她必须进入他的节奏里。

哪怕会更危险。

裁判再次举旗。

第二轮。

旗落的一瞬，伊莎先压低了身体。

赤云的起步比上一轮更沉，马蹄踩进沙地时，节奏清晰而有力。伊莎把体内的以太压进肩背、手臂跟腰腹，压进枪杆，也压进赤云的起伏里。

她没有完全放开。

可那股力量的感觉已经比前面任何一场都更清楚。

艾德里克看见了。

他没有退。

枪线稳稳压住中线，像早已料到伊莎会换一种方式。两人最后三步几乎同时进入最危险的位置。

这一次，伊莎没有寻找艾德里克给出的破绽。

她直接冲进了他的枪线里。

艾德里克的枪也在同一瞬间压下。

两支骑枪没有先落在甲胄上。

而是在半空中撞到了一起。

啪。

啪。

两个枪头几乎同时被对方击碎，碎木从中线飞出去，擦过风声落进沙地。

冲击顺着枪杆震到伊莎手臂，她的身体在马背上猛的一晃。左膝几乎滑出鞍侧，赤云也被那股撞力带的偏了半步。

伊莎咬住牙关，硬生生压住重心。

最后没有掉下去。

艾德里克也受了震，肩线微微沉了一下，可他的身体明显稳的多。错身之后，他几乎立刻勒住马，动作还是平顺，只是右肋处的疼痛让他的呼吸比平时慢了一瞬。

裁判跟记录官确认后举旗。

「瓦雷斯，三分。」

「特里尔，三分。」

总分平。

观礼席上的声音再一次压低。

「同分。」

「可刚才瓦雷斯那位差点掉下去。」

「特里尔更稳。」

「力量差了一点吧？」

「不止力量。」

盖尔眯起眼。

「力量差了。」

伯爵看着赛道，道：

「阶位也差一点，艾德里克是三阶中期吧。」

艾丽娅听见这句，脸色微微变了。

她不是第一次意识到伊莎已经很强。

可这一刻，她终于更清楚的看见：强跟强之间，也仍然有距离。

艾丽娅看不出那一瞬的力量差距究竟在哪里。

可她看见伊莎差点滑出马鞍，而艾德里克只是肩线沉了一下时，心里便忽然明白——那不是单纯技巧上的差距。

伊莎是三阶。艾德里克也是三阶。可三阶初期跟三阶中期之间，那一点差距，在这种连续作战后的决赛里，会被放的很大。

赛道另一端，艾德里克重新换了一支骑枪。

右肋疼的更清楚了。

那疼痛并不尖锐，却沉，像有块石头压在甲胄下头。侍从靠近时，他抬手示意不用多问。

可就在他握住新枪的一瞬，他忽然想起了很久以前的事。

......

他小时候并不是特里尔家的继承人。

真正被所有人注视的，是他的哥哥。

哥哥比他更明亮，也更擅长站在人群前头。他笑起来时，连家族训练场上那些严肃的骑士都会放松几分。他骑术很好，枪法也好，剑术也很好。父亲说话时，常常会把未来的领地、军务跟家族荣耀放在哥哥身上。

而艾德里克那时只需要稳住自己就可以了。

他是次子。

次子不必站在最前面。

可也不能给特里尔这个名字添麻烦。

父亲曾对他说：

「你可以不耀眼。」

「但不该做错的事，不要出错。」

「做事情不必都争第一，但尽量不要出错。」

那时的‘不出错’，还只是教养，是次子的分寸，是一条不算沉重的底线。

后来，那条线忽然变成了重量。

哥哥死在一次远征协防的魔物讨伐里。

那原本不是一场会让继承人丧命的任务。情报里只是几支三阶以下的魔物群，地方领地请求王都协助，特里尔家派出年轻继承人随队，是为了让他积累战功和经验，也是为了让王都看见特里尔公爵家的下一代仍然足够可靠。

可那片山谷里出现了异变。

魔物受到了混沌能量的污染。

原本分散的兽群忽然聚合，里头甚至出现了超过情报判断的高阶个体。前线阵形在极短时间内被撕开，随队的特里尔家族年轻骑士跟领地士兵全都被围困在撤退路上。

哥哥选择殿后。

那并不是因为他想死，而是因为那时候，他的哥哥足够有担当，而且也有实力。

而当时的状况，确实必须要有实力强的人留下来，不仅是为了和魔物战斗，也为了稳定军心。

后来，

幸存的人把消息带回特里尔家。

那天，整个宅邸安静的像被雪埋住。

母亲没有哭出声。

父亲坐了很久，没有动。

然后所有人的目光慢慢落到了艾德里克身上。

从那一天起，他不再是那个只需要稳妥的次子。

长辈把他叫到书房。

墙上还挂着哥哥受封时的剑。

父亲看着他，声音比以往更沉。

「从今天起，你就是特里尔未来的公爵。」

「你要继承家族，也要背负家族的重量跟荣耀。」

「你的每一次判断，都不再只属于你自己。」

以前家族对他说：不要出错。

后来变成：你不能出错。

这两个句子很像，可重量完全不同。

不要出错，是教养。不能出错，是责任。

他没有时间崩溃。

哥哥的名字、父亲的沉默、家族的目光、领地的期待，都落在他肩上。于是他把自己一点点磨成别人挑不出错的样子。

站姿，枪法，礼仪，判断，呼吸，情绪，全都压平。

所有疼痛都放在动作之后。

先站稳，再流血。

这不是天赋。

这是特里尔留给他的责任。