她不想被皇室牵着走，也不愿未来的伴侣沦为棋子。

“这事不急。”她抬眸，笑得平静，“等进得了玉家……再看吧。”

独孤博看着她这一笑，心里第一次真切地感觉到：这孩子，真的长大了。

窗外风声穿过庭院的回廊，吹散了旧日的阴霾，也吹开了各自的前路。

武魂城中，桑渝也刚整理好行李，正和朱竹清依依惜别。

这几日夜夜相伴，明明已经把能亲近彼此的时光都挤得满满当当，她仍觉得不够。

白天朱竹清在教皇殿处理事务，她就跟着坐在旁边，偶尔帮忙，大多数时候只安静地看着。

从前看到师尊师娘说走就走，分隔三五日再重逢，总觉得离别是件很轻松的事。

可如今要落在自己身上，她才真正明白什么叫难舍。

随身空间里一应物品齐备，可她就是不肯把手从朱竹清的衣摆上松开。

朱竹清看了看天色，握住她手：“时间差不多了，院长在楼下等你。”

桑渝上前一步，箍住她的腰，埋进她颈间深深呼吸了几下，不舍道：“那……我走啦？”

朱竹清心中那点离愁被她的样子冲淡，不由失笑：“走吧，送你到楼下。”

桑渝终于松了手，捏着朱竹清的指尖，小步小步往门口挪。

朱竹清被她牵着，也不说话，只静静看着她后脑勺。

门推开，夜风灌进来，凉意落在身上，桑渝又顿住了。

朱竹清轻轻推了推她的背：“桑渝，再不走，院长要上来抓人了。”

“……那你头低一点。”

朱竹清怔了怔，顺从地微微俯身。

桑渝凑过去，在她唇角亲了一下，又飞快在她额头蹭了蹭：“好了，现在走得动了。”

叮嘱的话这几日已说得够多，两人安静地下楼。

景玄辞和比比东站得远些，正低声说着什么；胡列娜和池挽霜围在叶瞳旁边，齐刷刷地抬头看月。

景玄辞拉着比比东走过来，调侃道：“终于准备好了？”

“嗯。”桑渝收回看着星斗大森林的目光，“可以出发了。”

这次要探索的是完全未知之地，归期不定。即便众人心里都藏着不安，此刻也没人愿给她们添半点负担。

仍如常笑着，说了些寻常的叮咛。

朱竹清伸手，把桑渝圈进怀里，拍了拍她的背：“等你回来。”

正要走过去的景玄辞下意识看向比比东，后者勾唇一笑，眼神温柔，做了个“平安回来”的口型。

见两人分开，景玄辞握住桑渝手臂，飞身而起。

……

星斗大森林深处，即便入夜，雾气依然未散。

结界外的林地出奇地安静，偶尔有风吹过，也只掠起几片落叶。

那片湖泊距离结界所在的位置将近千丈，水色澄澈如镜，几乎看不见波纹。

奇异的是，结界周围百丈内，没有足迹，也没有啃噬的痕迹。

整片区域，仿佛被轻轻切离。

空间微微一荡，景玄辞带着桑渝在空气中浮现。

落地的瞬间，脚下的草叶没有一丝晃动，连风都仿佛避开了她们。

看着好奇打量四周的桑渝，景玄辞笑了笑，语气轻快：“如何？是不是处处透着股诡异？”

“我大概明白为什么没派人守在这儿了。”桑渝收回视线，语气带着几分了然。

这样的地方，如果不是主动开启并吸引景玄辞发现，她们可能一辈子都不会找到，更别提踏入其中了。

摆了摆手，景玄辞正色道：“你手中底牌不少，我也没什么好多交代的。进去吧。”

话音落下，空气中泛起细碎的波纹，层层光幕缓缓展开。陌生又古老的气息扑面而来，带着淡淡的威压。

不等桑渝凝神细看，强大的吸力骤然袭来。

天地仿佛瞬间反转，脚下的大地化作流光，她几乎来不及反应，便被那道光幕吞没。