导四扶住苔藓的手收紧了一点。

这里的空气并不闷，湿度和温度也很舒适，呼吸没有浅层矿道那种呛人的粉尘感，脚下偶尔穿过的矿鼹们也活蹦乱跳的。

苔藓的脸色不太好，眼神短暂地涣散了一下。

十七的呼吸声节奏也比刚才快了一点，虽然幅度不高，但导四能分辨出来。

导四也检查起自己的呼吸节奏，气吸进去总是比平时浅一些，导致他不自觉地加快了频率。

他原以为胸闷是从狭窄通道进入开阔空间后的正常反应，现在看来是误判。

苔藓很快重新站稳，第一反应不忘低头去看自己手里的镊子。

确认了镊子没掉，苔藓张了张嘴，还想把之前没说完的话补齐，她抬手按了按太阳穴，声音比刚才虚了些。

“不是缺氧。矿鼹都很正常，说明这个环境本身不是低氧到不能生存。问题在我们自己身上。”

“是这些菌群的问题吗？”

苔藓扶着额头，压下眩晕：“对，这里的菌群活性和外面不一样。这里是核心，是它们的原生环境，一切条件都刚好，所以干净金属在这里也会被快速起膜。”

“为什么会对人体有影响？”

“菌群对金属元素有亲和性。”她说，“它们不一定只作用于裸露金属。血红蛋白里有铁。吸入的菌群如果进入呼吸道，理论上会缓慢作用于血液里的铁元素。”

苔藓补充道：“当然，这个速度不会像装备起膜这么快。人体怎么也比不过直接的金属残留物，内部环境也不一样，但……”

“停止采样。”导四没有松手，“准备撤离了。”

苔藓的手还搭在没封好的采样盒上。

导四的音量没变，但语气却能听出压迫：“现在。”

苔藓只好乖乖地把镊子连同那点样本一起封进隔离盒里。盒盖扣上的时候，她恋恋不舍地看了它一眼，把盒子收了起来。

“我能走。”苔藓挺直了身体。

导四这才松开扶着她的手，转向十七。

“十七，准备撤退了。”

十七站在核心区边缘，却安静得像已经成了这片空间里的一部分。

十七听见了导四的声音。

也听见了矿层之下更深的位置，有很慢的磨动声，像整座矿区正在咀嚼消化什么，又像是整座矿区呼吸换气，他自己也是废料的一部分。

“十七。”导四又叫了一声，“任务终止，撤离路线在后方。你先行，苔藓中间，我殿后。”

“收到。”十七睫毛动了一下，回答得很慢。

他转过一点头，目光落到导四身上，但这个眼神不对，像他的意识被隔在了某个位置。

虽然他听见了导四的声音，可是声音没能落到该落的位置。

导四换手握住了手电，收住了习惯性想伸出的手。

十七并未被诱导源拉走。他不过是在完整地接收着这片空间，完整到不觉得自己需要回来。

“十七，回线。”

导四感到有点喘不上气，但下一秒，他听见自己的声音先于决定落了出来。

“跟着我的计数。”

十七眨了一下眼，他的身体有反应，感知层却还铺在整片核心区里，无法完全收拢。

“三。”

第一个数字落下，它便立刻沿着那条早已熟悉的路径，贴着十七的感知层落了下去。

导四这才意识到自己用了什么节拍。

他立刻对自己下令，退回到普通校准的那个版本。

“二。”

十七的指尖轻轻抽了一下。

铺开的感知像被某根线从底部拎起。那根线太熟了，熟到十七在反应过来之前，已经顺着它往回收拢。

这本不该让他觉得轻松，也不该让他觉得怀念。

导四没能收住。

“一。”

最后一个数落下去，核心区的呼吸声退远了一层。

十七深吸了一口气，他回来了。

导四终究还是用了。

十七重新看清了四周，导四和他保持了一定的距离，但他看到导四的表情松了一瞬。

他知道发生了什么，他也知道导四知道。

导四先移开视线，催促道：“该走了。”

回程的通道比进入时更窄，不是路真的变窄了。

是他们的呼吸在不断地被迫收紧，待在这里的每一秒都在被计算。

十七依然在最前方的位置。他的感知还没能完全收回来，但现在的他足够能分清撤离路线。那些原本像潮水一样铺开的信号已经被他一层层压回去，矿鼹的脚步退到侧面，菌群的贴附声退到脚下，苔藓的呼吸被放到身后半米，导四的呼吸被放到最后。

他本来不该去听导四，至少不该这样听，但撤离中掌握队友状态是必要的。

通讯断开，通道狭窄，苔藓是非战斗人员，任何一个人的节奏变化都会影响撤离的安全。

十七给自己找到了理由，于是他没有关掉那条通道。

导四的呼吸很稳，但稳得太刻意。

路上几次，导四都短暂地慢了一拍，虽然他调整了自己的节奏，迅速跟上他们，像什么都不曾发生，但十七还是听见了。

苔藓走在中间，脚步比进去时更碎了。她一直紧紧护着采样盒，但走过第一个节点时，她小声说：“这里要标记。”

“用不上了。”导四淡淡道，“我们不会再从这条路进来。”

苔藓闭上了嘴。

终于，前方传来了一阵冷空气，十七先看见了一双熟悉的靴尖。