给她，深吸一口气，随即弯了弯眼睛。

「看来休息结束了。」

伊莎转身拿起佩剑，把剑带扣好。

「从现在开始，应该就是骑士大赛了。」

艾丽娅看着她重新把佩剑系在腰侧。那动作依旧熟练，却不知是不是错觉，她总觉得今天的伊莎比前几日更稳了一点。

不是更冷，也不是更紧。

而像一柄终于被好好擦拭过的剑。锋芒仍在，却不再急着出鞘。

她抱紧小竖琴，跟上去。

「那走吧。」艾丽娅轻声道，「去见伯爵大人。」

伊莎推开门，晨光从走廊尽头落进来。

两人并肩走出去时，波尔多的钟声正从远处传来。一下一下，清晰而从容。

像有什么新的篇章，终于在这座欢愉而璀璨的王都里，正式拉开了序幕。

......

马车驶入希尔顿区更深处时，街上的热闹便一点点淡了下去。

这里离主街不远，却像被一层无形的障壁隔开了。临街的店铺少了，白石宅邸跟修剪整齐的庭院渐渐多起来。铁门后头隐约能看见喷泉、月桂、拱廊，还有被晨光照的安静发亮的窗。

来往马车也不再像爱丽舍区那样带着游人跟商贩的喧闹，车轮压过石板路的声音都显得更克制一些。

艾丽娅坐在车窗边，目光从一座座宅邸前掠过去。

昨夜的波尔多是灯火、歌声、河风跟掌声。

此刻的波尔多，却像忽然换了张脸。它仍旧美丽，甚至比昨夜更体面，可那种体面之下，却多了些让人下意识放轻声音的东西。

她抱着小竖琴，指尖无意识的碰了碰琴身。

伊莎坐在她对面，神情比出门前更安静。佩剑已经重新系在腰侧，外甲也整齐地穿戴好了。晨光从车窗斜斜落进来，照在她垂下的睫毛跟扣的整齐的剑带上，让她整个人显得清冷而利落。

艾丽娅看了她一会儿，轻声道：「你紧张吗？」

伊莎抬眸。

「还好。」

「还好就是有一点？」

伊莎看了她一眼，没接这句，只道：「伯爵这个时候叫我们过去，应该是大赛的事。」

「嗯。」艾丽娅点了点头，声音也低了些，「我知道。」

她原本还想再说点轻松的话，可马车已经缓缓停了下来。

车夫在外头提醒了一声。伊莎先下车，随后转身向艾丽娅伸出手。

艾丽娅扶着她的手落到地面，抬头看去，便看见一座并不张扬、却显然极有分量的宅邸立在铁门之后。

白石外墙被常青藤半掩，门前的石阶擦的很干净。瓦雷斯家的纹章嵌在铁门正中，并不大，却压的很深。两名仆役已经等在门口，见她们下车，便一同躬身行礼。