庄子外，马蹄声早已远去，唯余夜风卷过枯草的簌簌轻响。荆淳懿勒马立于官道岔口，披风猎猎翻飞，墨色斗篷下摆一下下扫过鞍鞯。

那头目驱马近前，低声禀道：“王爷，那人中箭挨刀，伤势沉重，必逃不远。不如趁夜再搜一轮，将附近山林……”

荆淳懿抬手截断他的话，目光投向远处晦暗的旷野，声不高，却冷得硌人：“此人能于弓弩围堵下脱身，身手绝非寻常。鱼既漏网，强捞徒耗人手。”稍顿，又问：“西北诸营近日可有异动？”

头目一怔，忙道：“延州仅增双岗，未见大队出营；镇戎军昨有马队频向西出，环州戍垒反倒静得出奇——按常例，镇戎一动，环州当呼应巡哨才是。”

“是有人绕开延州帅司，独在镇戎—环州一线做文章。”荆淳懿淡声道，“不必妄测。去查熙州前锋营与秦州西大营轮值簿，再核连锋军近畿诸指挥营马匹损耗——若为西来之卒，粮秣草料必留痕迹。”

他仍立原地，眺望远方黝黑的山峦轮廓，夜雾漫过山脊，如泼淡墨。脑中却蓦地闪过方才那女子咬唇强撑的模样——“季家次女，季云卷”。名字温软如江南烟雨，人却带刺，指尖明明颤得厉害，偏敢抬出礼法往他刀口上撞。

“查季家。”他淡声道，一字沉似寒冰，“尤其是这位二娘子。”

头目微怔，显然未料他对一庄上女子如此上心，却不敢多问，只低头应“喏”。荆淳懿不再多言，一抖缰绳，座下骏马昂首长嘶，撒蹄没入夜色。身后十余骑亲卫紧紧相随，铁蹄踏碎一地残月，扬起的尘烟顷刻被风卷散。

夜色如墨，风卷荒草。那道逃离季家庄的黑影并未远遁。江砚舟运劲封住几处大穴，暂锁血气，借地形遮掩，终在破晓前迂回至三十里外一处隐秘河谷——连锋军临时暗桩营地。

谷底深处，几点幽火在风中明灭，勾勒出营盘轮廓。火光摇曳处，一道挺拔身影快步迎来，玄甲覆霜，眉宇间带着少年将领特有的锐利与沉肃，正是副指挥使全凛。

他身后军旗半卷，夜色中依稀可见旗上凌厉暗纹——正是荆淳懿方才推演的连锋军。这支禁军异旅，名义隶于马军都督司，却无常驻之地，专司跨路驰援、闪击突袭，串联诸路大营，既是都督司掌中利刃，亦是暗夜里最难捕捉的流影。

全凛焦灼目光扫过暗处，一眼便锁定那道踉跄熟悉的身影。他瞳孔骤缩，心似被无形之手攥紧，疾步抢上前，声因紧绷而微哑：“督司！怎会……伤得这般重？！”

此时江砚舟一身玄色夜行衣几被暗红血渍浸透，左肩箭疮狰狞，右臂刀口皮肉外翻，深可见骨，每一次微弱呼吸都牵扯着致命痛楚。他面色惨白如素绢，全凭一口精纯内劲与钢铁意志强撑至此。及至见全凛，知已归至绝对安全地界，紧绷心神骤然一松，那口提着的气再难凝聚，身形一软，便要向下栽倒。

全凛眼疾手快，猿臂一伸稳稳揽住，入手却是一片湿冷冻腻。他再顾不得平日沉稳，扭头朝营帐方向厉声急喝：“亲从官！传医官！速来——！”

帐外门卫闻声而动，数道矫健黑影自暗处掠出，动作迅捷而轻柔地将人托起，小心翼翼抬入那顶戒备森严的中军大帐。火把光影在江砚舟毫无生气的面上跳跃，全凛攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。