“朱砂遇银，变色为黑。此印泥中却含洋红，分明是仿制。吴主簿，你在户房当差多年，连朱砂与洋红都分不清了吗？”何知县将银针一搁，语气严肃。

吴主簿面如死灰，两腿一软，差点跪倒在地。

“大、大人，下官冤枉！这文书是赵大贵那厮给我的，他说是他从赵砚初家里偷的！下官一时糊涂，才、才……”

他话未说完，何知县已经一拍惊堂木：“赵大贵可在堂下？”

人群外，一个瘦小的身影正要悄悄往后缩，却被早得了师莺莺吩咐的翠儿一把推了出来。

赵大贵一个踉跄，摔在堂前，他披头散发，浑身发抖，连头都不敢抬。

“赵大贵。”何知县看着他，“这文书，是你偷的？”

赵大贵嘴唇哆嗦着，抬头看了一眼吴主簿，又看了一眼何知县，忽然大哭了出来：“大人！大人饶命！是吴主簿逼我的，他说只要我把赵砚初的户籍文书偷出来，就给我二十两银子。我一时鬼迷心窍，才……才……大人饶命啊！”

吴主簿目眦欲裂：“赵大贵，你血口喷人！分明是你自己找的我，说赵砚初的文书就放在家里，还说……”

“都住口。”何知县冷冷打断。

堂上安静下来。

何知县站起身，目光依次扫过吴主簿、赵大贵，最后落在赵砚初身上。

“赵砚初。”他缓声道，“你受委屈了，此事，本官必给你一个交代。”

赵砚初躬身一礼，声音平静：“学生相信大人自会明察秋毫。”

何知县点点头，又看向吴主簿：“吴有德，你身为县衙主簿，知法犯法，构陷生员。本官今日便革去你的主簿之职，押入大牢，听候发落。赵大贵，你偷盗文书，为虎作伥，杖二十，罚没所盗之物，拖下去。”

“大人！”吴主簿尖声叫起来，被两个差役架着往外拖。他拼命挣扎，嘴里喊得撕心裂肺：“大人！是周家让我干的，是周家！大人明察啊。”

“周家？”何知县眉头微动，却没有接话。

他目光幽深地看着吴主簿被拖远，又低头看了看案上那份假文书，忽然道：“将吴有德押下后，单独看管，任何人不得探视。”

他顿了顿，补了一句：“本官倒要看看，这云阳县里，到底还有多少没冒出来的鬼。”

师莺莺站在人群后，慢慢勾起唇角，她悄悄拉了拉赵砚初的袖口。

两个差役把赵大贵也拖了下去，赵大贵一路上喊得惊天动地，那声音从大堂一直传到县衙外，惹得看热闹的百姓一阵哄笑。

退堂后，何知县从后堂走了出来。

他走到赵砚初面前，上下打量他，点了点头：“果然是英雄出少年。本官初来云阳时便听过你赵案首的名字。今日一见，倒比传闻中更沉得住气。”

赵砚初施礼道：“学生惭愧，此事多亏大人明察。”

何知县摆摆手，看了一眼他身旁的师莺莺：“你这位未婚妻子，也非寻常女子。本官瞧她方才在堂下，虽低着头，却比你还要淡定。”

师莺莺忙福了福身：“民女不敢，民女只是相信，大人必定明镜高悬。”

何知县笑了一声，也不拆穿。他转身对身旁的幕僚低声吩咐了几句，便回后衙去了。

师莺莺和赵砚初跟着人流走出县衙。

外面天已经放晴了，阳光照在雪地上。

陈平从后面追上来，激动得语无伦次：“赵兄，师老板，你们太厉害了！那吴有德的脸啊，啧啧，比锅底还黑，还有周家这回可摊上大事了！”

赵砚初没接话，他抬头望了望天，又低头看向师莺莺。

她的脸颊被冬日的阳光照得红扑扑的。

“回家？”他问。

“嗯，回家。”师莺莺笑着点头，“今晚我下厨，做你最爱吃的红烧肉。”

赵砚初唇角一弯：“好。”

陈平在一旁看着，搓了搓胳膊：“啧，你们俩……真是够了。我走了，我什么都没看见。”

他夸张地摇着头跑远了。

师莺莺和赵砚初相视一笑，也往家的方向走去。

雪后的云阳县，空气清冽如酒。

而周家那边，此刻只怕已乱成一锅粥了。