谁料薛邑没理会这话，抖抖衣袍撩坐下，不急不慢喊道：“三百两！”

又朝着沐和玉道：“烟快断了，沐相公若没能耐够得着三百两，不必加价！”

“三百零一两。”

这话清清淡淡飘来，却不是沐和玉，连翘再度瞪大眼回身，然叫她口张得似吞了个鸡蛋的话，却出自楼中假母喜笑颜开的恭贺。

“烟灭，时辰到，今日要贺这位爷了！”

众人循声望，只见一穿缎蓝褡护，腰悬金玉丝绦的年轻相公负手现身，身后跟着一喜乐小厮，一愁颜丫鬟。

薛邑赫然起身，“小爷出四百两！”

这厢甄静庄扭一扭脖子，扯出方巾略擦手，虽是赔罪模样，话却有几分打鼻孔里出气意，“薛大官人怕是头一次来楼里，不晓得规矩，凭谁喊到千两万两，时辰到便是止了，多一分老娘不要，少一分老娘打得人去官府喊冤都得倒赔上银子。”

见恩客近前来，她脸一变，又扬笑恭维：“这位爷，不知是去府上拿银，还是现煎？”

小厮脊背一停，咋呼道：“主家少不得妈妈半分，早去银店煎好了。”说着自匣里，掏出几个重银锭大元宝，“可要拿戥子称一称重？”

见着这么些个整锭元宝大剌剌掏出，甄静庄眼色一晃，只差将人捧到天上去，自有娇娘来为今日恩客殷勤添坐，然见人却摆手，步子一晃便要朝屏风后行去。

楼下掌柜们急道：“相公还未挑衣裳呢，怎急得去见美人了？”

连台咳一声，对着连翘说：“你去替主家办衣饰。”

“添多少银子？”

“看着办，主家信你眼光。”

连翘一听，苦着脸正转身，忽见罗雨拨开人群慌慌张张来，扯住她便朝内喊：“不、不好了……爷晓得了，要打断姑……主家的腿！”

“爷到哪里来了？”

罗雨急得拍腿，“正肃冷着脸立在外头！若不是爷不愿踏入烟花柳巷，此刻便要亲来捉主家回去！哪里还轮着我来传一声话。”

甄静庄这么些年，从没叫银子打她手心溜走，见那相公脸间虽有慌意，但却没至那等六神无主模样。

她将六锭元宝拢进箱中，又招手唤来人，随即迎身对着那相公出主意，“姑相公莫慌，再如何也得与雪娘见一面，您且宽心去，外头自有老娘替你挡着，必不叫你白花银子。”

当下此言如定海神针，那相公宽心入内，有一女婢引她去江岁房中，外头人只见雕花门户俱闭，橙辉蒙蒙现。

罗雨“哎呦”两声，脚一拔便跑了，连翘也怕挨罚，急急跟去，只剩个连台，走也不是留也不是，幸怏怏立着。

楼下，沐和玉望着此一番变故，略压低帽檐，拍拍衣衫尘灰起身便离，跨出门楣，只见一人着玄披氅，打他旁侧赫然擦过，一身冷凝气，眉眼怒意紧压。

该是那“爷”。

沐和玉想着，将帽檐再压低一分，顺着坊间溪河左行，须臾无影。

却说打这爷入里，连翘与罗雨便成个鹌鹑鸡，听得两人支吾断续话，阴沉着脸阔步上楼。

甄静庄见着人，先是愣一跳，细细盯了会儿才回转神，笑拦：“这位爷好生歇息一会儿，我嘱咐人开一单间，您只肖等上一时半刻的，我瞧那姑相公是个斯文人，今遭该是来花百金见美人一面，两人叙说完话便出了。”

“姑相公？”

他冷然道：“改了自家姓，心里却还晓得丢了自家脸面？”

罗雨抿嘴不敢言，连翘却忙不迭点头回假母的话，想着为姑娘打一打圆场，“正是，主家这几日着咱们打听雪娘名号，说只是想见人一面，瞧瞧甚么人可类柳巷的金寇娘子……”

此话若说一半，还有几分情面可转，可说毕，爷那张脸已比煤锅还黑。

他到底还是压下，沉着气略搭案坐下，然见一刻钟过，那通明灯火阁内，忽得齐齐一熄，霎时成个暗箱笼。这厢心头急火攻上，登时顾不上在外体面，他起身抬脚走到阁门前，怒气沉沉喝道——

“沈箐英，滚出来！”

屋中无人应答，老鸨见势不对，使几个汉子拦守在门前，正要赔笑着打些和面话，不想那人直直抬腿，见缝一脚踹开门。

沉目望清里状，却立在那儿，不动身了。

众人顺势扭头，只瞧那姑相公就在屋里正堂前坐着，笑吟吟吃茶呢。

对着门外一通金光攒影，起身略掸袍灰，清嗓道：“大哥来了，雪娘已睡下了，咱们出去，莫扰人家。”

又朝左转面：“妈妈也莫扰她歇息，我瞧她身子不爽利，赶明儿我再来。”

甄静庄骇得压褶子散开，张着嘴回：“你怎的……怎的是个姑娘家！？”