江岁踹他一脚，顾不得体面放声唤人，见那词客仍是漠然笑摇扇，一脚便踹得更狠些。

“薛大官人若想坏了荣华楼规矩，今日辱了我，往后荣华楼门槛都要插刀见血的。”

薛邑放声大笑，攥死她的腿，“你知道小爷是甚么人么，我叔父又是甚么人？你那主家甄老婆子见我叔父还要唯诺称老爷呢！小爷看上你，是你的福气！”

江岁一把抓来他发髻，狠狠朝膝盖骨一撞，怒骂：“你怕是头一遭来荣华楼，不知楼里能耐。府老爷与你叔父州老爷比，莫不是反叫府老爷唯诺。”

“甚么府老爷，四两银子得旁人一次陪玩的妓儿，也敢扯我叔父？小爷南北直隶多大官没打过交道——”

薛邑正得意厉害，两只手皆将身下人制住，不想身后忽得响起一阵怒吼：“你个混账！滚起来，光天化日作何行径！”

江岁如得解脱，忙不迭抚案起，不待瞧清来人，便有一氅衣落身。

她仰头，那一树红枫框景间，一张脸艳得比佳景夺目。

江岁怔在原处，疑心瞧错，眨了眨眼，那张盛阳脸反漾进细碎微光，她脱口呆道：“沐相公，你打泉州回来了？”

沐和玉本冷然眉眼顷刻一笑，感念她还记得，忙替她系好腰间衣带，又将人护至身后。

“薛老爷，你这侄儿当众欺辱良家姑娘，只怕太不妥当。”

薛邑见着叔父本已是发怵不吭声，听此话，又窥两人相熟模样，冷笑道：“一个妓者，我给了三十两银子，银钱两清，怎么玩与你何干？”

“你闭嘴！还嫌不够丢我的脸！”

然沐和玉陡闻妓者二字，瞳眸怔住，不由回头低望她一眼。

墨色氅衣里，那张脸低垂，一双手绞得厉害。

头顶那道视线太过灼然，烧得江岁立不住，又兼薛邑一番侮辱，竟恼得她昏了头，咬牙道：“我是良籍，你方才是在辱我，便是告去衙门，我也有理。”

薛老爷听了这话，忙朝左右使眼色拖堵住薛邑嘴，随即端身问：“你是哪处的私妓？”

“回老爷，是苏州城外山塘荣华楼。”

“你身落风尘，说是良籍，那必是与楼里立有契约，既是娼门之人，我这侄儿虽胡闹惯了，却也付足三十两银，既收了他缠头之资，如何骂他强行无礼？”薛老爷一拂袖，声又缓和，“这便是上公堂，倒反将你按得个诬告之罪，何苦来哉。”

和气话将落，须臾脸色又一变，朝薛邑斥：“畜生！刚从太仓来便给我惹事，我为一州父母官，教化百姓守礼法，你倒好，打我的脸面，尽去招惹那些烟花女子！”

江岁早在顶嘴时，便被一头冷水浇通透了，如今薛老爷搭阶，她自没有不下道理。

“老爷是公道人，今日此事就此了罢。”

沐和玉张了张唇，终是把话吞回去。

那点不愿言之于口的身份披露开后，江岁倒很快坦然了，她下颌微抬，扬笑望他，一身污糟罩在氅衣下，整个人儿仍是初见那副姚花玉蕊。

“沐相公几时到的苏州城？”

“三日前。”

两人慢慢沿青石路闲逛，皆心知肚明般略过前事前语。

“我本去丝绸铺替江娘子送书，没见着娘子面，倒于此处碰上，也是缘分。”

提及书，江岁朝天间红红枫叶仰望，唇角顺势翘，“原以为我与相公只会有一面之缘，不曾想沐相公如此守诺，只这书如今我已有了，但依初见话，我却仍要请沐相公一顿茶饭。”

她视线随风中落叶下移，与他相视，“望相公莫要推拒。”

“却之不恭，便去江娘子处讨杯薄酒喝。”沐和玉捻着指间玉戒，微微仰眉，“书并不厌多，江娘子既那般喜欢，一本清望，一本批注也是好的。”

“相公尽心买来，如何我也是要收下的。”

提及那没翻看几页的书，江岁难得耳红，唯恐露馅，错开话道：“苏州城外有家蟹黄银丝面，颇为正宗，又有蓑衣饼、紫苏蟹、炉焙鸡。”她说得欣快，忽地止住声，轻“啊”一声，“却不知沐相公是哪里人？”

她讪讪笑，“我虽久居山塘，却只算半个苏州人，吃食玩物一概只知三五分，若相公是本籍，我倒班门弄斧了。”

“在下金陵人。”沐和玉盯着她，露出些朗然笑声，“哪里及得‘班门弄斧’四字，各人有各人口味，江娘子既喜，自然店家手艺有佳处，我倒想去赏味。”

这一笑声自耳旁响散，像一叶红枫擦耳过，江岁垂眼，又眨眼。

脚下踩响叶声，吱呀吱呀，一步又一步。

她忽而问：“沐相公既是金陵人，来苏州是作卜居，还是只短歇脚？”