郭靖立刻挺起胸膛，将她挡在身后，认真道：“黄兄弟别怕，有我在，绝不让那什么铜尸铁尸伤你一根头发！”

陆乘风看在眼里，心中又是欣慰，又是酸涩。欣慰的是，这郭靖对扮作乞儿的蓉儿小姐尚且如此维护，足见其心；酸涩的是，他明知眼前这脏兮兮的小叫花子便是他看着出生、却十六年未见的蓉儿小姐，却不能相认，只能眼睁睁看着她用这种法子，试探这世间的人心。

“二位放心。”陆乘风收回思绪，肃容道，“归云庄虽不是铜墙铁壁，却也有些自保的手段。庄外那片桃林，看似寻常，实则暗合奇门数理，寻常人闯进来，转上几圈便要迷路。这些日子，我已加派了人手，日夜在庄外三十里内巡查。只要那两个恶人敢靠近太湖，我归云庄便有一口气在，定护诸位周全！”

他说这话时，胸膛微微一挺，那股沉稳如山的气度，竟让亭中众人都安心了不少。

朱聪摇着扇子，笑道：“陆庄主侠义心肠，我等感激不尽。有陆庄主这句话，我等便安心住下了。”

众人又闲话了一阵，陆乘风便以“庄中还有俗务”为由，先行告退。

他走出凉亭，穿过回廊，一路来到了庄外那片桃林之中。

秋日的桃林早已没了春日的灼灼其华，只剩满树绿叶，在风中沙沙作响。陆乘风站在一株桃树前，伸手抚了抚粗糙的树干，望着东南方——那是东海的方向，是桃花岛的方向。

十六年了。

他离开桃花岛，建起这座归云庄，将庄子照着岛上的格局一草一木地仿建，种下这片从东海运来的桃树苗。他原以为，自己这一生，便要在这太湖边上做个无家可归的弃徒，守着一份愧疚，老死江南。

可师娘的那封信，却将他从十六年的梦魇里拉了出来。

“师父从未怪过你……他只是拉不下那张脸，与你写一封寻常家书罢了。你若因他的沉默，便自绝于师门，那你可就辜负了他这一片默许之心了。”

“你想回来，随时都可回来。岛上桃花，年年为你开着。”

师娘的字迹，仿佛还在眼前。陆乘风闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片澄澈的坚定。

他想起方才凉亭里，郭靖捧着父亲短剑时那通红的眼圈；想起那“小叫花子”明明是金枝玉叶，却甘愿满脸尘灰地试这世道人心；想起师娘在信中写的那句——“你只需以寻常江湖人的身份，在他们遇险时帮衬一二，护他们周全，便够了。”

“师娘，您放心。”陆乘风低声呢喃，手指轻轻叩了叩桃树的树干，“乘风都记着。郭靖这孩子，品性端方，重诺守义，对蓉儿小姐更是赤诚相待，绝无半分轻贱。小姐选他，没有选错人。至于那两个叛徒……”

他眸光一冷，声音低了下去：“陈玄风、梅超风，你们盗经叛逃，为祸江湖，已是死有余辜。若敢靠近归云庄，伤了小姐一根头发，我陆乘风纵是拼了这条命，也要将你们挫骨扬灰！”

正想着，一名心腹管家快步从庄门外走来，脸色有些发白，低声禀道：“庄主，刚得的急报——那对男女的踪迹，已经过了三十里外的枫桥镇，正沿着太湖往咱们这个方向来了！沿途又伤了两条人命，死者头骨上，皆是五个血洞！弟兄们远远跟着，没敢靠近。”

陆乘风浑身一震，脸色骤然沉了下来。

黑风双煞，终究还是来了。

而且，比他预想的，还要快。

“传我令下去。”他迅速冷静下来，沉声吩咐，“其一，庄外桃林中的阵法，今夜子时之前，全部暗合开启，只留生门，断掉所有死路！其二，庄中年轻子弟与护院武师，今夜起全部枕戈待旦，分三班轮换，严查庄外三十里内一切异动！其三——”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“派人再去盯着，若那二人踏入庄外十里之内，即刻燃起信烟来报！任何人，不得擅自出战，一切听我号令！”

“是！”管家领命，匆匆退下。

陆乘风独自站在桃林里，望着太湖上渐起的暮色，深深吸了一口气。然后，他整理了一下衣襟，脸上重新浮起温和的笑意，转身朝着庄内走去。

——不能让庄里的贵客察觉异样。

——尤其是，不能让那个扮作小叫花子的小姐，看出半点端倪。

他要让她，在归云庄里，安安稳稳地，继续做她的“黄兄弟”，继续用她那双亮得惊人的眼睛，去看清楚她选中的那个人。

而所有的风雨，所有的凶险，他陆乘风来挡。

……

傍晚时分，郭靖在听雨院中练完了刀，正坐在廊下擦着那柄短剑。黄蓉蹲在他身边，托着腮，看着天边的晚霞，忽然轻声道：“郭大哥，你说，这世上真有那种，明明素不相识，却肯为你豁出性命的人么？”

郭靖想也不想，认真道：“有。我娘对我便是这样。陆庄主对我们，也是这样。”

黄蓉眨了眨眼，又问：“那我呢？我只是个脏兮兮的小叫花子，若有一日我遇了险，你会豁出命来护我么？”

郭靖擦剑的手一顿，抬起头，那双憨厚的眼睛里没有半分犹豫，只有满满的认真：“黄兄弟，你是我郭靖的兄弟。别说遇险，便是你要天上的星星，我也摘不下来，可只要你开口，我这条命，便是你的。”

黄蓉怔了怔，随即嘻嘻一笑，别过脸去，耳根却悄悄红了。她将脸埋在膝盖里，声音闷闷的：“傻子……谁要你的命啦，我要你……好好的。”

远处回廊的阴影里，陆乘风将这一幕尽收眼底。他背着手，静静地站了许久，直到暮色四合，才转身悄然离去。

回到书房，他点亮油灯，铺开信笺，提笔蘸墨，给远在东海的桃花岛，写下了第二封密报——

“师娘尊前：蓉儿小姐已抵归云庄，乔装安好，郭靖待之赤诚，二人相处甚欢。乘风已遵嘱隐下身份，以礼相待，未露丝毫破绽。惟黑风双煞逼近，已在三十里内，乘风已暗中布防，誓护小姐与郭少侠周全，万死不辞。江南一切，乘风自当谨慎，请师娘与师父放心。弟子陆乘风，再拜。”

他将信笺仔细封好，交给等候在外的心腹，低声道：“用最快的船，连夜送去岛上，亲手交到师娘手中，不得有误。”

心腹领命而去。

陆乘风独自站在窗前，望着东南方的夜空。那里，桃花岛的桃花应该又开过了一季又一季，而岛上的师娘，此刻应当也在灯下，读着他前一封报平安的信吧。

他轻轻抚了抚怀中那封师娘的亲笔信，唇角浮起一抹踏实而温和的笑意。

风波将至，可他心中，再无半分惶恐。

（本章完）