沐和玉从来见好便收，此刻唇角已翘至眉梢去，将那油纸里的云片糕又寻出块咬上，“好甜。”

江岁被这笑晃得眼花，背过身迈着小步，也跟着微扬唇，低头一步挪翘一步，停在床榻一角坐下，再度寻捡起书翻看。

摩挲音与砚石声融于一处，于暖热屋间尤为清脆，北京城风力不减，仍旧通堂撞窗，她忍不住抬眼远望，落去案角。

稍稍左移，便可瞧见那人模样。

读书时旁若无人的专注，眉棱微蹙，唇角微动，只怕，早忘了她未出这扇门。

江岁索性托腮大方盯望，看得出神了，脑中慢悠悠浮出《西厢记》。那时坐在荣华楼金晃晃高楼间，只觉戏文那句“眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天”云云乃肤浅之作，尚无趣夸大得很，然今日忽得发觉，这话原是也能唱在郎君身间，能唱得不为初见。

心一融，被这解闷的思绪逗乐，那些个无意的笑便钻出，她眨眨眼，收回神，被榻间暖意拢得舒服，不多时，已眼昏昏意沉沉，渐觉困倦，迷迷糊糊地盹着了。

好梦春不短，一厢日随境转，竟梦得个沐和玉高中三甲，荣恩谢宴，直为庶吉士，然她二人回南京可怜道明诸事，不想赢得个才子佳人名。

妙梦恰似冬日燃薪，心喜相应，竟有几分牵扯着不愿起，江岁懵然被唤醒时，屋中已点烛灯，窗外早是昏斜之状。

或许是佳喜入梦来，又兼城隍庙诚拜，沐和玉临考那日，主仆几人卯时便皆醒，妥当收拾好一切，跨出门江岁先踩着一只湖笔，慌慌张张追上沐和玉，只道：“二哥，笔落下了！”

沐和玉茫然摇头，此刻溪夏将手一拍，喜叫：“这是文曲老爷眷顾，能叫二爷妙笔生花，二爷快些揣兜里！”

五人一道跨过槛，不想寓所外正停着粪车，原来这个时辰正是粪工收捡推运各家粪水。臭味熏来直叫几人掩鼻快行，不想沐和玉眼一撇，撇得车案板上落得不少白粒，方停步捏着鼻子问：“早天落了雪不成？”

江岁听了，跟着摸一把，凝神细瞧才笑道：“这是盐粒子。”

她忙不迭转身，“倒提了个醒，三日后才归家，得为二哥寻把伞带着。”

粪头手一停，顺他视线望去，忙三两步上前，掌心打案板间胡抹，咋呼道：“甚么下雪，甚么盐，嘴里没个把门！北京下了几月灾雪，莫再招来！”

“管是雪是灰，还是盐是糖的，今儿撞上都是好事！”溪夏一反常态，没再与粪老大争个不休，扬笑推着江岁前行，扬声道：“这是‘有份’！二爷此行榜上‘有份’！”

不想这话，反把粪工说得脸青一阵红一阵，嘴里嘀咕：“怪得很！”推车忙离了。

兄妹奴仆一行人走至贡院跟前，见带刀兵卫围满周遭，赶考举子各自扎堆听着嘱咐。

江岁四顾瞅听，也细细查看起沐和玉手中考篮：笔墨砚台、毡垫蜡烛、烤炉糕馍、以及最要紧的文牒与浮票。

“二哥莫要紧张，此去松心，只管作答便是。”江岁一件件拾掇回，虽是自如嘱咐话，可手心先自个儿抽动起来，披着氅衣还觉周身颤得厉害。

远望贡院前已排起长队，她忙不迭推他向前，复行几步，忽得攥住身间氅，低“哎”了声，忙将系带一松，披罩住沐和玉，“真真是急行错事，怎生忘了带一床薄衾，夜里风寒露重，如何挨得住！”

小空拨腿便离，“二爷等着，我去前头铺子里买一床，快得很！”

“回来，”沐和玉叫住人，捏捏江岁指尖，渡暖递去溪夏手里，“号舍里头只三四寸长，带着不利索，合衣披氅也就糊弄过去了，晨时冷得厉害，快些带和玉回寓所。”

江岁这厢走得一步三回头，溪夏忍不住叹，“姑娘与二爷兄妹情深，二爷亦最是会体贴人，这往后，要寻个比得上二爷的人物作婿，夫人老爷与咱们才宽心。”

她听得指一抖，只觉周身风更冷了些，忙不迭催着赶路，“……快些回，冷得厉害。”

“姑娘将氅袍一掀，当下冷风贴身赶，不寒才怪哩！小珍快，把左面也遮一遮，”溪夏抱着她，一面挡风一面嘴不停念叨：“真人保佑、佛祖保佑，保佑二爷高中进士，好叫夫人老爷扬眉吐气一遭。”

三人螃蟹似的扎堆走，如今江岁听她这四处求神拜佛话，也忍不住一笑，“哪有这般不诚心的，随意念个名儿，神仙可不搭理呢。”

“呸呸！可不兴说，神仙菩萨皆是心善的，万不能将人撵走了。”

江岁闻言，紧抿唇点头，只管闷头前行，恰逢破晓时分，稀薄日色穿山而出，蒸蒸洒下一片红霞，照亮灰朦早时，她一仰头，恍惚竟觉得暖了，四人一齐停步远望，只瞧——

天际霞光入城中，金乌上碧空。