几人围坐在桌前。
小玉看阿争眉头一皱，生怕她生气，连忙解释道，“姐，我不是不想去，我想去说书。”
“可我不能反悔……”
“这是好事呀，小玉。”阿争察觉到自己刚刚可能语气有些急，给了小玉压力，她不会因为小玉不采纳她的建议而生气，她只是太担心小玉了。
“你知道的，只要是你想做的，我都会支持你的决定。”
阿争的话无疑给小玉吃了一颗定心丸，“若打算去绣庄，你这位柳瓈姐姐可是行家，绣的那花都能闻着香味儿，跟活的一样，可以向柳姐姐取取经。”
“行家不敢当，帮小妹妹出出主意还是可以的。”柳瓈笑道。
“姐姐，你是在哪儿学的刺绣？”
“我娘教的。”
“姐姐这么漂亮，令堂也一定漂亮极了。”
“我娘啊，”柳瓈心里空落落的，不禁怅然，“记不得了。”
“我很小就离开家了。”
她不想再继续这个话题，浊城纺织发达，街巷里有大大小小的绣坊，她就问小玉，“定下来去哪个绣坊了吗？”
“是锦绣坊。”
锦绣坊是北方最出名的绣坊之一，在过去，锦绣坊的绣品专供余陵皇家用度，而余陵亡国后，改朝换代，锦绣坊也走向民间，成了富商和名流望族的心选。甚至远销北敕孛大都，深受贵胄喜爱，成为一种上层风尚。
原来，锦绣坊的绣娘大多是内部传授手艺，家族世袭，可随着多年战乱，绣坊再开，今时不如往日，已是另一片天地。
坊内每年都会招募民间刺绣的能手，还会招有灵气的女孩当学徒，练童子功，所以自选拔起，各项规矩要求都极为严苛，手艺的要求只是一方面，相貌、身体素质，各个方面都要严格考察。
“是这么厉害的地方啊！”小玉感叹道，她这个穷姑娘，都没听说过锦绣坊的大名，若不是柳瓈的介绍，她都不知道柳爷爷把她推荐的是这样了不起的地方。
“锦绣坊选拔新绣娘一年两次，年中一次，年尾一次，正好你能赶上年尾这次。”
阿争对刺绣了解不多，听柳瓈这么一讲，她也很为之震撼，她只是知道锦绣坊出名，但不知道有名到这种程度。毕竟在她的印象里，这些都是她一辈子都想都不敢想的奢侈品，贵的像天上仙女纺的，一块小帕子抖抖都唰啦唰啦掉黄金。
“参加进坊选拔前，每个绣娘都要交一件自己绣的纹样，小玉你绣什么了，我帮你瞧瞧。”
“我…还没绣。”
“这日子越来越近了，还没着手准备，可就不赶趟了。”
“我…我不知道要绣纹样……”小玉有些无措，这让柳瓈到察觉有些不对劲，锦绣坊每位绣娘递交的绣样是非常重要的核查，甚至是要严密留存的。
“小玉，你仔细回忆回忆，有没有遗漏什么？”
小玉想了想：“没有。”
于是，她便和众人细细说起那日经过。
安济堂里收养的孩子都要参与劳动，福根还得养腿，管事会让他做一些编织竹篮这种只动手的活儿，小玉便由婆子带着缝补衣服。
那天，小玉在树下，一边缝衣服，一边看着三妹四妹在院子里玩，她们认生，怯怯的不爱说话。安济堂内也是个小社会，他们得怀远知的照拂，刚一来吃穿用度都是好的，其他孩子不愿意和他们说话，更不愿意带着她们一起游戏。
一旁两三个伙计晒着太阳站在一边唠嗑，偶尔往孩子身上瞟一眼，他们只负责看着孩子们别撕扯起来，其余便不是他们应该担心的了，妹妹们无法融入其中，便蹲在一边捡石头，在地上自己画画玩。
一个慈眉善目的老人在小玉身后侧看了良久，开口道：“针脚真密实，缝的真好。”
小玉听见声音，才发觉身边有人，忙起身行礼。
“孩子，你叫什么名字，之前怎么没见过你？”老人问。
小玉回话：“爷爷，我是刚来的，我叫小玉。”
“你可真漂亮，早课时，一眼就瞧见你了。”
早课不是教他们写字读书的课，而是所有孩子早饭前都要在大院里集合，听张管事一遍遍的讲堂里规矩，带他们背诵感恩词。拿着棍子的管教就在一边，谁背错了，要被当众训话，谁在前一天破了规矩犯了错，就会被单独拎出来严惩不贷，没有吃的喝的被关起来，这便是早课的内容。
小玉有些不好意思，她之前灰头土脸惯了的，除了争姐，没人说她长得漂亮，现在脸洗干净了，停留在她的目光多了，她还有些不习惯，反倒局促了。
“你是本地人吗？”
“是的。”
老人看小玉时不时往孩子那边看，继续问道，“那边有你的弟弟妹妹？”
“有，那两个是我妹妹。”小玉指向唯二落单的两个女孩。
在稍远处，他们住处的门口，福根坐在椅子上伸着腿，抱着老小编竹篮，“那是我哥哥弟弟。”
老人点点头，声音浑厚，语气温柔，正如正午暖阳，“某乃浊城人士，姓柳，来自张家本家，是府里的管事。”
“某有个亲友经营绣坊，专给达官贵人做衣裳，坊里缺人，就拜托某找几个模样周正的姑娘去做学徒。你缝补的手艺很不错，要不要和某去浊城学刺绣的学手艺？”
他继续补充道：“管吃管住，每个月还能领到几两月钱。”
小玉惊呆了，又能学手艺，一个月还有几两月钱，这么好的营生，她做梦也不敢想啊，可一想到弟弟妹妹和福根没康复的腿，小玉犹豫了。
见小玉没说话，老人似乎看出了她的忧虑，继续说道：“孩子，你也知道，在这儿，人多粥少，机会就这么多。”
“你还有弟弟妹妹，哥哥腿坏了，又做不了工，你学成了，攒下钱来，一家人可都能吃饱穿暖。”
“可我妹妹还小，一直我都在她身边……”
“在这儿有这么多人照顾，你担心什么？”
是啊，安济堂的人待他们极好，吃的好，喝的好，住的舒服，但她还担心什么呢。
这就像天上掉下来一块馅饼，正好落在她嘴里，掉下来一块黄金，正好砸到她怀里。这是真实的吗？柳爷爷为什么选择她，安济堂的女孩子都会缝纫，她有些疑惑了。
“哎，”老人长叹一口气，“今儿个第一次见你，就知道是缘分，某老了……看见你，就好像看见某的小孙女……”
“您孙女多大了？”
老人露出伤感的神色：“无了。”
小玉想起蔡婆婆，不由得也有些感伤起来，泪水在眼眶中打转，她能体会到柳爷爷的心情。