筑基大典后的第七天，苏怜幽在山门内各处派出了请柬，那些信函被装在暗红色的信封里，以朱砂封口，由弟子连夜送往各个方向。没有写得很详细，只寥寥几行字，措辞温和而得体，像是她一时兴起想请几位老友来聚一聚，话尾却落得很稳，像一枚棋子放上了棋盘。

宴席设在合欢宗的中央大殿。殿中早已被打扫干净，红绸从梁上垂下来，在暮色渐沉时分被风微微拂动。丝褥铺满了整张长桌，桌上摆着各色珍馐——灵果在盘中叠成宝塔的形状，大盏的温酒香气蒸腾，还有一些冒着热气的菜碟正被依次端上。夜明珠被嵌在壁龛中，光晕温润而绵长，将殿内的每一张脸都照得柔和而妥帖，那些皱纹、笑意和不动声色的目光都被笼在同样的光里，像被同一层薄薄的金色水面覆盖。

受邀的是各方势力的“重要人物”——正道宗门的代表，魔道势力的使者，散修中的大能，还有一些身份颇为微妙、却早已在修仙界各处留下痕迹的面孔。他们或坐或立，有的在低声交谈，有的独自端着酒杯，目光在殿中缓缓逡巡，像是在打量一幅尚未完成的画卷。而他们等待的，正是那幅画卷上尚未落笔的一角。

云绾柔站在偏殿的门后，隔着半扇雕花木门，能隐约听见殿内传出的低语与笑声。那些声音像水面上的碎光，细小而密集，一层叠着一层。她的目光落在地上那件新换的纱裙上——淡金色的，薄如蝉翼，质地轻得像一层被风一吹就会散开的雾气。裙摆很长，拖在地面上，像一条安静流淌的河流。抹胸很低，低到她低头便能看见自己锁骨下方那片微微起伏的阴影。

苏怜幽站在她身边，替她拢了拢肩侧的衣料，指尖在她肩头轻轻停了一瞬。“差不多了。记住，你不需要多说什么，也不需要做什么多余的动作。你只需要坐在那里，微笑，敬酒，让人看见你的存在。剩下的交给我。”她的声音不高不低，像在调试一件已经确认好音准的乐器。

云绾柔没有回答。她只是站在那里，看着自己映在铜镜边缘的身影——淡金色的薄纱，微微泛红的指尖，还有那双她自己都快认不出的眼睛。她已经不再试图从那里面找到什么了。

她走进大殿时，那些低声的话语像水面被风拂过，微微晃动了一下，又很快恢复了平稳。所有人的目光都在她身上短暂地停留了一下，然后或快或慢地移开。没有人刻意盯着她看，可她知道，那些目光都在她身上留下了自己的痕迹，像水在石头上流过之后留下的湿痕。她走过去，在苏怜幽身侧坐下，姿态端正而轻盈，像一株被风轻轻压弯却没有折断的植物。

苏怜幽微笑着替她倒了半杯酒，酒液在杯中微微晃动。“绾柔，来，敬李长老一杯。”她的语气平常得像在说“今天的天气不错”。云绾柔端起酒杯，朝对面的白发老者微微举杯，声音清浅而平稳：“李长老，绾柔敬您。”她的笑容轻而妥帖，分寸拿捏得恰到好处，像一层被精确裁剪过的衣料，服帖地覆在一切应该被覆盖的地方。她的目光是柔软的，像雨后初晴的水面。

那位李长老接过酒杯，手在杯沿处微微顿了一下。酒液在杯中晃了晃，他才将它送到唇边。他喝完那杯酒，将空杯放下，目光还是在她身上停了一下，像在确认什么。苏怜幽看在眼里，面上不动声色，只是像往常一样将目光移开。她知道自己已经在那只鱼钩上挂好了饵，线也已经松到了合适的长度，剩下的只需要等水下的动静慢慢浮上来。