他将大虎一把抱起，扛在自己肩上：

“小白生不了虎崽子，他单纯只是吃得太多了。”

大虎似懂非懂，一心琢磨着“吃胖了”和“怀孕了”的区别，倒不像往常孙权抱着她离开时那样，依依不舍的大哭大闹。

因着将军府有喜，府内外一片喜气洋洋，冲淡了几分战前紧绷的氛围。

孙权接下前来道喜的张昭的几句祝福，两人由小家谈到大国，再转到不久就要到来的战事。

青年并没有被老人家分析的困难险阻吓倒。他的神采奕奕，语气里满是笃定：

“您该往柴桑和鄱阳看看如今的江东水师是何等卓越非凡，便知我联合刘景升抵御曹公的信心，从何而来了。”

远在荆州的刘表，作为临时盟友，信心却不像孙权那么充足。

老人家回光返照一回，只够为荆州取得一瞬的喘息时间。

他躺在榻上，仍旧有些不死心询问小儿子，假如不久后他撒手人寰，小儿子会如何去做。

刘琮想也没想，给出老丈人为他出谋划策的绝佳出路：

明面上假意联合孙仲谋对抗北方，等到曹孟德挥兵南下，立刻举城投降，献上刘玄德。

只要他刘琮拿出荆州的符节，曹操还能不相信他投降的诚意吗？

深知小儿子脾性的刘表恨铁不成钢：

“你总要争一争的呀。”

荆州物阜民丰，刘家几十年在此扎根，民望甚厚。若得孙权相助，未尝没有与曹操一战的实力。

想来曹操的恶名在外，民众自然能跟着刘家拼死顽抗。

攻城总是比守城难。拖得久了，曹魏的兵马粮草供应不及，到时荆州以逸待劳，也许还能出其不意打出几场胜仗来。

哪怕事后真的要归降曹操，有漂亮的战绩在手，若能再安抚好荆州百姓不至于让他们因曹军到来而生乱，刘琮刘琦这些孩子，也能享受到更加优渥的招安条件。

刘琮对自身拥有的优势和老父亲的苦心不以为然：

“袁谭袁尚两兄弟倒是争了，可是结果呢？”

他本就是个招猫逗狗的性子，各方非要把他架上来，也没问他乐不乐意。

作为黄祖的老东家，被孙权吞并肯定没有他刘琮的好果子吃。所以如果跟吴郡硬拼，当然要拼个你死我活。可现在曹操的百万雄师正要南下，势不可挡，荆州不选择立马投降，更待何时？

难道要靠他守荆州吗？

刘表从刘琮的表情里看出了一万分的不乐意。

老人家长叹了口气。

不意他刘景升，竟生出了这么个通透的儿子！

刘表闭了闭眼，一手指向门外：

“你也给我滚。”

刘琮得令滚出这间充斥药味的病房，乐得轻松自在。

老父亲望着小儿子避之不及的背影，悔之晚矣。

他没对刘琮抱多大希望，可不想此子竟如此不中用。这种时候，刘表不禁想起了自家的长子。

长子似乎很久都没有到他面前来侍疾了。

想到这儿，刘表重又心生许多不满：

难道自己说不见他，他就真的不来见他的父亲了吗？

一阵更为苦涩的药味弥漫在刘表鼻端。原来是蔡夫人见刘琮走远，殷勤为丈夫端来日常的汤药。

刘表抬眼见到的是一张犹带泪痕的面庞。

眼泪有时候，是一种行之有效的武器。

冷眼目睹蔡夫人日复一日为了他而担忧，刘表先前那副冷硬的心肠，也渐渐被女人的眼泪浸得柔软几分。

久病床前无孝子。唯有蔡夫人能忍耐下他的脾气，日日汤药不断。这个女人，待他确有几分真心吧。

刘表想，或许他现在能够信任的，也只有这个女人了。

男人口气软和下几分，状似不经意地向女人问起长子的近况：

“刘琦最近在做什么，为何许久不曾见过他了。”

蔡夫人心里一紧，借端药的动作别过头去，哀哀切切地扯谎道：

“那刘琦一接到您的任命，就迫不及待前往江夏了……”