温烟水松开魏九娘，从雅间出去，提裙顺着木阶一步步慢慢走，“不过多吃了两杯酒，这都能被你逮住了？”

那人兴起道：“那也该罚！该罚！”

“领你的罚。”温烟水收了折扇，用扇尖巧巧点他一下，“点曲子吧。我挑副好嗓子来唱。”

一来一回的客套间，已有男伶合板唱了起来，声音清亮，婉转悠扬。

魏九娘有阵子没听过松云斋的曲，下楼牵马的工夫，仔细听了两耳朵。

那人唱道：“人生进退难如意，冬草向春，寒蝉思暖。一晌把酒贪欢，复前路，重山万岭知音误。”

魏九娘策马回山，一路上，脑中尽是那“知音”二字。

她是个山匪，原本不必懂什么诗词歌赋、引经据典的东西，能认字看情报就够了。

是在她做大当家的第二年，有次在县城内抓了个乔装成本地百姓的倭寇，搜他包裹，发现了一堆准备出海的经书。魏九娘那时就想，她此生可以没学问，但不能比倭寇还没学问。

而后她便开始读书，抽空就读，兵书诗词经典都看一些，一面是为了当时那口气，另一面也是为了和官府打交道好说话。

刚自书中咂么出点门道的时候，魏九娘一度以为自己除了不能科举以外，和那些读书人也差不多了。若是不看街头百姓们惧怕躲避的目光，有时她真都忘了自己是个匪。

后来她和魏五郎成亲了。她对五哥并无男女之情，单纯就是想试试自己能不能从三哥离开的梦魇里走出来，还是像书中说的“女之耽兮不可说也”，这辈子永远都走不出来。

婚后头三日，魏九娘梦里还会忍不住唤三哥，她叫魏五郎听到了就拍醒她。但魏五郎心疼她白日辛苦，怎么也下不去这个手，就直愣愣地由着她喊，任由她那一句句三哥砂石似的磨自己心口。

第四日，魏九娘感觉好些了。她能接受躺在自己身边的是魏五郎，也能跟他自在点相处了。

后来她主动说想跟魏五郎试点夫妻之事。她十八岁，读过书，山上风气又开放，也不算不通人事了。可那寻常房事，她尝试几次，却连第一步都迈过不去。

她发现自己不喜欢在男人面前脱衣裳，但能欣赏他们脱衣的模样，她也不喜欢躺在男人肩头等他爱抚，而是喜欢居高临下地打量。

前前后后摸索一月，她才找到昨夜折腾方度的那套，是她觉得最舒服也最畅快的方式。但魏五郎觉得疼，每回嘴上说着能忍能忍，可魏九娘看他表情就知道没多喜欢。

她想既为夫妻，这种事还是互相尊重的好。她不想被人强迫，也不想强迫谁。于是和魏五郎就这样散了。

分开后魏五郎并不服气，好几次来黄龙山找她，想证明自己是真能忍，有回还带了鞭子来，跪下来请魏九娘抽他，说什么要是五十鞭内他眉头动一动，魏九娘再弃他不迟。

这事私密，魏五郎都是找魏九娘关起门来悄悄说。就是魏九娘真的下鞭子，黄龙山和响马坡也不会有人知道。

但是何必呢？

不合适就是不合适，削足适履，磋磨半生，又有什么意思呢？

魏九娘就是自那儿看开的。她想自己和三哥的有缘无分，未必不是件好事。她这喜好委实奇怪，世间恐怕没哪个男人能相配。与其如此，还不如对缘分顺其自然、少些执念。

也是自那时，她重新认定自己就是一个匪。不管她读多少圣贤书，书里的枷锁都缚不住她。

可那个十八岁连圣贤书都缚不住的魏九娘，如今二十六岁，怎么却被几句皇命给缚住了？

魏九娘一路骑马都攥着玉菩萨，直到黄龙山脚下才松开。

鹞子在山下迎她，身后还站着群衣衫褴褛的小乞丐，大的瞧着不过十三四，小的只有五六岁，孩子们脸上都灰突突的。

鹞子道：“有几个来拜山头的，说是家里人都被倭寇杀光了，吃不饱饭。一路走来山头都问遍了，没人乐意收。”

他刚说完，孩子们全涌到魏九娘马前跪下磕头，“大当家行行好，大当家行行好。”

魏九娘点了点人头，足足有十六人，家里人估摸就是上月海战死的。其他山头不收也能理解。这些孩子饿狼来的，进来干不了什么活，饭却不少吃。这两年不景气，各山头都勒着裤腰过，哪有粮食再给他们吃？

鹞子也没指望魏九娘一定能答应，只是心里有些不忍，便趁这会多看孩子们几眼。

“问过十娘了吗？”魏九娘问。

“十娘说算上这回的赏赐，是够他们拜山头了。可十娘还说，等这赏赐用完了，就又不够了。”鹞子说。

魏九娘自马上下来，往孩子堆里走，朗声问道：“上山不是享福的，是要练武杀敌的。我们黄龙山不养闲人，你们可知道？”

孩子们抬起头，接二连三说：“知道！”

其中一个高个男孩挺身又道：“只要大当家给口饭吃，我们一定好好习武，多杀贼寇，报大当家的恩。”

魏九娘把马交给鹞子，将最小的两个娃娃抱到马上，教他们扶好马，“带他们换身衣裳，敬香拜祖宗去吧。”

“那大当家……”鹞子想着拜山头这事，总归还是大当家在场比较好。

魏九娘道：“我先去瞧瞧方度。一会再到祠堂去。”