外面站着三名侍女，有两人手里抱着花盆，领头的那名侍女穿着一身深蓝衣裳，朝她递来一个小小纸包。

“阮姑娘，这是你要的芍药种子。”

“嗯。”

阮筠接住纸包，侧身让开位置，让她们把花盆抱进去，想起今天下午听到的消息，视线掠过几人的发髻，全部梳成出阁妇人发式。

“辛苦你们跑一趟了，天气凉，不如进屋喝杯热茶再走。”

两名侍女按照她的要求，将花盆放在墙角下，并未答话，抬头看向那名蓝衣侍女。

“既然如此，我们便叨扰阮姑娘了。”

阮筠请几人进屋，给她们倒茶，和气笑笑：“我刚来国公府，有许多地方不清楚，往后还要几位多教教我。”

另外两人捧着茶杯低头不说话，蓝衣侍女回以客套疏离的笑容：“阮姑娘言重了。”

一番交谈下来，阮筠得知蓝衣侍女名叫弄雨，一年前嫁人后才进的国公府，其丈夫也是府里侍卫。

剩下两人也都成亲了，不过夫家不在国公府当差。

“阮姑娘嫁人了吗？”弄雨状似不经意地问。

“自然。”阮筠微笑反问，“不然怎么能和你们一样进府里当差？”

今天第一次见面，阮筠不会问太多，容易引起别人的怀疑，跟三人就着生活琐事闲聊了几刻钟，送几人离开院子。

通过跟花园仆妇和弄雨几人的聊天，阮筠可以确定国公府现在只由傅戎一人做主，大房三房的人全部不在，四位庶出姑娘已经嫁人，最重要的是老定国公夫人也不在。

难道像老定国公一样去世了？

如今她只能接触到普通侍女仆妇，她们知道的事情不多，再往上找人打探消息，那些人嘴更严，更难探听。

阮筠暗暗思忖，看来要抽空去一趟府里家庙。

琢磨片刻以后的打算，她蹲在墙角，拿起一把小铲子开始给花盆松土。

已过晌午，太阳西斜，墙根下一片阴影，初冬的风带着几丝寒意，吹得脸颊微冷。

芍药在深秋时分种植比较好，这个时节种不知道能不能活，即便顺利活下来了，从种子长大到开花也需要三四年的时间。

阮筠找管事要芍药种子当然不是只为了看开花，主要是想试探一下他们，看一看她在府里下人的眼里究竟是什么样的存在。

是把她当成她自己的替身，还是真的当做一名新来的普通侍女。

阮筠往小木盆里倒了半层水，将芍药种子丢进去浸泡。

她盯着盆里的种子，想起自己在东院种的那丛绿竹，这么多年过去了，不知道还活不活着。

家庙位于国公府东边，或许去的时候可以一起回东院看看。

阮筠心中有了计较，之后两天不再去花园扫落叶。

她早早地起床，沿着小院周围散步，一边散步一边慢腾腾地往东走。

期间她不免遇到一些侍卫，原以为会被叫住盘查，但在得知她从西院过来后，竟然一路放行。

阮筠不免心生一丝警惕，转念一想傅戎在府里，不会有危险，散步散到第三天，她终于走到了傅氏家庙前。

除去除夕清明等一些要祭祖的日子，家庙这边平常不算忙碌，留下一些人洒扫、更换香烛供品等等。

她到的时候，家庙门前正有两名小厮在扫地。

“两位，我来更换新的香烛。”

阮筠来之前做好了准备，提起手里竹篮，里面放着崭新香烛。

小厮看了一眼，没问题，直接放她进去了。

过程很顺利，顺利到她有些怀疑，但机会难得，她不得不先走进家庙。

先前清明节、中元节的时候，阮筠按照老定国公夫人的吩咐，和两位妯娌到家庙准备一些祭祖事宜，还算熟悉附近环境，更清楚上面供奉的牌位有哪些人。

跨进屋里的一瞬间，阮筠便清楚看到供桌上多了两个牌位，整整齐齐地摆在右边。

走上前清清楚楚地看清上面的字后，她从竹篮取出香烛，沉默点燃，插进香炉。

两个牌位正是老定国公夫妇的。

纵使来之前心中早有猜测，如今亲眼所见，阮筠停在原地，静静看着面前的牌位。

一个多月前，老定国公夫人还叫她陪着去上香，在寺庙里还时不时念叨，要求她潜心向佛，不能对佛祖心怀不敬。

看了半晌，阮筠看出两个牌位不算新，瞧着有些年头了，说明老定国公夫妇去世已久。

她暗自叹息，提着竹篮走出家庙，在原地站了一会儿，抬脚朝着记忆中的方向走去。

和傅戎成亲后，两人便住在国公府东侧的一处两进院子。

阮筠大步往前走，距离院子越近，她走得越快，直至走到深棕色院门前。

盯着熟悉又陌生的院门看了半晌，她深吸一口气，将要走上前时，背后骤然响起利刃破空的声音。

一股寒意沿着脊椎直蹿到天灵盖，阮筠的心跳很快，缓慢僵硬地转身。

傅戎站在她的身后，一袭玄黑衣裳，压抑沉默，眼睛上仍绑着白绫，系带略长，尾端随寒风飘起，

他拿着一柄剑，寒光湛湛，剑尖直指她的心口，只需往前一寸，银色剑尖便会染上鲜红的血。