见他进来，江岁眼睫生颤，嘴唇翕动，却说不出话。

“别怕。”他握住她手，温声道，“一切都好。”

一切都好，好在何处？

薛邑突然出现，叫江岁心内那颗悬而又荡的巨石，哐当砸下，砸出填不满的坑，她再也生不出庆幸了。

她迫切想回苏州，想回到娘身边，被人戳破同自我袒露是两遭事，而今卡在中间，江岁只想逃。

她通身未带娘给予的任何一物，思念汹涌时，竟只能掩住被衾无声流泪。

对了，还剩香囊，装着迷药的香囊。

来顺天府收拾行囊时，可巧此物一直压着并未拿出。

夜色随今儿一遭阴冷天一道，过早来临了。

江岁眼一顿，忽得触上布囊间，绣着尚不太规整的小字

迷药。

是了，迷药。

沐和音早死了，她根本做不成她，这个名字从踏上苏州船舫的那刻起，本就不可能起死回生。

她逃是最好的法子。

从苏州到南京，再到北京，没甚么比顶着谎言更磋磨人心的事了。

无非是从北京再逃去苏州，比起谎言戳破那日，她更愿意再困于后院一辈子。就当一切只是场她做得迷梦，沐家父母总要历丧女之痛。

她记得薛邑说，甄妈妈死了，如今荣华楼是何人当家？

李湘宜？还是，娘？

江岁眼底忽地滚出泪来，悲伤的、无措的、又悔又恨的。

手心布囊，攥得愈发紧，成了救命稻草。

没甚么好怕的，她已然记得出北京城门后，一路去往通州，南下顺风停泊济宁、淮安、扬州，渡船至镇江，入运河后一二日，便达苏州阊门了。

那时应正是四五月，黄梅雨潇潇一阵，天明便停歇，能见家家蔷薇，户户木香，薄雾浮在溪河间，船头堆着带露芍药菱藕，船娘撸起泛光涟漪，洒在三五初露粉尖的荷瓣上，嫩叶摇曳对岸行人身影。

一路几千里风尘，皆能被苏州城淅沥雨洗刷干干净净。

陈乾娘一定在恼梅雨濡湿了褙子，李乾娘一定会烧裹着芍药香的酒酿饼，妙儿姐会约着她悄溜出门，寻个临河树下，悄听清院里琵琶陶真，街头街尾拍板词话。

而娘，一定会恼她偷跑出去，竖起那双柳眉嗔骂，却又会打木盒里，端出前院里最时兴的饮子玩物。

而后笑着问她：“岁岁，外头有甚么，能胜过楼里百物，勾着你玩心大发，止不住往外跑？”

江岁拢紧被衾，泪水打湿面颊，这颗欲逃的心终于在几日后，彻底定下。

“姑娘，总闷在屋里也不是法子。”小珍在外唤，“我听二爷说了，当日那斯分明打得是姑娘身子主意，还厚着脸要上南京提亲呢！竟想出这等腌臜毁人清誉手段。”

“姑娘？好歹出来透一口气，二爷说城东有家卖西洋玩物铺子，待他回来，一道瞧去？”

江岁缝好包囊里暗放碎银子夹层，换了件长水衫，将手饰簪子皆穿戴齐整，隔门应下话，“好，先打明菊楼里差人送些饭食来，吃了再上路。”

小珍一喜，忙不迭去知会溪夏。

一转身见江岁下了楼，便亮着眼道：“姑娘精神头好了！”

“再买坛香酒回来，热烫了吃下，心里头更舒坦。”

小空拔腿便去，“前日瞧见一酒家卖镇江百花酒呢，听着便诱人，必来尝尝！”

跑腿小厮搁下菜肴时，沐和玉正脱帽归来，如今将被分拨去户部观政，拿着正八品俸禄，已穿上青袍角带。

“和音呢？”

小珍摆好席面，仰头答：“姑娘温酒去了。”

沐和玉将帽递于小空，又褪去官衣披上灰青长衫，步一扬便打后屋烧火处行去。

“好香的酒。”酒香铺洒满屋，沐和玉笑着出声，却瞧立炉前的人儿身子一震，很快转过身。

江岁攥紧还未打开的药纸，背手低道：“你怎的来了。”

“免你辛劳。”沐和玉朝前抬手，拨动她间耳垂下白玉赘金耳饰，“今日好生艳丽。”

她略侧身，眼睫扫那炉间火，低道：“莫闹，出去待着，没得叫旁人疑心。我一会儿端酒来，咱们吃了饭，好去街市瞧一瞧。”

“无怪打扮一番。”沐和玉视线落去酒炉，一面卷袖，一面拿起湿布道：“我来侍弄，莫烫着你了。”

江岁心一急，忙抽夺来布头，又推他朝外，“二哥打衙门里辛劳一整天，何苦动手。”

话罢，她转身快步至炉前，作势掀盖，一手搅动，一手指节急急挑着叠好药纸，正要一个劲倾倒干净，却瞧里头分明无药粉，垂头刹那间，竟惊愣得不知立在何处。

当下只如脊背灌下铁水，被铸成僵硬铁人儿一般。

沐和玉早觉出不对，见她背影定住，忙凝眉快步扶住。

然视线一转，却瞧江岁捏着的那白纸间，赫然写着一段叮咛——娘已为你周旋，使你得民籍，此番高走，莫再回头，莫再回头。

他忍不住出声，“这是……”

是她一腔赌气，是娘甚么都懂。

江岁盯住两行字，眼眶倏地红了。