柳氏脸色铁青：“你！赵砚初，你不过是个穷书生……”

“我是穷。”赵砚初打断她，“但莺莺不穷，她的钱，是她自己一个铜板一个铜板挣来的。你们今日上门讨钱，可曾想过，她一个姑娘家，抛头露面，起早贪黑，赚钱有多不易？”

师旺被说得老脸通红，头垂得几乎要埋进胸口。

“岳父。”赵砚初转向他，语气稍缓，却仍带着不容商量的意味，“莺莺是您亲女，做父亲的，若不能护她，至少别让人作践她。”

师旺浑身一震，慢慢抬起头来，嘴唇嗫嚅着，终究什么也没说出来。

“说完了？”师莺莺忽然从赵砚初身后探出脑袋，语气轻快，“说完了就走吧，以后要钱别上门了，要命我也没有。”

柳氏还想说什么，被师莺莺一个眼刀瞪回去。师旺上前拉了拉柳氏的袖子，低声道：“回吧……别闹了。”

柳氏狠狠甩开他的手，转身便走，走了几步又回头啐了一口：“没出息的东西！当初我就说，这丫头养大了也是个赔钱货！”

师旺跟在她身后，像一个被抽掉了骨头的影子，佝偻着背，头也不回地走了。

院门重新关上，空气里那股剑拔弩张的味道才渐渐散了些。

师莺莺站在原地，好一会儿没动弹，方才那股气势撑得她整个人都在微微发颤。

“师莺莺。”

赵砚初的声音从头顶落下来。

她没抬头，只“嗯”了一声。

“手凉吗？”他忽然问。

师莺莺愣了一下，低头看自己的手。她这才发现，自己的指尖不知什么时候掌心全是冷汗。

赵砚初伸出手，把她攥紧的拳头裹进自己温热的掌心里。

“别怕。”他说，“有我在。”

师莺莺的鼻子忽然酸了起来。

她方才对着柳氏和师旺，能冷着脸说得头头是道，这会儿听到赵砚初的这一句话，反而委屈得想掉眼泪。

她自己都觉得自己没出息。

“谁怕了？”她抽了抽鼻子，嘴硬道，“我就是……就是气得，他们凭什么？那可是我辛辛苦苦挣的钱，他们开口就要二十两，我还不如把钱扔井里听个响呢。”

赵砚初没说话，只是用拇指一下一下地摩挲着她的指节。

“而且我那个爹。”师莺莺越说越气，眼睛红了一圈，“他心里根本就没我这个女儿，柳氏说什么就是什么，他连句像样的话都不敢替我说。今天要不是你在，他还能站那儿让我出钱。他、他……”

“我知道。”赵砚初轻声说。

“你不知道。”师莺莺抬起头，用力眨了眨眼，把眼底那股湿意逼回去，“你爹娘那么疼你，你不知道被自己亲爹当外人是什么滋味。”

赵砚初握着她的手，慢慢收紧了些。

“我爹走时，我六岁。”他忽然说。

师莺莺怔了一下，抬头看他。

“娘走时，我十一。”他的声音平静，似乎早已接受了这个事实，“那之后便没人再管过我，叔伯占我家产，族中人欺我年幼，同窗笑我无父无母，我什么滋味都尝过。所以你不必说，我都懂。”

师莺莺的眼泪到底没忍住，啪嗒一下落下来，砸在他的手背上。

“好了。”她狼狈地抽回手，背过身去擦眼睛，“大清早的，说这些做什么，怪难受的。你鸡汤还没喝呢，凉了就腥了。”

赵砚初看着她单薄的背影，终究没再说什么。

他转身朝屋里走了两步，又停下来。

“以后师家再来人，先叫我。”

师莺莺背对着他，闷声道：“你不是要读书吗？”

“读得完。”他顿了顿，“护你这件事，永远排在前头。”

说完，他进了灶房，去热那碗凉掉的鸡汤。

师莺莺站在原地，抬头望了望天。

天很蓝，云很淡。她揉了揉发酸的鼻子，忽然觉得，方才那点子委屈，其实也不算什么事了。