叶昕怡凑到她耳边低语。

沈云意环顾四周，见众人眼中都颇有不屑之色。

沈行慎或许也察觉到了，观众的反响一日不如一日热烈，走完过场便准备去下一个粥棚。

外面却传来一阵响亮的哭啼声。

妇人一身素衣走进来，不施粉黛，看来是考虑过场合的。

怀里的煜哥儿不停地哭闹，四爪并用，在空气中挥舞。

郑姨娘略带歉意看向四周，目光投到沈行慎身上时，眼泪便漫了上来。

沈行慎皱了皱眉道：“不是叫你在家里好好待着吗？”

“煜哥儿说他想爹爹了。”郑姨娘撇了撇嘴，眼泪悬而未落，“妾只跟他说爹爹忙，他浑然不听。”

“成日哭闹，妾只害怕他哭坏了身子。实在无法，只好带他过来，能让他见一面老爷，兴许就好了。”

像是为了应证郑姨娘的话，煜哥儿的哭声霎时打住了，眼睛朝沈行慎的方向看，两只藕节般的肉手朝着他的方向伸，嘴里念叨着：“爹爹抱，爹爹抱。”

见他这副憨态可掬的模样，百炼钢也化为绕指柔了。

沈行慎多日在外忙于安抚流民，实在也是很久没回沈府了，如今最宠爱的小儿子朝着自己撒娇，他也忍不住伸出手要接住他。

煜哥儿半个身子都探了出去。

当啷一声，金光一闪，所有人都把目光放到了那散发着璀璨光泽的——

金锁环。

一块小老虎形状的金锁环。

本来是贴身放着的，这会儿动作幅度稍大，便从衣服里掉了出来，挂在脖子上，晃晃荡荡的，格外显眼。

众人静静地看着这块亮闪闪的金锁环。

金的，分量不小，钱，很多钱，饭，吃不完的饭。

沈行慎眉头一紧，连忙把金锁环从煜哥儿的衣服领子塞进去。

一连串动作在旁人看来就是赤裸裸的欲盖弥彰。

当下就有流民不满道：“我们这里饥寒交迫，人当官的吃香的喝辣的，还要穿金戴玉到我们面前走一圈，不得了。”

旁边的男人发出讥笑，拍了拍他的肩膀，看似劝慰实际火上浇油：“算了算了，这个世上有几个好官嘛，人家能够做做样子来走一圈都不错了。”

一直注视着煜哥儿的女人神色凄切，忽然号啕大哭起来：“哎呀，我苦命的儿哦，别人的娃儿脖子上戴金锁环，你的脖子上只能套锁魂绳哦，我苦命的儿哦！”

引得旁边的人纷纷上前安慰她，一边安慰一边向人群的目光中心报以怒视。

感受到周围人的不善，沈行慎皱眉，向郑姨娘投去责怪的一瞥。

郑姨娘脑袋都要缩到肩膀底下了，抱着煜哥儿拍背。

刀疤男本就是剪径截商出身，早就存了唯恐天下不乱的心思，此刻瞅准时机便站了出来，声若洪钟，清清楚楚传到在场每一个人耳朵里。

“说啥子朝廷的赈灾银子还没下来。”

“大伙儿看噻，就在那小孩儿脖子上挂着呢！”

沈行慎一听脑袋都要大了，皱眉看向他，却也不好当众对百姓发火，面对此情此景，只能闷闷地甩出一句：“不得妄言。”

“妄言？你龟儿这一块金锁环够弟兄们吃得饱饱的，至于喝这些捞不出几粒米的粥？”

“格老子的，说啥子爱民如爱子，合着用我们老百姓的命，给你们做官的当柴烧啊！”

沈行慎是书生出身，跟文人墨客打交道惯了，这会儿碰上此等草莽人物，倒真叫是秀才遇上兵有理说不清。

见他支吾难言，周围的流民只当他理亏，更来劲了，纷纷起哄，眼见局面一发不可收拾。

却听到煜哥儿哇地哭了出来，边哭边喊：“脏！脏！”

众人闻声望过去，只见阿乙站在郑姨娘面前，茫然无措地看向大家。

“我只是好奇……我没见过这么好看的锁环，我没想碰它，我只想看看。”

大家一下子明白了过来，看向沈家父子的目光不满中已经带上了深刻的恨意，仿佛要扒皮拆骨一般。

这里的流民自打进了云州城，就没少受本地百姓的白眼，云州城百姓衣着整洁，路过时总是一手掩着半张脸，露出来的眼睛看向他们时并不友善。

流民总是对着他们走过的地界啐上一口，战乱前他们大多数也是勤恳过日子的老百姓，也爱干净整洁，也有自己的家。谁愿意穿得破破烂烂的？

尽管表现出来要强，可大多数流民住进了义舍就很少出去了。

被人嫌弃的滋味不好受。

大人自己能咽下这口气，眼下却见不得一个陌生的小孩受这种气。

“脏，我们身上是脏，但比你们这些官老爷的心干净得多！”

“把他的心挖出来看是啥颜色！”

“还用挖出来看？那肯定是黑色啊！”

一群人嚷嚷着上前，簇拥着沈行慎，眼看就要上手了。

沈行慎挥着手护在胸前。

棚外忽然传来一声通报，紧接着一个中年男人便走了进来。