他端着空碗出来，在灶台前蹲下来，把碗洗了，把锅刷了，把灶膛里的余烬拨了拨，确认不会有火星子溅出来，才回屋躺下。躺下的时候往往是后半夜了，躺在床上，听着隔壁堂屋里偶尔传来的婴儿啼哭声和许母轻声哄睡的呢喃声，他觉得踏实，踏实得像一块被河水冲刷了很久的石头，终于搁浅在了河滩上，不用再漂了。天亮之前他又会爬起来，把那锅汤热上，再往里面加几颗红枣、几片当归，让它煨到许平君醒来的时候刚好能喝。

那锭银子花得很快，不到半个月就见底了。刘病已将手伸进床底下的那只木箱里，摸出了当初从盗墓贼手里拿来的最后一件宝物——一块玉佩，成色不算上乘，可也是正经的和田玉。他把玉佩揣进怀里，去了当铺，当铺的掌柜看了半天，给了他一个不高不低的价钱，他没有还价，拿了银子出来，直奔菜市场。许广汉也在暗中把家里值钱的东西一件一件地拿出去换成了食材和补药，没有人问他那些东西去了哪里，也没有人问刘病已那锭银子怎么花得这么快，大家心照不宣，像在共同守护一个不能说的秘密——这个家为了留住这个女人的命，已经掏空了家底，可谁也不说，因为说了也没有用，该花的还是要花，该救的还是要救。

许母每天变着花样地做好吃的。今天炖一只鸡，明天熬一锅鱼汤，后天蒸一碗蛋羹，大后天煮一锅红枣桂圆粥。她把年轻时学过的所有滋补方子都翻了出来，有些记得不太清楚了，就让淳于衍开方子，她照着做。淳于衍隔三差五地来，每次来都带东西，有时候是一包上等的阿胶，有时候是一根老山参，有时候是一包从宫里带出来的珍贵药材，往桌上一放，跟许母交代几句用法用量，坐下喝一碗汤，看看许平君和孩子，然后就走。她依然不怎么看刘病已，偶尔目光扫过去，也是淡淡的，像秋天拂过水面的风，不留痕迹。刘病已已经习惯了，他不再期待她看自己，也不再因为她的冷淡而心凉，因为他的注意力全在另外两件事上——灶台上的汤，和床上的那个人。

孩子的奶水不够，赵婆婆帮忙找了巷口刚生了孩子的刘家嫂子来帮忙奶孩子。刘家嫂子是个爽快人，抱着孩子就喂，喂完了把孩子还给许母，擦擦嘴就走了，不要钱，说邻里邻居的，帮个忙的事。许母过意不去，给她送了两只老母鸡，她推辞了一番收下了，隔天又端了一碗猪蹄汤过来，说是催奶的，让许平君喝。许平君接过碗，低着头慢慢地喝，喝完之后抬起头来冲刘家嫂子笑了笑，那笑容很淡，可她很久没有笑过了。

张彭祖和他爹张贺隔三差五地来看望。张贺每次来都带东西，有时候是一袋白面，有时候是一刀猪肉，有时候是几尺棉布，说是给孩子做衣裳用的。张彭祖来了就蹲在院子里劈柴，劈得满头大汗，把柴火码得整整齐齐的，码完了也不进屋，在院子里站一会儿，跟刘病已说几句话，就走了。舅爷和舅奶奶也常来，舅奶奶每次来都拉着许平君的手说“好孩子，辛苦了”，说着说着自己先红了眼眶，又赶紧擦掉，怕惹许平君也跟着哭。

许平君的气色一天一天地好起来。先是嘴唇有了血色，然后是脸颊上有了红晕，再然后是眼睛里的光一点一点地亮回来了。她每天就是吃和睡，偶尔醒着的时候就看着孩子，看着那张皱巴巴的小脸一天一天地舒展开来，像一个被人慢慢抚平的纸团。她不太说话，不是不想说，是力气还不够，说几句话就要喘。她只是看着，看着刘病已端着汤碗进进出出，看着许母在孩子哭的时候把她抱起来哄，看着许广汉在院子里劈柴的身影比从前慢了一些。她把这些画面一帧一帧地收进眼睛里，存在心里，等以后有力气了再拿出来慢慢回味。

出了月子那天，许平君终于从床上坐了起来，自己走到院子里，站在那棵老槐树下，仰头看着枝头刚刚冒出来的嫩芽。初春的风还带着凉意，吹在她脸上，她深深吸了一口气，觉得这口气比一个月来吸的任何一口气都深，都透，都能灌到肺腑最深处。她低下头，看见刘病已蹲在灶台前，正在往灶膛里添柴，他的背影比以前瘦了一圈，肩胛骨的轮廓隔着衣裳都能看得清清楚楚。他听见脚步声，回过头来，看见她站在院子里，先是愣了一下，然后站起来，在身上擦了擦手，走过来，在她面前站定，没有说话，只是看着她。