刘沐夫妇二人正不知是何动静，一道掀帘出去，却只见玉哥儿一手捂着音姐儿口唇，连哄带推，踉跄朝外行。

“和玉，你这是做甚么？方才是谁在喊叫？”

沐老爷道：“听着像和音。”

他说着，一面迈步朝前，一面问：“方才听见认错，你带着妹妹干甚么去了？”

心思不由因这话，转到前几日监生打杀一案，柴少溪顷刻变了脸色，胡子一抖道：“莫不是监里这许多时日无人管束，你们又闹起来，还带着阿音去了！”

“父亲多心，阿妹醉了。”

沐和玉额上冒汗，一手制住江岁挣动的双臂，一手紧捂她口唇，恐她喊出甚么惊天动地的言语来。两人背对众人纠缠，虽瞧不真切，却也看得出几分蹊跷。

脚步声贴背近，沐和玉慌忙间，竟脱手寻了块帕子，胡乱塞至她口中，于江岁震惊眸色下，一把将她横抱起，快步离了。

去时，不忘丢下一句安人心的话，“她喝了一整坛金陵春，醉得不知自己是谁，儿子先将她送回去。”

刘夫人一听，忙不迭嘱咐人去烧醒酒汤，又拉回沐少溪，“外头冷，先进屋，待一会儿去瞧一瞧。”

“做哥哥的带妹妹去喝酒，醉成这样，委实不成样子。”

“这么多年未见，她与和玉还没生分到拘谨模样，如今哥妹两个自家喝酒玩闹，你气甚么？”刘平仪笑，“这不是好事么？日子是一步步过的，和音与和玉慢慢熟稔，日子久了，便是与咱们做父母的熟稔了。”

这为一番真理，只是落在芰荷院里，便散成了四不像。

小珍正理着案上什物，忽见二爷抱着六姑娘进来，疑心自己看错，揉眼细瞧，方看清姑娘口中塞着的帕子，登时慌张惊问：“二爷，姑娘……姑娘这怎么被塞着帕子？”

“她喝醉了，恐她吐我一身。”

珍儿噗呲一笑，忙又收敛神色快步来帮扶，心下却暗忖：二爷向来办事妥帖，今一遭也太不体面了些。

将人搁上绣榻，沐和玉并不敢立时离去，然屋内屋外大小丫鬟皆往来忙活，他也不好久留。

只将江岁凝了又凝，瞧她像是昏睡过去了，方忡忡离院。

冬日里的脚步声似棉絮，来往踩踏皆闷闷，隔了几扇门窗，愈发听不真切。

江岁一翻身，躲在暗处拢被，睁开眼，清醒极了。

这样又蠢又无用的事，她好似干过许多回。

方才该再狠了心，也该再使了全力。但听着二老询问，她自个儿倒成了最先偃旗息鼓之人。

屋中炉火烧得温煦，被衾捂身，热意如酒逼得脑中浆糊一般。她头疼欲裂，恍惚间听见夫人老爷在唤，却再没了气力。

闭眼前，最后跳出的一问竟是：一个人真能替了另一个人，好生过完一辈子么？

再睁眼，已是满屋清光，隐约闻得沐和玉在外，江岁一个激灵起，额内却如刀撞疼得撑案不住。

“姑娘醒了。”小珍忙掀帘来扶，朝外唤，“小空，快把醒酒汤再温一道来！”

小空应一声，又朝檐下人福身，“二爷先去旁坐一会儿，姑娘将醒，昨儿醉倒过去连醒酒汤也未饮。”

“……昨夜，她说甚么醉话不曾？”

小空顿步回头，并不知晓，“这却要问小珍，昨夜是她服侍六姑娘。”

沐和玉略一压指，人虽还立在檐下，心已飞至榻前。

好容易捱了二刻，屋内娘子终于收拾停当，请他入内安坐。

两双眸轻轻巧巧对上，沐和玉略清一清嗓，先朝左问：“昨儿母亲遣人送了醒酒汤来，为何当下未饮，歇息一夜会熬得头疼欲裂。”

小珍回：“夫人老爷见姑娘睡下，不忍再唤，嘱咐咱们熬热米汤备着，门窗皆闭严实了。”

沐和玉顺势望回江岁，带着些笑，“夜里，她可说甚么胡话了？”

江岁撇开眼，抚上热盏小抿，平淡道：“二哥念着我出丑。”

“……怎么会？”沐和玉笑意一顿，招手唤奴仆皆下去，“是母亲担忧你，昨儿一番醉话唬着她了。”

若是真醉，她该问一问是甚么醉话，那双眼也会微扬着瞪大，而不是如现下，只低垂着头，一手按额角，一手捧住热盏不吱声。

沐和玉唇角笑意缓牵直，对坐两人无言，笼中的八哥却忽而叫：“姑娘！姑娘！”

它立在横杆上仰头长鸣，声气清脆，显是饿了。江岁与沐和玉皆是一愣，视线转圜间，又落在一处。

沐和玉忽而问：“岁娘恼我了。”

不待她开口，又道：“昨日娘子未醉，是不想再拖至新岁？娘子不信我？还是沐府与荣华楼没甚么区别，娘子呆着煎熬？”

江岁被问呛住，那道视线若昨日烧得滚烫的酒，叫她半字也答不出。

良久，她回：“我只是愧怕。”

“我与沐相公不该这样，”她眼睫轻抖，凝住盏中米粥，漂浮之上的三两青叶，刺眼得很，“……不该借这等干系——”

她述不下去，沐和玉也明了打断她，“岁娘。”

他挪步，倾身牵住她的手。

江岁垂头盯着，没有挣脱，心神不宁。然那双手很快搭住她肩，指节顺面颊停至额角，轻轻揉按。