“交不起税，就去当苦力。”小男孩低下头，眼泪不停地砸进牛奶里，“哥哥说，他去几年，家里就不用交钱了。可是……”

他整个身体蜷缩起来，声音抖得厉害：“我偷偷跟着马车去了后山。那里没有工厂。”

薇薇安倒吸了一口凉气。

“那个戴牛角面具的加尔东，他摸了哥哥一下。”小男孩咬着牙，眼泪糊了满脸，“哥哥就开始叫……在地上打滚……长出黑毛。然后他就再也不会说话了。”

船舱里只剩下粗重的呼吸声。

“街上的人都说那是条发疯的野狗。它连我都咬过。”

男孩拉开衣领，露出肩膀上发紫的淤青。

“可是前天，治安军踹我。它扯断了铁链冲出来。”男孩死死抓着衣服，哭得喘不上气，“治安军的铁棍打断了它的骨头。它痛得一直发抖，却还是把我挡在下面。”

男孩泣不成声：“它忘了家……忘了怎么说话……连我都咬。可是……他还是没有忘记保护我啊！”

船舱里死一般寂静。

艾斯坐在桌角，下颌骨绷得死紧，额前的黑发投下浓重的阴影。

“呜——”

缩在小男孩脚边的巨大狼狗，浑身的灰毛突然根根炸立。它那双浑浊的兽瞳死死盯住毫无动静的艾斯。牙齿在打架，发出细碎的碰撞声。

它本能地向后退缩，后腿已经滑向了船舱的角落。

可下一秒，它又停住了。

那具残破的身体僵硬着，一点点、一步步地横着挪了回来，重新挡在小男孩的正前方。

巨大的狼狗将尾巴死死夹在后腿之间，浑身抖得像风中的残叶。它冲着桌角的艾斯，发出了微弱的呲牙低吼。

小男孩愣住了。

他呆呆地看着那个满是伤痕的灰毛背影，颤抖着伸出满是泥污的手。

指尖停在半空。

“哥……”

巨大的狼狗脊背僵直。它死死盯着桌角的那个黑发少年。

墙角的蜡烛火苗突然被一股无形的重压逼得笔直。

饭团爪子里捧着的蜂蜜牛奶，毫无预兆地“咕噜咕噜”沸腾冒泡。

咔啦。

艾斯右手中的水杯裂开一道细纹。

下一秒，整个木杯化作焦黑的木炭，在他的掌心里无声地散开。里面的水滴还未落地，便化作了一缕白色的雾气。

咔。

头顶的木梁深处，发出一声令人牙酸的爆裂声。

“把哥哥变成狗，还让弟弟天天掏钱来买。”莉莉西亚坐在旁边的木桶上，指节有一搭没一搭地叩击着那把千斤重的修船扳手。猫眼墨镜的镜片上，倒映着艾斯右臂上窜起的橘色火苗，“这种负一百万分的三流恶趣味，真让人反胃，Yeah。”

艾斯猛地站起身。

他一把抓起桌上的橘色牛仔帽扣在头上，大步走向舱门。

“丢斯。”

艾斯的脚步停在门槛处。

丢斯推了推鼻梁上的眼镜：“怎么了？”

“岛上戴动物面具的，还有多少？”

丢斯沉默了一瞬：“几百。”

他看着艾斯的背影，又补了一句：“其中不少是百兽海贼团的正式成员。”

艾斯轻轻点头。

“知道了。”

艾斯压了压帽檐。

“如果把他们全打飞到海里，算正当防卫吗？”

“从法律角度来说，不算。”

“那就好。”

艾斯按住帽檐。

“因为我根本没打算让他们掉进海里。”

轰——！！！

橘红色的烈焰轰然炸开，冲天的火柱瞬间吞噬了舱门外的甲板。艾斯整个人化作一道刺目的火流星，直接撕裂了港口上空灰暗的云层，笔直地砸向岛屿中央那座挂着百兽旗帜的巨大城堡。

狂风卷着雨水扑了进来。

莉莉西亚嫌弃地挥散空气中残留的焦糊味，单手拖着巨型扳手站起身，小皮鞋踩在木板上发出清脆的声响。

“笨蛋饭团，把门修好。备用粮，前面带路。”

莉莉西亚推了推鼻梁上的墨镜，手里的钢铁扳手在甲板上砸出一声闷响。

“本神明现在要去看看，那个敢用劣质把戏污染我眼睛的零分垃圾，到底长着一副什么蠢样，Yeah。”