徐柚白一愣，心里那点强装的气势倏地散了。

她反省，方才确是急了，语气不好。初来陌生之地当然会害怕。

她错了，该道歉的——自然，这道歉只能在心里，说出来可不行。

“你多大了呀？”她柔了嗓音。

“四岁半。”

“我六岁了，比你大。”徐柚白眼睛一亮，“你要叫我姐姐。”

男孩别开脸：“……不。”

“不行，必须叫。”徐柚白不依不饶，盯着他，“叫声‘姐姐’听听。”

严溪轩偷眼去觑她，她小脸板着，毫无通融余地，只得飞快地垂下头，盯着她袄子前襟上绣的一小朵梅花，妥协般挤出几个字：“柚……柚子姐姐。”

徐柚白勉强满意，这小孩子，虽然看着别扭，但还挺乖。

大雪弥天，将天地染作一片混沌的洁白。积素的枝桠不堪重负，倏地洒落一片碎雪。徐柚白拉着严溪轩回自己的院子。

几天下来，徐柚白与严溪轩虽同住一个院子，却仍是话少。两人都不是多言的性子，凑在一处时，静默的时候便格外多。

徐柚白四仰八叉歪在里间的床上，身下锦褥软厚，手里捏着卷书，目光却总飘向窗下那个一动不动的背影。

他穿着徐柚白从前那件旧夹袄，背脊挺直地坐在临窗的书桌前，雪光勾勒出细软的碎发，连日的温饱让他脸上透出些极淡的血色。

自严溪轩来了之后，临窗那张书桌几乎成了他的地盘。他日日过来，端坐桌前，不是写字便是念书，若非徐柚白唤他，能一动不动待到天黑，连吃饭也常忘了。

徐柚白瞧着比自己年幼、却比自己用功太多的严溪轩，心里莫名有些惭愧。为着这份惭愧，她也破天荒翻出母亲早前备下的书，有模有样地读起来。只不过严溪轩在桌前正襟危坐地读，她却歪在床榻上，舒舒服服地翻，为此，没少挨许妈妈的数落。

这么几日过去，两人之间的话没多上几句，徐柚白倒是真看进去了一些字。

天色放晴，午后的日头明晃晃地照进屋里，满室亮堂。徐柚白一觉醒来，朦胧间又见那道瘦小的背影端坐书桌前，微低着头，神情专注。

他身上那件略显宽大的旧夹袄不见了，换作一身崭新的衣裳，是件靛青色素缎的小袄，下面配着同色的棉裤，脚下是一双厚底棉鞋，这一身是府里特意为他新做的。

整日就知道看书。

她坐在床沿，迷迷糊糊地晃着腿。阳光暖融融地扑在脸上，她伸手虚虚一拂，心里痒痒的，很想和他说说话，却又不知从何说起。

发了一会儿呆，她还是磨磨蹭蹭挪到了他身旁凳子上，手托着腮，眼巴巴瞧着他握笔的指尖，那手指小巧白嫩，瞧着竟比她的还好看些。她看得出了神，忍不住伸出手，轻轻勾了勾他的小指。

“你看的什么书呀？”她没话找话，缓解下这尴尬的气氛，“看得懂么？”

本以为他不会搭理，谁知严溪轩闻声抬头，见她凑得近，怔了一下，竟立即将面前的书册往她那边推了推。

“是《诗经》。”他答得认真，说完也没立刻低头，只静静望着她，像在等她的下文。

“哦，哦……”徐柚白受宠若惊，忙接过那书，点头如捣蒜。他终于肯跟她说话了。

这一问一答像忽然凿开了冰面，严溪轩默了片刻，指着书上某处，一字一句，低声给她讲起其中典故来。

徐柚白听得半懂不懂，心思却有一半飘到了别处。两人并排坐在书桌前，她的胳膊几乎挨着他的。

从这个角度，她能更清楚地看到他的侧脸，他好像不像刚来那天夜里，在母亲房中角落见到时那么瘦得吓人了。

脸颊上虽然还没什么肉，但已不再是皮包骨头的模样，那层不正常的青灰气褪去后，皮肤是孩子特有的细腻。新做的靛青色小袄妥帖地合在身上，肩线那里不再空空荡荡的。

日子一晃，便到了正月十五——年节的尾声了。

天刚蒙蒙亮，徐府上下便透着忙碌气息，老夫人兴致好，便在竹园设下宴席，还请了戏班子，说要阖家好好乐一乐。

前一晚徐柚白做了噩梦，半夜钻进母亲房里，缠着周氏不肯走，闹到后半夜才睡着。周氏被搅了清梦，翌日晨起听说老夫人设宴，脸色便不大好看——任谁睡不足被叫起，脾气都好不了，即便是老太太屋里来的大丫鬟也一样。

“一大清早的，摆什么宴。”她拥被坐着，语气淡倦，“觉也没睡足，外头还冷飕飕的。”

大丫鬟莲心立在帘外，陪着笑：“老夫人是年纪大了，眠浅。这回专程让奴婢来请太太和姑娘呢，您全当疼惜奴婢，赏个脸。”

周氏按了按额角：“知道了。去回老太太，我稍后便到。”

打发了莲心，她正要唤人梳洗，身旁被窝里却窸窸窣窣动起来。徐柚白困得要命，含糊嘟囔：“娘……我再睡一会儿……”

周氏瞧她小脸睡得红扑扑的，心又软了，由着她赖了约莫半刻钟的床，才将人从暖烘烘的被窝里轻轻揪出来。