第三天，老郑出门了。

他没说去哪，只把酒壶揣在怀里，戴上破毡帽，佝偻着背钻进巷子，背影像个再普通不过的糟老头子。陆沉知道他去见谁——赵衡之的线人。

赵衡之。钟塔七执事之一，刻级强者，主管第五、第六街区的巡逻和执法。这个人在第三街区搜查的时候就有意放他们一马——陆沉记得很清楚，那天赵衡之按了床板，暗格就在床板下面，苏眠夜就在暗格里。他按了，他知道下面有人，但他没声张。

后来老郑带来消息：赵衡之发现了七年前的真相。塔主故意制造了大崩坏，而赵衡之作为当年参与行动的执事之一，手上沾了血。他想赎罪。

想赎罪的人是最可靠的线人。因为他不是为了钱，不是为了权，是为了自己夜里能睡着觉。

老郑去了大半天。

陆沉没闲着。他上午去旧钟楼外围踩了点——没靠近，在隔了两条街的一个塌了一半的酒楼上观察。旧钟楼比他想象的大，大崩坏前应该是这一片最高的建筑，有四层楼高，顶尖的铜钟还挂着，但钟面碎了一半，指针扭曲成不可能的角度，像一根折断的肋骨。

地下入口在钟楼后面的废墟里，被一堆碎石和灰烬盖着。他远远地看了半个时辰，看到三个黑袍人从入口处换班——两个时辰一换，每次两个人，身上都有时间能量的波动，不强，秒级中段。

这是外围明哨。暗哨他看不到，但肯定有。

下午他回来的时候苏眠夜在后院训练——她一个人。

他站在残墙的缺口看了一会儿。她在练减速场，银蓝色的光在她周身一步之内若隐若现，像一层薄薄的茧。她面前摆着一排碎砖块，她抬手，最近的一块砖浮起来——不对，不是浮起来，是被她的减速场托住了，时间在砖周围变慢，重力的作用也被拉慢了，砖就慢慢飘了起来，在空中悬了大概一秒才落下。

她又试第二块、第三块。每块都能悬一秒左右，然后落地。

她在练精准控制——同时操控多个目标的减速。

"休息。"陆沉走进后院。

苏眠夜转头看他，蓝光散了，砖块全部落地，在灰烬里砸出几个小坑。她的额角又有汗了，但脸色比昨天好，没有那么白。

"我能悬三块。"她说。

"看到了。"

"每块一秒。"

"看到了。"

"我还在练。等满月那天我能悬五块。"

陆沉点了点头。他走过去，把上午观察到的情况在地上画给她看——钟楼的格局，外围明哨的位置，入口的方向。她蹲在他旁边看，瞳孔里的指针转得很慢，在记。

"柳烟说暗道在钟楼东侧的枯井里。"苏眠夜说，"她下午来过，留了话。"

"她人呢？"

"去踩点了。她说她要确认暗道没被堵。"

陆沉皱了一下眉。柳烟一个人去踩点太冒险——她身上还有伤，而且她是叛教者，如果被邪教徒发现，下场只有死。但他没说什么。柳烟是个成年人，她知道自己在做什么。

傍晚的时候老郑回来了。

他的毡帽上沾了灰烬，鞋底也磨破了一个洞，脸上比出门时多了一道灰——是蹭的，不是伤。他进门先灌了一大口酒，然后把怀里的东西掏出来往桌上一拍。

是一卷纸。

陆沉展开——是地图。手绘的，但极其精细，每一条通道、每一个拐角、每一道门都标得清清楚楚。墨迹有新旧两种颜色，旧的是黑色，新的是红色，红色标了守卫的位置和巡逻路线。

"赵衡之给的。"老郑坐下来，又灌了口酒，"这老小子真敢干。他亲自摸进去查了一遍守卫布置，画了这张图。"

陆沉低头看地图。地下三层——第一层是废弃的储藏室，没有守卫，但有三道触发式时间陷阱；第二层是邪教徒的生活区，至少八个黑袍执事常住，巡逻队半个时辰一趟；第三层是仪式场，入口有两个刻级以下的执事把守，仪式场内部就是核心区。

"仪式场的天窗在哪里？"陆沉问。

老郑指了指地图上一个位置——仪式场正上方有一个小圆圈，标注着"天窗"，直通钟楼顶层。满月月光就是从那里射进来的。

"赵衡之会把钟塔巡逻队调开。"老郑说，"满月夜子时前后一个时辰，旧钟楼方圆三条街内不会有钟塔的人。他给我们留了一个窗口。"

