年后天总不见晴，朔风卷着碎雪，扑在纸窗上簌簌响。阿至才学会走，两只小脚尚不稳便，偏不肯教人抱，只扯着陈伯指头，摇摇摆摆在书案间跻走，一步三晃。

陈伯弯腰弓背，随着她那歪斜步子满屋子转，口里“嗳嗳”地哄着，笑得胡子一翘一翘。

江岁低头誊录，忽听得门帘外铜铃一响。

抬头，一娘子立在槛外，呵着白气朝里张望。

“雪娘。”

江岁一惊，原以为当日不过客套一句，不曾想沈熹竟真登门，她忙腾出椅凳，“沈姑娘快坐。”

槛外人只将身上的雪珠抖了抖，迈进屋内，目光已落在小人儿身间，“这是阿至？”

江岁点头，朝阿至招手，“阿至，快来叫阿姐。”

沈熹屈膝弯身，笑朝她张开两臂，“到阿姐这儿来。”

阿至正抓着陈伯衣角，闻言歪头睃她一眼，也不认生，松开手，啪嗒啪嗒先朝江岁怀中扑去，半途却又折了方向，一径撞进沈熹裙边抓紧，仰起脸儿，脆生生喊了句：“阿几！”

这一声唤，把个陈伯乐得直拍大腿，连声道：“噢哟，了不得，了不得，这小嘴儿灵巧。”

沈熹也笑得眉眼弯弯，蹲下身子，招手唤书肆外立着的女婢取出一锦囊，系于阿至裤腰上，又赞：“真乖，阿姐送你见面礼，贺你新岁安康。”

“娘子使不得。”

沈熹却拍拍她的手背，笑说：“雪娘推拒甚么，不过几颗糖豆子并个长命缕，图个吉利罢了。”

江岁忙将新烧成的茶替她斟一杯，又道：“姑娘，天寒喝碗姜茶暖暖身子。”

沈熹不拂她好意，依言坐下，口内却说：“我久坐不得，今儿要接母亲三弟与三弟妇入京，算来快到城门口了。”

“原来荆夫人还在南京城。”

“三弟妇娘家便在南京，父亲又是南京侍郎老爷，我那三弟与三弟妇亲爱，不愿她与父母分离两地，才哄着母亲留在南京两年多呢，不然大哥升去北京那月，咱们一家早回顺天老宅了。”

沈熹抿一口热茶，笑道：“若非大哥婚事两年没个着落，把娘看中的姑娘拖着晾着，气得人姑娘择旁家嫁了，一年便生下个小子，今一遭，她还不一定要闹着回顺天府。”

“沈大人如此仕途样貌，定是不愁门当户对婚事的，”江岁铺开细纸，摸平两道，“许是正缘未至。”

沈熹“噗呲”一乐，摇摇头长叹，“这辈子也想不出甚么样的娘子，能叫大哥折腰，你不晓得他性子，十把火也化不开那张冷脸呢，那样的性子哄不来姑娘，便是真有细腻懂得的，哄得来却也等不起了。”

一碗姜茶见底，她朝外一忖，忙披上氅衣，随即立在雪堆下与她告别，“久坐不得了，改日得空，再寻娘子叙旧。”

待人打那片薄薄的雪光里走了个干净，陈伯凑前故意道：“这一家子人，心肠倒是好。”

“她与她兄长，皆是良善辈，也俱是我与阿至的恩人。”

陈伯挑起眉头，“噢哟”着搓手掌，盯江岁后知后觉回过神的漏嘴模样，长笑一叹。

“我瞧你那恩人相公，挺喜欢阿至，恩人娘子，也喜欢阿至，阿至招人疼喔！”

江岁握笔的手一顿，墨汁滴在账页上，晕作一团，她只低头撕掉，口中含糊应了声。

视线远落，只见天上彤云密布，纷纷扬扬飘下又急又密的雪花儿来。

这样的雪天，便显得那道青衣尤为格格不入。

不记得打何日起，棋盘街常能见沈然踪迹。

他来书肆常为每月的邸报汇编，有时择名士文集，有时竟也为沈熹来寻些小说戏文。

二月的雪渐小天却寒，沈然立在门外，将一摞书递到她手里。

他指节冻得发白，偏那双眼还是清凌凌的，像浸在雪水里的黑玉。她慌忙去接，指尖不甚触到他手背，竟凉得她一缩。

沈然说：“劳娘子修补，此书批注甚多，不舍丢弃。”

“只怕要补至天黑，相公若等不住，明日来取。”

沈然朝里一步，靠椅而坐，“不急。”

“屋里冷，须得开门迎客，相公拿着手炉。”

娘子将暖物送至他掌心，还不待他开口谢过，便风烟一阵地回到柜案前。

炉子里然着一股冷香，久闻方慢慢择出里头混着药苦味。沈然抬目，没去寻书，反在铺子里扫一圈，直望见阿至搁柜台下玩布老虎，指节才微微一松，轻拨动起腰间玉珠长穗。

案面前的江岁不曾知晓后状，心思俱努力用在书册间。

垂身细细修补，裙襕似叫阿至抓着，须臾松手没了动静，她心里念着，回头一望，阿至不知何时蹿到沈然身侧，仰头抓着腰间玉穗把玩。

屋内陈伯亦不知躲去何处，她张了张口，想喝止住生柔，却瞧见椅上相公垂目低脖，嘴角浅弯模样。

江岁喉咙如堵住，眼忙撇开，半个字音也说不出，只当未见。

偏生阿至那丫头，总爱去缠他，且一日比一日胆大。沈然也不躲，由着她爬到膝上，揪他书页的角，衣衫上的毛，领口间的珠扣。

瞧看不下去时，江岁微竖着眉，喝一声，“阿至。”椅上郎君也只摆手，示意无妨。

于是江岁愈发寡言，书肆内两人并不多言，她常独坐柜台前理书，只将一双耳朵竖着，听他与陈伯说些零星的话，那声音低而缓，再没有牢中堂前的官肃与冷沉，如雪日里藏着的更漏一点一点垂落，又似阖家里烧起的炉火，透出融融暖意。

待人走了，陈伯拾起虎头，盯住案上大半块未吃完的糕点，招呼阿至过来，话却是朝着江岁丢去，“这沈相公还是青嫩，没带过孩子，不晓得一岁多的娃娃哪里吃得下这些。”

“说来，他也二十又八，也到了寻常士人成家年纪。”

话到一半，偏生停住，反去抱起阿至，指着茯苓糕逗她，“阿至，这是你沈阿叔亲给你买的，下回遇着要道谢。”

陈伯一字一句拉长声调，真教她起来，“谢谢沈阿叔——”

那丫头已能含含糊糊应几个字，一听“沈”字，便拍手，知晓能玩玉珠。

就朝门外张望，嘴里“深深，深深”地唤。