临近动身，荒原远处传来越野车引擎轰鸣，三辆制式巡查车辆沿土路直行，朝着工坊驶来。对方已经锁定灵脉大致坐标，实地核查行动提前到来。

江屹当即变更路线，不走正门开阔土路，带领众人从厂房后侧坍塌墙体缺口撤离，钻入成片带刺灌木深处，绕至后方土丘背面蛰伏，避开巡查车辆视野。

巡查车队停在工坊大门外，十余名巡查队员下车分组搜查厂区，探测仪扫遍每一间厂房、储物仓与地下室。沙土掩埋的灵草气息被厚重土层隔绝，灵脉石台缝隙封堵严实，仪器无异常信号反馈。

巡查人员翻遍整片厂区，仅采集几株野生灵草带回基地报备，认定此处无人员藏匿，驾车原路折返城郊边界。

车辆轰鸣声彻底远去，众人才从灌木丛起身，不敢再多做停留，沿土丘沟壑朝荒原深处赶路。沿途避开大片平坦开阔地带，依靠起伏土坡遮蔽身形。

行进途中撞见零散低阶变异爬虫，众人只用冷刃快速解决，全程不调动异能，杜绝能量波动扩散。落日沉落地平线，荒原气温骤降，远方隐约浮现连绵厚重岩层轮廓，是目标溶洞所在山体。

夜色铺满荒原，异兽嘶吼此起彼伏回荡旷野。工坊短暂的安稳休整宣告落幕，基地的追踪网已然铺展至整片荒原，众人只能持续向无人踏足的腹地深入，依靠厚重岩层隔绝所有探测，继续游离在基地管控圈层之外。