"他怎么调？"

"第五街区西头有个B级裂隙最近活跃了，他会在满月夜那天傍晚'发现'裂隙异动，把巡逻队全部调去封堵。封堵一个B级裂隙至少需要两个时辰，足够你们干完撤出来。"

陆沉沉默了一会儿。赵衡之这步棋很险——为了给他们制造窗口，他要伪造一次裂隙异动，如果事后被查出来，他这个执事的位子就保不住了，命也保不住。

"他为什么要帮到这个地步。"陆沉说，不是问句，是陈述。

老郑把酒壶放下，看着他。

"他说他欠林晚一条命。"老郑的声音低了下去，"七年前的勘探队，林晚救过他。那次大崩坏——不是意外。他知道。他参与了，但他没勇气站出来。他说这十几年他天天做噩梦，梦到林晚在火里喊他的名字。"

陆沉的手按在地图上，手指微微收紧。

林晚。他师父。七年前死在永夜区的勘探队里，连尸骨都没找回来。他一直以为那是一次事故——钟塔的官方说法是勘探队遭遇了突发的裂隙爆发，全员殉职。

但现在一个又一个人告诉他，那不是事故。是钟塔自己制造的。

"他还说了什么。"陆沉的声音很平，平得像一潭死水。

老郑看了他一眼，知道他这个语气是怒极了的表现。

"他说仪式核心不是普通的唤钟。"老郑压低声音，"他们不只是要冻结第五街区的时间——那个仪式是个坐标。用第五街区所有人的时间做燃料，向永夜区核心发送一个信号，唤醒永夜之钟的一部分。"

陆沉抬头。

"一部分？"

"苏眠夜身上的钟铐是封印。钟塔和邪教都想要那个封印里的东西——钟塔想毁掉它，邪教想唤醒它。但他们都打不开钟铐，除非有外部信号触发。这个仪式就是那个信号。"老郑看着苏眠夜，"信号一旦发出，她脚腕上的钟铐会再松一道。"

苏眠夜坐在角落，听到这话低头看了看自己的脚腕。钟铐被裤腿遮住了，但她能感觉到那两道裂纹——她到现在都不知道钟铐是什么，只知道它一直在那里，从她有记忆开始就在。它是锁，也是保护。

"松了会怎样？"她问。

"你会变得更强。"老郑说，"但也更危险。钟铐每松一道，你的力量就外溢一层，顾时衍能从更远的地方感知到你。"

屋里沉默了。

苏眠夜低头看着自己的手腕，银蓝色的光在她指尖一闪一闪。她没有害怕——她好像从来不知道害怕是什么——她只是在想什么，瞳孔里的指针缓慢地转着。

"那就不让仪式成功。"她说。

"对。"陆沉把地图折起来，塞进怀里，"不让它成功。"

老郑从怀里又掏出一个小布包，打开——里面是三枚暗红色的药丸，闻着有一股铁锈和草药混合的味道。

"赵衡之给的。"老郑说，"时间凝丹。钟塔执事级别的战备物资，一枚能在短时间内稳住刻度——如果你刻度耗空了，吃一枚能撑半刻钟。但副作用是折寿，一枚三个月。"

陆沉拿了两枚，把第三枚推回去。

"你留一枚。"

"我？"老郑瞪眼，"我又不修钟——"

"你在外面接应。"陆沉说，"如果我们没在预定时间出来，你就带着阿雀走。这枚丹你拿着，万一被追上了，能帮你撑一下。"

老郑看着他，嘴张了张，又闭上。他把酒壶举起来灌了一大口，然后把那枚丹塞进怀里，没再推辞。

"我还有东西给你。"老郑说。他从床底下拖出一个木箱，打开——里面是一把短刀。

刀比陆沉平时用的短刀长三寸，刀身窄而直，刀刃泛着一种暗蓝色的光——不是金属反光，是时间能量凝在刀刃上的光泽。刀柄是黑木的，缠着旧布条，握在手里沉甸甸的。

"时间刃。"老郑说，"我从一个死了的邪教徒身上扒的，修了修，刀身里注了我年轻时候攒的一点时间晶粉。不是什么好东西，但砍邪教徒比你的铁刀管用。"

陆沉把刀拔出来一寸，寒气扑面，刀刃上的暗蓝光流动了一下。他把刀推回去，别在腰后。

"谢了。"

"谢个屁。"老郑哼了一声，"你小子要是死在里面，我跟你师父没法交代。"