叶承远一边操心儿子的案子，一边还要细心照料妻子，每日给她煎药调理。

“别把身子熬垮了，你要是倒下，我和观澄就真的没有依靠了。”苏沅桢不止一次红着眼跟他说。

叶承远握住她冰凉的手，轻声宽慰：“我心里有数，我不会垮，只要还有一丝机会，我就不会放弃观澄，我们再等等，再想别的法子。”

可这份宽慰的背后，是无尽的不确定。

他不知道自己寄出的材料能不能被看见，不知道暗处的政敌还会不会继续出手施压，不知道周云和下一步又会使出什么阴招。

……

日头一点点向西倾斜，收工的哨声终于“呜呜”响起，划破田野间沉闷的空气。

社员们纷纷放下锄头，扛起自家农具，三三两两往村里走，闲谈声、脚步声混在一起。

江嘉穗扶正草帽，背好背后装草的框，她打算绕一小段远路，往叶家那边走一趟，看看叶家有没有收到什么新消息。

刚走到村口那条老槐树下，远远的，她看见叶承远从田埂另一侧走过来。

他身上的灰布褂子落满尘土，裤腿沾着干涸的黄泥，手上布满泥土，和其他下地劳作的庄稼人看上去别无二致。

他走得不快，脊背依旧挺直，脸上没什么多余表情，单看外表，谁也想不到他曾身居高位。

夕阳斜斜落在他肩头，拉出长长的影子。

两人隔着十几步的距离，四目遥遥对上。

叶承远脚步顿了半秒。

他认得江嘉穗，清楚这个姑娘是儿子救了的人，而她也冒着天大的风险站出来作证，是儿子案子里至关重要的人。

他心里感激，却不能上前跟她说话，大庭广众之下，两人交谈，很容易被路过的村民看见，生出流言，给两个人都招来祸事。

于是他没有停下脚步了，只是极轻地朝她微微点了一下头。

江嘉穗心头一动，同样轻轻颔首回应。

两人擦肩而过，没有一句交谈，各自朝着不同方向走去。

江嘉穗远远望一眼叶家的土坯小院，看见窗棂安静立在暮色里，便转身回了自家住处。

叶承远回到家中的时候，苏沅桢已经把晚饭简单做好，一碗玉米糊糊，一碟腌萝卜，放在炕桌上。

晚饭吃得安安静静，夫妻二人都没有多说什么，心事沉甸甸堵在胸口，食不知味。

草草吃完晚饭，天色彻底沉下来，山野之间一片昏暗，蛙鸣虫叫此起彼伏。

村里家家户户陆续熄灯，慢慢安静下去。

叶承远坐在堂屋，点亮那盏小小的煤油灯。

灯芯细细的，火苗轻轻摇曳，在土墙上投下晃动的影子，桌上摊着几张写废的信纸，还有一张薄纸，上面是他凭记忆，亲手抄录下来的王大爷证词要点。

每一个时间节点，每一处现场细节，都清清楚楚。

苏沅桢端来一杯温水，坐到他身侧，眼圈泛红，声音压得很低，生怕墙外有人听见：“承远，下午村里已经传开了，周云和请假离开地里，往公社方向去了，不知道他递上去的材料，又会写些什么害人的话。”

“嘉穗那边也担心，怕他转头去找智刚叔，逼他改口。”

叶承远指尖轻轻摩挲着粗糙的信纸边缘，眉头紧紧锁起，眼底满是沉郁：“我料到他不会安分，周云和把回城的全部希望都押在这桩案子上，案子一旦翻过来，他这辈子不仅回不了城，还会有大麻烦。”

“他已经没有退路，什么手段都做得出来的，明面上不能逼迫证人，就会趁着夜色私下上门威逼，王智刚一家没见过这些手段，很容易扛不住。”

“那我们怎么办？”苏沅桢的声音微微发颤，“观澄还关在看管点，公审的日子随时可能定下来，我们就只能干等着吗？”

“不能坐以待毙，但绝对不能莽撞，”叶承远缓缓开口，语气谨慎，字字斟酌，“我已经寄出三封申诉信件，托人辗转送往地区，可眼下局势不明，能不能传到负责的领导手里，能不能起作用，谁都不敢打包票。”

“我们不能把所有希望全都押在这几条渠道上，王大爷这边，是我们最重要的依仗，但咱们不能亲自出头，一动就会落人口实。”

他顿了顿，抬眼望向窗外漆黑的夜色，继续说道：“嘉穗这个孩子，愿意站出来说真话，冒着风险为观澄奔走，这份心意难得。”

“可她终究只是孤身一人，力量有限，周云和现在已经盯上她了，只要抓到她和叶家私下往来的证据，立刻就可以扣上串供的罪名，连她也要被牵连进去，我们不能拖累她。”

苏沅桢忧心忡忡：“要不我悄悄去找嘉穗一趟，提醒她往后多提防周云和？”

“不行，”叶承远立刻轻轻摇头，语气坚决，“夜里串门，目标太大。”

“周云和绝对已经找人暗中盯着咱们院子，只要有人看见你夜里去找江嘉穗，所有的辩解都会没用，我们现在一动不如一静，能做的，只有托人在外留意动静。”