饭团咽下嘴里的肉，尽职尽责地敷衍：“Boss说狗归他管。”

丢斯沉默了两秒，叹了口气站起身：“……知道了。”

卡尔转过身，用力抱住狼狗满是伤痕的脖颈：“哥哥！我马上回来！你一定要在这里等我！好吗！”

狼狗喉咙里发出低弱的呜咽，乖顺地趴在了甲板的角落里，浑浊的眼睛死死盯着卡尔离去的背影。

潮湿的霉味混杂着腐肉的腥臭，在狂兽岛的地下街里弥漫。

街道两旁的商铺早已荒废，卷帘门上满是生锈的抓痕。丢斯和米哈尔跟在卡尔身后，贴着阴暗的墙根快速移动。角落的垃圾堆里，几头体型怪异、半人半兽的生物正撕咬着一块血淋淋的生肉，发出令人发指的咀嚼声。

米哈尔握紧了手里的步枪，压低声音：“这些……真的是这岛上的村民？”

卡尔低着头，死死攥着衣角，声音发颤：“以前不是这样的……”

队伍在地下街最深处的一扇厚重铁门前停下。丢斯撬开门锁，刺鼻的防腐剂气味扑面而来。这是一间废弃的临时实验室，墙壁上贴满了密密麻麻的观察记录。

丢斯举起火把，凑近墙上发黄的纸张，瞳孔骤然收缩。

第一页上用猩红的墨水写着：“接触后两天，仍具备人类认知，抗拒进食生肉，尝试直立行走。”

第二页：“三天，丧失人类习惯，但对亲属气味仍有残留的保护反应。”

第三页：“七天，认知彻底崩溃，出现护食与无差别撕咬的纯粹野兽本能。”

第四页：“十天……”

第四页后面的内容被粗暴的黑线全部划掉。

在最底部，留下一行分外刺眼的血红色小字：

“抹除全部人格，永久野兽化。送往鬼岛。”

“备注：至今无成功逆转案例。”

丢斯觉得头皮一阵发麻。他猛地转过头，看向实验台上一份散落的名单。名单上记录的根本不是交不起税的平民，而是各个城镇里最年轻、最强壮、最有潜力的青年。

加尔东从一开始就不是在随意抓人顶账。他是在为百兽海贼团精心挑选最凶暴的消耗品。

而昨天砸穿城堡、单凭体术就能压制他的火拳艾斯，绝对是加尔东这辈子遇到过的最顶级的猎物。

“时间不多了。”丢斯的声音冷得像冰，“我们必须在船长彻底失去理智前，把那个混蛋的脑袋拧下来。”

正午的阳光炙烤着黑桃A号的甲板，木板散发出暴晒后的松香味。

邦卡推了推头顶的护目镜，手里的羽毛笔在记录本上划得飞快，声嘶力竭地大吼：“左边！后腿发力！不对，你这只白猫又踩错落脚点了！”

“喵！（Yeah，给本神明当垫脚石是你这只猿猴的荣幸！）”

白色的茶杯猫在半空中划出一道弧线，无比熟练地踩在黑豹宽阔的背脊上借力跃起。

薇薇安靠在桅杆旁，一边擦拭着匕首，一边看着那两只正在甲板上上蹿下跳的动物。这种动作在今天早上已经重复了无数次。但这一次，黑豹庞大的身躯在接触到白猫爪垫的瞬间，毫无预兆地僵成了石头。

甲板上的空气仿佛凝固了。

一直躺在旁边啃苹果的饭团突然耸了耸鼻子，视线不由自主地跟着半空中那团白毛移动：“Boss……她身上突然好香啊，像是一大块刚刚烤好的顶级海兽肉。”

毫不知情的茶杯猫在半空中稳住身形，轻巧地落回甲板。她嫌弃地甩了甩被海风吹乱的毛发，不满地看着一动不动的黑豹。

“喵。（你发什么神经，扣分，Yeah。）”

她甚至还向前迈了一步。

黑豹没有动。

那双金色的竖瞳却随着她的脚步，死死锁定。

一寸。

又一寸。

喉咙深处，漏出一丝极轻、极细的嘶嘶气流声。

它根本没有意识到，自己的身体已经不受控制地贴向甲板。

宽阔的肩胛骨高高耸起。

后腿的肌肉一点点收紧，利爪无声地抠出木屑。

当啷。

把玩在手里的匕首掉在甲板上。

薇薇安的瞳孔骤然缩紧。

“莉莉。”

她的声音第一次带上了急促。

“别动。”

茶杯猫毫无防备地回过头。

“喵？”

就在这一瞬间。

黑豹扑了。

咔！！

带着浓重血腥味的锋利獠牙，硬生生地卡在距离白猫耳尖不到两厘米的半空。巨大的阴影瞬间将白猫完全笼罩。

两滴滚烫的涎水砸在甲板上，冒出一丝白烟。

整艘船死一般寂静。

黑豹庞大的身躯像触电般向后猛退，重重撞碎了半截船舷。它死死低着头，把整个身体缩进桅杆的阴影里，胸膛剧烈起伏，大口喘息着。

“……小船长？”薇薇安的手指慢慢摸向腰间的火枪。

艾斯没有发出任何声音。

寂静中，喉咙里压抑不住的吞咽声格外清晰。

那股属于活物的、近在咫尺的香气，正顺着海风疯狂往它的鼻腔里钻。

黑豹猛地偏过头。

轰——！

半截实木主桅杆剧烈震动。

锋利的獠牙深深没入粗糙的木纹，木屑混着鲜血不断掉落。它死死咬着桅杆，整个庞大的身躯因为死死压制着捕食本能而不停发抖。

可那双猩红的竖瞳，却始终穿过阴影，死死盯着那团白色的身影。

像是在无声地告诉所有人——

只要松口一次，它咬碎的就不会再是木头。

薇薇安缓缓低下头。

主桅杆下方，那几道带着干涸血迹的抓痕，一直延伸到阴影深处。

她终于明白。

昨晚，当所有人都睡着以后。

有人在这里，一个人熬了一整夜。