不少成绩好的寒门、农门学子，在书院里却过着低人一等的日子。

书院的夫子因害怕得罪人，皆不敢吭声，任由事态发展。

当时晏昭雪看到这条消息时，心中忍不住叹息：“恐怕……他们都是过来人。”

没想到无论是古代还是现代，都是这么的卷，连一条歪路上都挤满了人。

如今既然有更紧急的事，只能放弃原本的计划了。

柳树沟那边的情况看来比他想的更复杂。

丁家在村子附近安排了人盯梢，想要悄悄接近并不容易。

他们扮作行商出发时，姜绯手中还捏着一串从外面带回来的糖兔子。

“我见街上有人卖这个，捏的可像了！”

姜绯递给晏昭雪一串：“你尝尝好不好吃？”

晏昭雪接过来咬了一口：“很甜，没有糖葫芦好吃。”

姜绯在他身边走着，安静了一会，忽然问：“小晏大人，你说，我们要找的那位张娘子，现在还活着吗？”

晏昭雪咬糖兔子的动作顿了一下。

“活着。”

“你怎么确定？”

“若非寻不着人，丁家不会冒险动手。”

姜绯放下竹签，认真道：“那我们可一定要赶在丁家之前找到她。”

第三日，他们抵达了柳树沟附近。

柳树沟是个很小的村子，只有百来户人家。

依山傍水，村口有一条小河，河边种着几棵歪脖子柳树。

村子的名字，大概就是这么来的。

晏昭雪在村口的茶摊停下来，要了一碗茶。

摊主是个六十来岁的老头，笑眯眯的，话也多。

“客官也是来收山货的？”

“算是。”晏昭雪端着茶碗，“最近村里来了不少收山货的人？”

“可不是嘛。”老头压低声音，“前几天来了几个，说是收山货的，可连具体的价格都不清楚，一看就不是正经做买卖的，也不知道是哪里来的人。”

晏昭雪又喝了两口茶，付了钱，起身走人。

他没有直接进村，而是绕到村子后面的山坡上，找了个视野好的地方观察起来。

没过多久，一个人影从村口的另一条小路摸了进来。

那人穿着粗布麻衣，带着斗笠，走路的姿势很轻巧。

她来到村后的一棵老柿子树下，停下来四处张望了一会。

晏昭雪从她身后走出来：“阿绯姑娘。”

姜绯吓了一跳，转过身看到是他松了口气：“你怎么在这儿？”

“这话该我问你。”晏昭雪抱着手臂，“不是说了今晚可能有危险吗？你来做什么？”

姜绯咬了咬唇：“我想亲眼来看看。”

晏昭雪看着她那双恳求的眼睛，说不出拒绝的话。

“那你就跟着我，别乱跑。”

姜绯用力的点了点头。

他们在村子附近找了个隐蔽的位置藏起来。

这是一处废弃的柴房，屋顶塌了一半，但四面墙还在，能挡住大部分的视线。

夜风从破墙的缝隙里灌进来，带着泥土和青草的气息。

姜绯打了个哆嗦。

晏昭雪把自己的披风解下来，递给她：“穿上。”

姜绯犹豫了一下，接过来披在肩上：“谢谢。”

披风有些大，将他整个人都裹了个严严实实，只露出半张脸在外面。

“小晏大人，”她的声音从披风下传来，有些闷闷的，“他们今晚真的会动手吗？”

晏昭雪听出她声音里的颤抖，沉默了一会，刚想开口说些什么，远处忽然亮起了一片火光。

这些火光很快连成一片，光芒在黑暗中跳跃，仿佛一群发光的虫子，沿着田埂快速移动。

训练有素，悄无声息。

如同猎手围猎。

姜绯的瞳孔骤然缩紧，她捂住嘴，将惊呼声压在了掌心里。

晏昭雪伸手把她往后按了按，两人贴在柴房的墙壁上，透过缝隙看着外面的动静。

那群人手中提着火把，腰里别着刀，脚步又快又稳。

领头之人站在村口低声说了句什么，距离有些远，凭晏昭雪的耳力也只能听到几个字。

“……有令！柳树沟……不留！”

火光越来越近，姜绯的牙齿在打颤，但她没有发出声音，手指紧紧攥着晏昭雪的袖子。

晏昭雪没有说话，只是侧头看了她一眼，然后无声的伸手，冲她做了一个手势。

姜绯愣了一下，随后镇定下来。

火光从柴房外掠过，有很多急促的脚步声从他们旁边跑过。

姜绯在黑暗中，不由得想起了在北境的时候。

她不是没有见过死亡，天灾造成的场面，比这要惨烈得多。

可再怎么说，天灾和人祸也不一样。

这种无声的，令她无法理解的恶意，笼罩着整个村子。

她看到晏昭雪的侧脸，在火光中一闪而过，又沉入黑暗，他的嘴角绷得很紧。

如果说这世上，有些人是披着人皮的恶鬼，那么那些站在黑暗里，用身体化为火焰的，又是什么？