“你在威胁我？”沈然冷声问。

案前女子懵然一怔，旋即连连摇首，急道：“大人误会，我何敢生此念。”

“令妹慷慨解囊，我纵真自百杖之下生还，也愧不敢当……”

话未罢，他眉棱皱起，冷眼打断，“此事休要再提，你若知趣，便该明白甚么话要烂进肚子。”

江岁心头一凛，再不敢开口。

心思百转之际，又自叹言多必失。

班房里清光浅移，寂静无声拉锯开娘子的心，她一双眼随光而动，缓又落回沈然侧颜。

久盯，怔思，视线一朦胧，那张脸便跳跃成另一人。

世上怎会有如此相像的两张脸。

是否和玉死前模样，太过刻骨铭心，她才会无端错认。

只是为甚么是他？

他与沐和玉一点也不像，他冷漠，不怒自威，不苟言笑。

但像这个“字”，可怕到怖人。

江岁几近绝望地合眸，又睁开。

一双如古潭寒石，并不显露温情的目，探究般地平视望来，与她对视。

江岁陡地回神，眼意心期未收，却只能慌张着挪开长睫，她顿感羞耻，又觉得可笑。

那道灼热视线不曾移开，班房外仍未响起脚步声，江岁张了张口，决意撇开他的疑忖。

“……薛邑之罪，要我如何做？”

沈然视线一顿，微扬颌问：“沐和玉生前，可有旁话提及盐税一案？”

“大人可查过浙江清吏司，和玉当初一口笃定，合该诸般真相俱在司中，倘若没被有心人处置，应是轻易可得。”

“有心人？”沈然眼风掠来，“清吏司的有心人？”

须臾，他垂头自茄袋里掏出一物，搁置案中。

“此物你可见过？”

江岁随之打量，是一把漆骨贴金扇。

“回北京城当日，本官派人查搜清吏司，然除开正经公文抄录，并未见得有甚么文书。司中俱道他点卯即入架阁库，翻录历年税务，可半字笔墨不曾留，唯独一把无人认领的折扇。”

“这非他之物。”江岁凝眉，“我从未见过和玉把玩此扇。”

然一细细盯瞧，这等靡艳之物，忽得便打旧尘里碰撞开，翻找出些模糊记忆。

她拿起扇尾，扬目道：“我记得，薛邑去苏州时，身旁曾有一词客，与他交好，不知名姓，手中似有一柄洒金折扇。”

沈然眉棱微沉，这非是个好讯息，但却有了一丝下查头绪。

怔思忖间，班房外传来响起一阵紧密脚步，接着一股飘香闯入内，正是狱吏提食盒来。

他三五步赔笑上前，与沈然行礼，须臾搁下吃食，忙不迭抬脚朝外候守。

江岁已被香味勾了魂，抬臂动筷，虽不比从前半分，却在几月糟粕里已算得顶好一顿。

一口飘油热蛋羹入肚，那股涩然酸意，随热气蹿胸腔上涌。

攀至鼻腔，来得猛烈，不待江岁反应，便已逼得眼框泛红，豆大泪毫无征兆地砸向碗中。

心似簇传过箭，磨得生疼，却又不敢放声大哭，只能掩面垂头努力吞咽，试图遮住一番狼狈模样。

可这番狼狈还不待她掩饰周全，便被撕扯开，叫沈然冷不丁摊开于明面。

“你哭甚么？”

他语气仍旧无波无澜，“孕中忌多思。”

这话分明不愠不火，不咸不淡，可江岁闻之，莫名躁得慌，好似被撕破一切藏身屏障，提着灯笼照清她通身倔强，可近前细看，唯有两行泪般。

她慌忙低头，三两下拭去泪痕，强撑道：“只是蛋羹味道似乾娘手艺，因而失态，让沈大人见笑。”

那是碗极其平常的蛋羹，上浮微油，舀起泛白。

沈然移开视线，随即落去她泛红眼尾，在这拙劣掩饰下，缓明白了几分她的心绪。

他徐徐起身，并未多言。

然一步踏出门外，听着狱吏躬身相送，他忽然便驻足，负手回眸道：“好生养胎，期间若想起甚么案情细节，尽可唤人来寻我。”