艾丽娅也看向伯爵。

伯爵没有马上回答。他垂眸看着桌上的竞技场图，像是在斟酌怎样把这句话说的足够清楚，又不至于太重。

片刻后，他道：「普通魔物会愤怒，会畏惧，会贪食，会逃命。无论多凶，它总有本能。」

他抬起眼。

「可若它连本能都抛弃了，那就不要再把它当作比赛的一部分。」

书房里安静了下来。

这句话并不长，却让艾丽娅心里生出一点说不出的凉意。

她想问为什么会有这种东西，可伯爵的神情让她知道，这不是现在该追问的话。

伊莎只低声道：「我记住了。」

伯爵点了点头。

「记住就好，我希望你用不上。」

说完，他从桌上拿起一枚银质徽章。

徽章并不大，边缘刻着简洁的纹路，正面是瓦雷斯家的纹章，背面则有一行细小的字。

艾丽娅原本还在想着方才那句「魔物不像魔物」，直到伯爵把徽章放到她面前，她才回过神。

「至于艾丽娅小姐。」

她抬起头。

伯爵道：「你不能参赛，也不能进入参赛区深处。不过，观礼席、外侧休息区，还有赛后宴会，你可以去。」

艾丽娅怔了一下。

「我也可以？」

伯爵把那枚徽章往她面前推了推。

「你现在的名义，是瓦雷斯领随行乐师。」

艾丽娅低头看着那枚徽章。

瓦雷斯家的纹章在晨光下泛着一点清冷的银光。背面那一行字并不大，却清清楚楚。

瓦雷斯领随行乐师。

她一时没有说话。

伯爵看着她，语气仍旧温和。

「怎么，不合适吗？」

艾丽娅刚要开口，伯爵便继续道：「昨夜塞伦河畔的事情，现在恐怕已经有不少人知道，有位来参加骑士大赛的年轻骑士身边，有一位很会唱歌的姑娘。」

艾丽娅耳根一下热了些。

「传的这么快？」

「在波尔多，歌声总是走的比人快。」

伯爵说的十分平静，仿佛这只是王都最普通不过的规律。

艾丽娅垂眸看着那枚徽章，指尖轻轻碰上去。

金属的凉意从指腹透进来，淡淡的。

她不是瓦雷斯领的骑士，不是贵族，也不是这场大赛的参赛者。可这一刻，她忽然清楚的意识到......自己没有被晾在一边。

伯爵给她的，不是个看热闹的位置。

是一个能站在伊莎身边的理由。

伯爵像是看出了她的沉默，却没说破，只道：「既然已经有人知道你在她身边，不如给你个能站在那儿的理由。」

艾丽娅握住那枚徽章，抬起眼来。

「多谢伯爵大人。」

「不必谢我。」伯爵道，「有些位置，原本就不是凭一枚徽章才存在的。徽章只是让旁人闭嘴。」

艾丽娅怔了怔。

伊莎也抬眼看了伯爵一眼。

伯爵却像只是说了句再平常不过的话，很快又道：「不过，有些话还是要提前说清楚。」

目光重新落到艾丽娅身上。

「你不参赛，但你也会被看见。尤其这次观礼席上，坐着圣骑士跟王国骑士团的人。」

艾丽娅的神情慢慢认真起来。

「有些人在审视一名骑士的时候，」伯爵道，「也会看她身边的人。」

握着徽章的那只手，艾丽娅不自觉的紧了紧。

「我会注意。」

「不是让你躲着。」伯爵说，「只是让你知道......王都的目光，有时比掌声更复杂。」

艾丽娅沉默片刻，轻轻点了点头。

「我明白。」

伯爵没再多说。

他把桌上的文书重新叠好，像是这场谈话已经到了该收束的时候。

「这件事目前不要外传。」他说，「正式通知一周后才会下来。在那之前，知道的人越少越好。」

伊莎应道：「是。」

伯爵看向她。

「一会我带你去王都的马场。」

伊莎微微抬眸。

「既然第一轮大概率会改成马上枪术，你得尽快熟悉赛马跟骑枪。」伯爵道，「正式比赛在半个月后。时间不算紧，但也不宽裕。」

伊莎点头。

「我明白。」

伯爵又看向艾丽娅。

「艾丽娅小姐若愿意，也可以同行。」

艾丽娅有些意外：「我也去？」

「马上枪术不是只有骑士才看的懂。」伯爵道，「旁观者有时反而能看见骑手自己忽略的节奏。」

节奏。

听见这个词，艾丽娅的指尖轻轻碰了碰怀里的小竖琴。

旧葡萄藤广场上的那一个音，仿佛又在耳边轻轻荡开......

她抬起眼，认真的点了点头。

「我想去。」

伯爵淡淡一笑。

「那就准备吧。」

他走到窗边，望向外头被晨光照亮的王都。

远处钟声正好响起。

一声，又一声......

不急不缓，却像在提醒着什么已经开始靠近。

伯爵没有回头，只道：

「从现在开始，骑士大赛已经不只是城里的热闹了。」