雪压了一夜，没有盖严那一行。

她蹲到车辕边，把这一路数过的脚印在雪上重新排开。她的，一。沈舟从谷里出来那双，二。厉横江跨进谷口的，三。冷月痕七步外那行，四。守拙山人更后的，五。押送两个的，六，七。七行并着，雪里多出一行，第八个。

小，浅，边缘没落满雪。和前几回一个样。

她数这行脚印出现过几回。头一回，是坑边那夜，她数到第七行才看见。第二回，谷口外，朝她站的位置延伸了三步。第三回，逆溪石缝边，印子压在她的旧脚印旁。第四回，无声谷口，尖朝北。第五回，今晨坡下，雪盖了半，没盖全。五回。她把五回的位置在心里点了一遍，点完，没有一个落在寻常路上。

头一回在坑边，尖朝北，正对着第三处钉的方位。第二回在谷口外，延了三步，三步尽头是青年下去的点。第三回在逆溪石缝边，压着她的旧脚印，尖朝第四处。第四回在无声谷口，朝北，对着第五处井。第五回在坡下，雪盖半边的印子，尖朝她还没走到的第六处之外。五回的尖，一回转一回转，都咬着下一处钉的来向。她把五回的尖在心里排成一线，线往北走，和她被牵着去的那条，一个方向。

每回隔多少步，她也数。头回到第二回，隔了七程。第二回到第三回，隔两程。第三回到第四回，隔三程。第四回到今晨，隔一程。步数不齐，可落点都朝着她下一步要去的那一处钉。

她蹲着，把指尖按进那脚印的凹。凉。凉底下有一线不对——雪被踩实了，可底下的土是实的，不是谷口那种虚。踩的人没进界，和她前头数出的一个样。

她又量那脚印的深。比沈舟的浅，比青年的浅，比她自己的浅半寸。浅得不像有分量，像只是轻轻印了一下，印完就提走了，提得比谁都轻。

来处和去处，她也分了。这行脚印，从头到尾只有去的方向，没有来的方向。别人的脚印，总有一头连着来路，踩实了再抬。这一行，凭空就落下去，落下去只奔前头，像它生来就在那一步上，不需要从哪儿走过来。

她把这三样并着：雪底下是实的，没进界。印子比谁都浅。只有去处，没有来处。三样对上，一个结论立起来——这不是人踩的。人踩雪，总得有来路，总得有分量。这个，没有。

那它是什么。

她想起出禁地那日，山门口那人脚边，雪地上浮着第三行极浅的虚印。三五个，没有影子，落不下脚印，像他来时身后还跟着一个没有影子、落不下脚印的东西。她数到第三，雪盖住第四。

今晨这行第八个脚印，和那行虚印，是不是一个来路。

她把这两个数并在一处。那行虚印跟着守拙山人。这行脚印跟着她。两种跟法，跟的不是一路人。可脚印和虚印，有一个像——都没有实打实踩在地上，都只在雪皮上印一道，提得比谁都轻。

是守拙山人带来的，还是她自己带来的。

出禁地那日，她数那行虚印，一，二，三，雪盖住第四。今晨这行第八个，她数它的回数，也是数到第五回才看清来路——两种印，一个数法，都数到第三、第四就断。虚印断在雪盖，脚印断在她没走到的下一处。两种断，都断在往前，不断在来路。她把这两道断并着，记了一笔：两种印都朝前走，不朝后看，像有什么在前面牵着，牵得它们只管往前，不顾后头。

她没往下推。这个数，账上空着，留到往后才填。今晨先记一笔：两种印，一个轻重，一个跟法，来路同不同，没数清。

她要试一件事。

她从车辕抓了一把石粉，撒在第八个脚印前头三步那块雪上。石粉白，落进雪里看不出，可它底下是实地，踩上去会留一道灰。她要等，等那东西下一步落在哪儿，落不落在粉上。

她蹲在粉边，数息。一，二，三。数到第七息，雪里没动静。第八息，她看见粉上多了一道印——浅，小，和她方才按过的那个，一个样。印子落在粉中央，不在粉边，不在粉外。那东西踩的，正是她撒粉的那块，正对着下一处钉的方位。