“她生下来，便是沐府的人，与我没甚么干系，我只怕也没命自八十仗刑下活着，又何苦历一遭生产？”

暗舱里窗有孔，江上风密密倒灌，显得那道身形异常单薄，似乎风一吹便倒，水一淹便飘，如此，或许她当真难从八十仗下存活。

“你本贯民籍，唯顶替旁人名讳的诈伪之罪，河南按察司欲把你与商父流寇打作一路，只是为替他开封府遮羞，替浙党递投名状——”话到此处，沈然忽地顿住，继而眉头隐皱。

他不知怎去劝诫犯人失了自戕心，竟反倒口无遮拦提起朝堂之事。

实在不该。

沈然步子微转，沉脸不语，好半晌，陈杂船舱里，只能听得愈发紧密的落雨声。

笃笃笃，砸得一人心烦一人静。

陡有阵风吹掀衣摆，江岁缓移目，瞧见长身伫立的侧颜，便又是一阵剜心的恍惚。

“你若助刑部查清盐税，或许陛下跟前，可为你减刑几分。”

似乎是觉出她动静，沈然淡道：“至少，活着不成问题。”

活着难么？

至少，如今的江岁只觉，比死难太多。

从前的根，是腹中那个孩子，后来根烂了，她心头空空，不想掰着指头，将日子过得那么一眼到头，又死得那么可怜可悲。

她拭着发潮的眼角，模模糊糊瞧见视线里的人儿，被雨水浸湿，再一眨眼，门扉合上，身前空无一人。

她再也忍不住，抱头痛哭。

或许水下那张是似而非的脸，便是琢郎予她的告诫。

他希望她好好活着。

江岁一面哭着，一面爬去一旁木箱上翻找那坨湿漉漉的衣裳。

门扉外的人闻声而动，沈然微顿步，立在窗外看她。

瞧见她手心多了张字条，方才皱眉推开门，阔步近前，“你在找甚么？”

“词。”江岁说。

“甚么？”

“和玉的词。”

她小心揭开字条，泪痕犹在，瞧见其上字迹未散不成型，竟开心得破涕而笑。

音色带着因冷而生的颤意，江岁说：“沈大人，可有纸笔一借？”

沈然实难理解，“既不舍，何必投河？”

话罢，却也招人替她取来笔墨。

船舱里尽是杂乱货物，并无一处平案，她就那般披着外衣，垂跪在地，一字一字，执笔抄录。

沈然默然旁观，盯着纸上字迹，神思一晃，竟忆起初来苏州府时，初见她的模样。

一个卖弄诗情作捧角的婢女，容色不俗，仅此而已。

她当真爱诗么，不尽然见得，但她的确与沐和玉有情，并非是北京城门外巧然相遇时，他所以为的那般攀附权贵，另有所图。

沈然迫使自个儿收回思绪，陡然觉得荒谬，为了一个欲轻生的女子，竟要费如此心神。

他一拂袖，没再多言，大步离去。

可江岁却在此时唤住他，“沈大人，去到北京，我做甚么，可助刑部办案？”

沈然回头，“如今你且顾好自身，莫再使出荒唐事，待有差遣，本官自会与你细言。”

踏出外，官吏早已候着，忙不迭迎上问：“沈主事，里头人要不要锁在柱桩处，看顾也便宜些，没得叫她再使出幺蛾子，累得列位大人们烦心，咱们也受累不安生。”

沈然颔首，没出声，却是应下了。

走上阶，雨丝斜斜飘来，微微洇湿肩袖，他忽地顿步回头，叫住正寻来锁钥的衙役。

“不必了，由她呆着。”

他肯定道：“她不会跑了。”

门里，江岁护紧怀中词，听着藏雨里轻远的话，竟莫名有些庆幸。

她记着沈然的话，安静一路随船北上，再一次踏回顺天府，已是炎夏。

刑部狱内的一处偏室里，独她一个，每日二三人巡视，虽住榻铺被仍旧简陋不堪，却胜过开封司狱司那方逼仄之地太多。

一个犯事的孕妇对官府而言，实在棘手，倘若这个孕妇作为人证，欲意轻生，官府恐难逃罪责。

从前，江岁想让所有人都不好过。

现下，她想活。

她垂头，摸着肚子，喃喃自语:“在狱里生下个孩子，也没那么可怕，是不是？”

这是她与和玉的孩子。

她若活着，这便是她的根，谁都不能夺去。

她得好好活着。