仔细想来，其实慕蓁和迟简认识的第一天就在逃课。

这个战略决策，直接奠定了两个人日后视门规如无物的相处模式。从那之后，迟简就彻底成了她御用的逃课搭子。

最开始的时候只是慕蓁带着迟简出去野，等到三年后迟简进了书院，逃课的人就从一个变成了两个。

不论何时，不论何地，只要时机合适，两人就开始随地大小逃。

他们下山逮野鸡给自己开小灶，到凡人界逛街游玩，还变着法地在灵隐山过人界的节日。春节在自己的院子里剪窗花贴对联，端午买粽叶和糯米来包粽子，中秋偷偷用五脏庙的炉子烤月饼。

但后来慕蓁就发现，明明是两人一起逃学，但被罚的常常只有她一个人。

迟简是天灵根，又是天生剑骨，生来就是剑修好苗子，悟性一点就通，哪怕不上课考试也是名列前茅。优等生在学院里总是有优待的，仙师们对他的所作所为也睁一只眼闭一只眼，只要不闹得过分，都不会苛责。

但慕蓁就不一样了，作为青云书院常年榜上有名的问题学生，没有一次罚抄书是她落下过的。

“这不公平！”慕蓁抄书抄得手软，放下笔摆烂地往椅背上一靠，悲愤哀嚎，“凭什么我们同时缺勤，我要抄五十遍课文，你一遍都不用抄？”

迟简接过她的纸笔，无奈道：“师姐，我帮你抄。”

这几年他没少帮慕蓁抄书，字迹已经仿得炉火纯青，连刘夫子都看不出来了。

慕蓁变脸如翻书，立马从椅子上坐直了：“这还差不多！”

然后生怕他反悔似的，把纸墨砚台都推到了迟简跟前，很自然地转移话题，“新岁将至，你有什么打算？什么时候回三清镇？”

五年来，他们每隔一段时间都会回一趟三清镇，这成了两人之间的惯例。三清镇的人们也早就习惯慕蓁的存在，整个小镇都知道，迟简每次下山，都会和“蓁姑娘”一起来。

“今年过年，我想在清静峰过。”迟简笑了笑，“中州又有几起黑蚀疫，如今我快要筑基后期了，也想去出任务。”

慕蓁翻了个白眼：“你混学分倒是积极。上次你们年级考试，你又是第一名，你小子是不是又背着我挑灯夜读了？偷偷内卷，可恶至极！”

迟简道：“冤枉啊，师姐……”

慕蓁：“你发誓。”

迟简：“……”

“我错了，师姐，”迟简很熟练地选择滑跪，“我只是三天前夜里练了剑法。”

慕蓁哼哼了两声，没说什么——毕竟她本来也不是真的生气。

迟简的天赋远比她要高，才在灵隐山修炼十年不到，已经是筑基中期。再加上为人性格端方温和，平易近人，青云书院里，不论是学子还是仙师对他的评价都极高。

他注定是要飞上云霄的海东青，和她这样的废柴不一样。

“练吧，练吧，”她嘟哝着说，“以后成了剑修，当上了万仞峰首席，师姐可就靠你罩着了。”

见她没有生气，少年凑近了些，脸上笑意更深：“师姐，等到正月十五，我们再回三清镇去吧？上元节镇上会举办花灯会，比过年还热闹。正好，今年除夕夜，我想和师姐一起包饺子。”

迟简的厨艺很好，手艺是在三清镇生活时秦三娘教的，自从他来了清静峰，慕蓁才终于告别了五脏庙的预制菜。因此一听他说要亲自包饺子，慕蓁异常兴奋：“好啊！我们包什么馅的？”

“还没想好。”迟简说，“过几日我们下山，再到市集上去采买吧……从前过年的时候，秦姨都会在饺子里藏一枚铜钱，据说吃到铜钱的人一整年都会得到好运。师姐要不要也试试？”

“我才不要——那不得把牙给磕崩了？”慕蓁不信这些，“好运是要自己挣来的，靠老天给的哪有用。”

迟简：“师姐，上次我说‘中秋吃月饼只是图个团圆的寓意’的时候，你的态度不是这样的。”

慕蓁：“一码归一码。”

