洛伦佐冷笑了一声。「海湾领地确实缺水，但他们没蠢到去烧诺维的森林。」

朱利安说：「近几年根特秘术师学院一直在推行海水淡化术式。成本虽高，但已经能缓解几座海湾城市的用水问题。他们没必要这个时候去冒险。」

洛伦佐拿起诺维总督的报告，慢慢翻开。

「何况纵火的话只会让水源的情况变的更糟，森林的灰烬流入河道，最后受影响的还是下游的海湾领地。」

朱利安说：「所以我认为纵火的人根本不关心淡水。他们只想让诺维人觉得......是海湾人干的。」

洛伦佐抬眼看他。

「挑拨。」

「是。」朱利安把另一份地图摊开。「这几处冲突全集中在诺维跟海湾领地交界附近。最初只是运水队被抢，然后是矿场护卫失踪，接着发生了森林纵火。有人在一步步把两边的局势往开战方向推动。」

洛伦佐沉默了片刻。

「哎，帝国的人从来没在布拉维安分过。」

朱利安没反驳。

瓦伦迪亚帝国跟布拉维王国之间的和平在战后维持了很多年，但那只是明面上的。边境之外、贵族宴会里头、商队的车驾中....总有帝国的人，在这其中不乏帝国的间谍。

洛伦佐放下报告。

「近年来帝国越发不安分，边境商路上也接连出现太多陌生面孔，秘术材料也在朝着东方流失。他们或许还没准备再动武......但一定在试探。」

朱利安问：「要向帝国提出交涉吗？」

「拿什么交涉？」洛伦佐反问。「几只油桶？几枚能偷来的护卫扣？没有确凿证据的交涉只会让他们发笑的。」

朱利安点头。「那会不会和里昂公国有关？」

洛伦佐看向他。「你怀疑公国？」

「不完全怀疑。」朱利安说。「但公国的间谍在王国内也是活跃着的，而且北部领土边境关于和公国的领土争议也没有完全解决过。」

洛伦佐指尖轻轻的敲着桌面。

「是的，所以公国虽然表面上是我们盟友，但国家之间没有永远可信的朋友，只能靠利益维系。」

朱利安回答道：「里昂的新女王夏洛特据说是鸽派，她刚登位不久，他们国内也需要稳定的局势。这时候挑起布拉维内部争端，对她没明显好处。」

「所以我认为，这不像她明面上的命令。」洛伦佐道。「但公国内部也未必只有一个声音。贵族、军方、商会、地方领主......王冠底下总有不愿意听命的人。」

朱利安想了想。「也是，不过秘术师大会与联合遗迹探索的时间马上接踵而至，公国肯定会派人来根特，我们可以借这个机会加强联系。」

洛伦佐看着他。

朱利安接着说：「先确认双方掌握的情报吧。如果帝国真在挑拨我们的话，布拉维跟里昂继续互相猜疑只会正中他们下怀。维迪海湾观测遗迹的探索活动也不是任何一方能独自处理的。」

洛伦佐缓缓点头。

「敌人希望我们彼此怀疑，那就至少先确认，有没有人在说谎。」

把报告搁到桌边。

「你负责准备跟里昂代表的会谈，别太随意，也别让他们觉得我们在审问。」

朱利安低头。「明白。」

「还有诺维跟海湾领地的事情。」洛伦佐说。「命令双方立刻停下边境的军备调动。派出王室调查团同时进入两地。查清纵火者之前......谁先越过边界，谁就承担全部责任。另外，和他们两方晓以利害，充分说明帝国间谍挑拨的可能性，让他们不要轻举妄动。」

「是。」

朱利安收好文书，却没有立刻走。

洛伦佐扫了他一眼。「还有事？」

「王国境内最近爆发了传染病。」朱利安说。「已经有好几个村镇接连发病了，根特圣光教会分部派了牧师和圣骑士去调查。」

洛伦佐揉了揉眉心。「偏偏在这时候？」

「是，那几个地方的教堂祈祷钟也已经停了。」

洛伦佐看向桌面。

森林纵火，水源争端，矿场冲突，帝国间谍，传染病，秘术师大会，海湾遗迹联合调查。

所有事情像被一只看不见的手推到了同一个时间。

洛伦佐长长叹了口气。

「多事之秋啊......」

窗外的雷声滚过，书房里的玻璃轻轻震了一下。

......

列斯芬。

医师家的地垒还依旧封着。

屋里的圣光净化阵持续了很久了，淡金色的光铺在地面上一圈又一圈。修瓦利尔坐在法阵中央，额角已经浮出细汗。

他慢慢收回一部分以太，艾丽娅呼吸稳下来了，额头的温度没继续往上升温，脸侧的灰纹的生长也停住了。薇奥蕾特情况差不多，她的水系以太照样紊乱，却没再继续衰弱下去。

诺拉坐在她身旁，手一直攥的紧紧的。

赫克的伤处理起来最麻烦。刀伤、术式污染跟疫病搅在一块儿。修瓦利尔已经替他重新处理过伤口，情况暂时算稳住了。

维拉斯守在门口，外头的雨比先前小了一点点，但还没有准备停下来的迹象。

诺拉问：「她们什么时候能醒？」

修瓦利尔摇头。「还说不准。」

诺拉看向艾丽娅。「会继续恶化吗？」

「今晚应该不会。」修瓦利尔说。「情况只是暂时压住了，还没法治愈。」

诺拉低头看薇奥蕾特。「因为病源还在镇里？」

「嗯。」修瓦利尔擦掉手上的圣光残留。「而且很可能不止一个。」

维拉斯回头。「是那个水系法师吗？」

「他只是其中一环。」修瓦利尔看向窗外。「雨水只是负责扩散，但真正让人染病的东西应该还有其他的源头。在井里、河道里，或者是某个持续运行的术式。」

诺拉问：「什么时候去找？」

「等他们的情况再稳一点。」修瓦利尔说。「镇上还有别的病人，我们不能一直停留在这儿。」

诺拉没有反对，可她视线还是不时的往门外看，伊莎还没回来。

维拉斯察觉到了。「她走了多久了？」

「很久了。」诺拉回答。「她说，天亮前能到根特。」

修瓦利尔皱眉。「如果她路上遇到了截杀的话...」

诺拉看了他一眼。

「以她的实力，不会有事。」

话音刚落，远处忽然传来马蹄声，很急促。一开始还很远....但那声音很快就穿过了镇外的雨幕冲进了列斯芬。

维拉斯立刻站直，手按向剑柄。诺拉也松开薇奥蕾特的手站了起来，土黄色的术式纹在她脚下亮起。

修瓦利尔停下动作。

三个人同时看向门口。

那马蹄声越来越近，踩过积水，穿过空荡的街道，明显是直奔医师家而来，最后停在医师家外头。声音越来越近，马儿发出粗重的喘息，随后有人翻身落了地，靴子踩进泥水里。

一步，又一步，朝门口走过来。

维拉斯拔出剑，诺拉抬手，保持随时能发出攻击的姿势。

门外那个人影被雨幕遮着，还看不清脸。

下一刻，那道声音穿过雨声传进来了。

有些低，也有些沙哑。

「开门。」

是道女声，诺拉听到后眼神微微一动，维拉斯也停下了手中的动作。

雨幕外头，伊莎站在那里。她衣服上全是泥水，肩侧跟手臂都带着伤。

可她还握着剑，也还站着。

她，回来了....