道旁树林内，停着一驾四骏牵引的马车，车身比寻常马车大出一倍有余。

最奇的是，车辕上端坐着一个手握缰绳的木头人。

祝三秀横笛吹出一声清响，那木头人竟似活过来一般，缓缓扬鞭，轻抽马背，驾着马车辘辘朝他们跑来。

江近楼：“你的马车，真大啊。”

祝三秀：“回禀前辈，此车乃弟子去年亲手所制。”

叶沉璧：“我看你别莫学剑了。有此等手艺，不如专攻炼器一道。”

三人围在马车旁，窃窃私语。

几步外的苏洄略一沉吟，抬脚上前，躬身辞别：“前辈，晚辈昨日收到宗门白鹤传信，称这几日将有一位前辈来此助我捉拿白及。晚辈不便多待，先行告辞。”

说罢，他郑重地朝二人拱手一礼：“请二位前辈宽心，晚辈此番定会抓住白及！”

叶沉璧笑着朝他挥了挥手：“苏小友，有缘再会。”

四人就此分道扬镳。

人影向东，没入山深古村；车影往西，奔向远处的莽莽群山。

马车载着三人，前往镇上客店，一路尘土飞扬。

江近楼与叶沉璧闲坐车内，无事可做，索性阖目掐诀，行功吐纳。

祝三秀大为不解：“前辈，你们已是三界赫赫有名的剑修，每日仍需吐纳修行吗？”

江近楼睁开眼：“我们都是为了你好。”

祝三秀：“我？”

叶沉璧：“三秀，你方入混沌境罢？”

祝三秀重重点头：“嗯！那些宗门嫌我灵根浅薄，难承大道。”

闻言，叶沉璧抬手轻点她的额头：“江长老可是三界第一人，你若想成为他的弟子，至少得至混沌境四阶。正好，我与你江前辈近来清闲，不妨先教你一段时日。从今日起，你随我们晨昏吐纳，日夜修行。”

这一番情真意切的话语，直把祝三秀感动得热泪盈眶：“二位前辈，你们真是好人，竟愿意陪弟子吐纳。”

“小事一桩。”

叶沉璧与江近楼目光相接，勾唇一笑：“三秀啊，记得六月十五去英山接我们。”

“前辈放心，弟子定早早来！”

*

镇上的客店距英山仅半里路。

叶沉璧与江近楼目送祝三秀跨进客店门槛，而后踏着西斜的日头归家。

半道，叶沉璧突然发问：“另一个邪修，会是谁？”

江近楼眼睫半垂，语气平淡：“没准这个邪修是出于好心。”

叶沉璧快步走到他身边：“你话中有话？”

江近楼停步，直视她的眼睛：“事到如今，我不瞒你了。剪出纸傀儡的邪修，我认识。”

叶沉璧怔了一瞬，随即恍然大悟：“你想联合邪修杀我？”

江近楼：“她早跑了，我如何与她合谋杀你？”

“她是谁？”

“一个喜欢多管闲事的妖修。名字，我暂不能说。”

除却名字与妖修来历，江近楼知无不言，言无不尽：“那日，我一瞧见那个粗疏纸人，便知是她所为。她整日闲得慌，四处游历，见谁有难都会凑上去帮一把。”

他猜，孙四婆死后，因放心不下孙女柳舍奴，其魂魄在山中游荡时，恰好撞上了他认识的那位妖修。

一番哭诉之后，妖修答应帮忙，剪出一个纸傀儡，让它代替孙四婆照料孙女。

纸傀儡最长可存世五年。

短短五年，却足够柳舍奴长大，足够孙四婆的傀儡安心死去。

江近楼无奈道：“反正她没什么坏心思。”

叶沉璧半眯着眼打量他，冷冷道：“江近楼，你一个宗门弟子，我劝你少与魔族中人来往。”

江近楼：“太虚宗都不敢管我，你凭什么管我？”

叶沉璧：“若因你之故，连累了我与昭昭，我饶不了你。”

“出了事，我承之，绝不牵连你们。”

“你最好说到做到。”

此句过后，彼此再无言语。

酉时将尽，两道回家的影子被拉得又长又淡。

不消多时，影没门内，人归房中。

纸窗半开，薄暮的微光探进来，映出两个低头收拾行囊的身影。

江近楼随手从箱笼中扯出两三件薄衫，团了团塞进包袱。

他早有盘算：家里的一堆旧衣，全是累赘，不带也罢。等到了琴鼓城，他银子在手，何愁买不到新的？

叶沉璧抱着衣裙路过，好心提醒道：“天公絮行踪不定。万一他不在琴鼓城，你我莫非要靠三秀接济？她那点碎银子，可不够你买新衣。”

江近楼听话地往包袱里塞了几件旧衣。

塞到一半，他忽地停手，气恼自己过于听话实在窝囊，便赌气似的拽出几件。

他又不是叶沉璧的狗，何须对她唯命是从？

“呵。”

*

马车与银钱，皆顺利到手，眼下只余一桩悬而未决的念想——

困楼阵，究竟是真是假？

三日等待，恍如三秋。

每日晨光初露，叶沉璧与江近楼便并排坐于树下，听惊澜、枕流将近年诸事与诸人名号称谓拣要紧的相告。奈何两个十七年前才修成人形的剑魂所知终究有限，前路茫茫，只得走一步算一步。

好在这百年间，他们深居简出，与人多是泛泛之交，至交依旧是百年前那几张旧面，倒也能勉强遮掩过去。

她一边听着，一边算着日子、数着时辰，时时刻刻盼着阵法为假。

倘若为真，要她每隔三日亲一次江近楼，甚至与其双修。

这般生不如死地活着，倒不如一死来得自在。

六月十四，第三次亲吻后的第四日。

午时烈日横空，叶沉璧急不可耐地拽着江近楼出山。

炎光从四面八方裹来，二人分坐道旁垂荫之下，凝神屏息，静候其变，任由汗珠子一颗颗滚落。

眼巴巴盼到未时，日头总算偏了一寸。

叶沉璧紧张地立在道左，试探着开口：“已过两刻，我们仍在此处……”

江近楼在道右往复踱步，接上她的话：“那阵，果然是假的。”

心头大石终于落定，二人相视一笑，满心欢喜地往回走。

岂料刚行出两三步，忽见无数细密符文自地面浮起，如流萤般环绕在他们脚踝四周。

明明灭灭，旋转不息。

符文自下而上，层层浮升，最后绕身成茧。

再一眨眼，叶沉璧与江近楼已并肩躺回西厢的榻上。

窗牖半开，衾褥叠起，一如方才走时。

“啊！”

百年后的这两个疯子，到底为什么要画地为牢，设阵困住自己？！

翌日，辰时一刻。

叶沉璧与江近楼各背一个包袱，认命踏上前往天子城的归途。

门开，露出祝三秀那张眉开眼笑的脸。

而越过她的肩头，叶沉璧望见了一个不该出现在这里的人。

旧时光里，她喜欢唤他扶光。

今时今日，她只能称他师弟。

“师弟，好久不见。”

“沉……师姐，好久不见。”

江近楼斜倚在门边，静观二人寒暄。

半晌，他别过头，无语地笑了。

他道是谁。

原是叶沉璧的前未婚夫。

他的手下败将。

罢了。