迟简：“那今晚吃什么？”

慕蓁：“红烧肘子。”

迟简：“……前两日才做过。”

慕蓁十分殷勤地主动给他磨墨：“宫保鸡丁也行。”

她低下头的时候，发梢扫过迟简的手背，编着红线的三股辫一晃一晃，像颤抖的花枝。

成为修士之后，人的衰老速度会变慢，大多数修士会在十六七岁左右停止生长和发育，外貌和身体都停留在状态最鼎盛的青年时期。

五年过去，迟简已经褪去稚气，脸庞逐渐向着棱角分明的方向生长，个子也拔高不少，除了一双圆润漆黑的小狗似的眼睛，几乎和五年前是两模两样。

慕蓁却还是五年前的样子，一点变化也没有。

外表的差距不断缩小，年龄差带来的距离感逐渐消弭，长此以往，便让人生出一种错觉——他似乎离她越来越近。

“好吧。”迟简拂开她遮挡住纸面的发丝，无奈道，“师姐，你这几日能不能帮我个忙？”

“太阳打西面出来了，你竟然需要我帮忙。”慕蓁好奇，“说吧，是什么事？”

迟简说：“我想给镇上的人送些礼物。这些年都是他们照顾我，我从没给他们送过什么。可我在这方面没什么经验，师姐能否帮我参谋一下？”

“这你可问对人了，”慕蓁眼睛一亮，“我给你列张清单好了。秦姨的手有冻疮，冬日总会复发，送副保暖的手套最好；李大爷的老寒腿下雨天就疼，送护膝不错，或者按他的喜好送盘象棋也行，胡伯……胡伯喜欢什么来着……”

“他爱钓鱼，不如送鱼竿吧？”迟简说。

慕蓁撇嘴：“胡伯哪次不是空军，送鱼竿有什么用……”

话虽这么说，还是把鱼竿也写进了清单里。

黄昏的日光温和而暖融地落在他们身上。少年悄悄侧目，他们的影子在阳光下仿佛重叠在了一起，亲密无间地依偎着。

他想，这样的日子要是再多一点、再久一点，就好了。

那一年的冬天似乎格外冷一些，气候也变得很不寻常。分明是隆冬，正月时节，中州竟然反常地下起了雨。

雨断断续续的，从年初一直下到了正月十五。

“好了没有？”慕蓁从门口探出头，催促道，“都拿上了吗？”

“等一下，我再数一遍，”迟简清点着储物戒里的东西，“围脖，护腿，鱼竿……手套呢？”

“在我这在我这，”慕蓁扬了扬手里用灵蚕丝织的保暖手套，“快走，再晚来不及赶上花灯会了！”

她把手套往迟简的手里一塞，风风火火地拉着他往外走。

御剑离开灵隐山的时候，天际已经有电光闪现，似乎又要迎来一场夜雨。

两人同御一剑，慕蓁站在迟简身后，语气显而易见的愉悦：“花灯会有什么节目吗？”

“很多。”迟简想了想，“有猜灯谜的，有放河灯的，还会有来巡游出演的杂耍艺人。”

“这么多好玩的？”慕蓁惊叹，“前几年你怎么都没告诉我？”

“师姐，我们已经被灵隐山执勤队拉进黑名单了，逢年过节都是重点考察对象。”迟简无奈地说，“要不是最近中州有黑蚀疫，他们忙着出任务，我们还溜不出来呢。”

“也是。”慕蓁不满地说，“可恶，我到底哪里得罪他们了，每回都找刘夫子告状！等这次回去，一定得想个办法……”

她的话语忽然停滞了。

“师姐？”察觉到她突如其来的安静，迟简略带诧异地问，“怎么了？”

慕蓁低头看向远处。

浓重的、黑色的死气，笼罩在城镇的上空。

慕蓁猛地抓住了迟简的手——她对这些东西再熟悉不过。那是她的眼睛才能看见的，黑蚀的痕迹。

“迟简，快点……”她催促道，“再快一点……”

迟简不明所以，但从她的语气里读出了慌乱，也立刻加速御剑朝着三清镇的方向赶去。

但是已经晚了。

黑蚀疫来得措不及防，他们御剑的速度远远不及黑蚀蔓延的速度。