她的脚步在院长室外停下。

门里传来压着火气的训斥，是弗兰德。

“……我当初把你们送出去，图什么？啊？就图你们躲得远远的，别回来蹚皇城这浑水！雪夜陛下那边，我老脸都快磨破了才让他点头，你们倒好，两年不到，自己跑回来了！”

“院长，我们也不想……”一个年轻些的声音试图辩解，被粗暴地打断。

“不想？雪崩一句话，你们就屁颠屁颠回来？他说皇城有大变动、有机缘，你们就信？你们知不知道现在是什么时候！”

桑渝靠在门边的阴影里，听出另外两个声音属于奥斯卡和马红俊。

“可是院长，”这次是马红俊，声音里带着股倔劲，“雪崩殿下说得很明白，接下来皇城会有大事发生，错过了……可能就这辈子就再没机会了。”

“胡说八道！”弗兰德的声音陡然拔高，带着一种桑渝从未听过的、近乎惊惶的怒意，“什么机会？错过了你们才能活命！”

短暂的沉默过后，是衣料摩擦和某种硬物被放在桌面上的轻微磕碰声。

“院长，您看这个。”马红俊的声音低了下去，有点发沉。

桑渝微微侧身，视线透过门缝向内投去。

院长室里陈设简单，甚至称得上寒酸。弗兰德侧对着门，戴着那副旧眼镜，撑着桌子。

他对面站着两个青年——正是奥斯卡和马红俊。两人风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，但眼神里没有长期落魄的萎靡，反而带着藏得极深的愤怒和怨气。

桑渝的目光落在桌面上。

那里躺着一根腰带。

腰带由二十四块温润的玉石串联而成，即便蒙着些许灰尘，也掩不住其内敛的魂力波动。

二十四桥明月夜。

唐三的标志性魂导器之一，伴随他度过了无数险境。它怎么会在这里？又怎么到了马红俊手上？

更重要的是……桑渝的视线重新落回奥斯卡和马红俊身上。

她记得很清楚，当初亲自探查过他们的情况。

史莱克这些人服了那霸道的禁药，根基受损，实力本该倒退，甚至停滞不前。可眼前这两人，虽然刻意收敛了气息，但周身隐隐透出的那种虚浮却带着血腥的气息，绝非魂尊能有的。

魂王。

甚至可能不止初入魂王。

短短两年，在外历练，不仅拿到了唐三的魂导器，实力还突飞猛进到了这个地步？

弗兰德死死盯着桌上的腰带，脸色在昏暗的光线下变得极其难看。他伸出手，似乎想碰，又猛地缩回，手指微微发抖。

脸上的神色不是愤怒，更像是……痛苦，还混杂着无法言说的恐惧。

“你们……”他开口，嗓子干涩得像砂纸磨过，“从哪儿弄来的？”

“极北之地，一个很隐蔽的冰窟里。”奥斯卡接过话，语气复杂，“按照雪崩殿下给的地图找到的。旁边……还有小三留下的一些痕迹和字迹，提到了皇城，提到了‘时机’和‘未尽之事’。”

“雪崩……”弗兰德咀嚼着这个名字，忽然冷笑起来，笑声里满是疲惫和讥讽，“好，好得很。他倒是会用东西，更会用人。”

他猛地转身，不再看那腰带，目光锐利地刺向两个学生：“所以你们就揣着这玩意儿回来了？以为这是什么护身符，还是登天的梯子？我告诉你们，皇城要来的‘大变动’，那是吃人不吐骨头的绞肉场！”

马红俊拳头攥得咯咯响：“院长，我们不想一辈子躲躲藏藏。而且，您费了多少心血才建起史莱克，我们不……”

“你们懂什么！”弗兰德几乎是从牙缝里挤出低吼，但随即，那股强撑的怒气像被戳破的气球，迅速瘪了下去，只剩下深深的无力。

他摘下眼镜，用力揉了揉发红的眼角，再开口时，声音沙哑得厉害：“罢了……回来就回来了吧。东西……收好，别让任何人看见。尤其是……”

他顿了顿，没有说下去，但桑渝明白那未出口的警告是针对谁的。

室内陷入一种沉重而各怀心思的寂静。

桑渝转转戒指，思绪一时有些复杂。

二十四桥明月夜的出现，奥斯卡和马红俊异常的回归与实力，雪崩在背后的推动，弗兰德讳莫如深的态度……

她本想让天斗皇城这潭水表面的平静，再多维持一段时间。可现在看来，有人已经等不及，要伸手把底下埋着的所有东西，都搅出来了。