“草民不敢相瞒，这就老实交代。”

话甫一落音，朱阳就变了脸色，眼神狠厉盯着赵畅不放。

同样投注于他身上的还有几道视线，赵畅颤巍巍望过去，视线里的意思很清楚了，在她们的监视下若不说实话，就休怪她们不客气。

而最令人生惧的，便是苏巡抚那看似平淡无波的眼神。

赵畅咽了口唾沫，在众多意味不明的目光下开口。

“李源他……进山挖矿，是拿命换钱。”

拿命换钱？拿谁的命？换什么钱？

苏巡抚拧眉问道：“从何说来？”

赵畅没有直接解释，转而看向蒋真化，问道：“蒋大人，敢问李源是怎么跟您说的？”

蒋真化一五一十地把李源的话转述出来，譬如他一手为挖矿的流民提供安全保障，而所得所有利润全部归官府。

听起来李源倒是清清白白，又出钱又出力还别无所求。

这么说来，最大的获利者反倒是……

众人打了一个寒颤，不敢再往深处想。

“愿意在阳城落户安家的，便给他们提供这个活儿，不愿意的也不强求。”

听到这儿，赵畅嘴角噙着冷笑，看向面无表情的流民，问道：“敢问各位，你们有人敢不愿意吗？”

没有人说话，但不少人眼里都带了些隐忍的愤恨。

见无人回答，赵畅也不在意，转而看向李源，目光灼灼道：“李源，你所谓的安全保障，是什么？”

李源蓦地一抖擞，眼角不住地往朱阳瞥，可昔日的战友此刻却丝毫没打算分给自己一个眼神。心里着急得很，又不知道赵畅手里有哪些证据，不敢贸然开口。

“难不成是你那经不起几下撞击的所谓的矿井支护？专门挑最便宜的木材制作的吧？”

赵畅看向矿山入口定位点，嘲讽道：“矿井毒气之深，谁最先进去死得便最快。”

“若是正规招工，没多少人愿意来不说，死了残了可得赔一大笔钱。”

说着，赵畅又看向流民，听着的人也随着他的视线扫过眼前这些流民。

他们的脸上、身上沾满了灰尘。

沈云意不禁想起前段日子开火锅店时，招待的许多流民，当时身上虽然穿的也是打补丁的衣服，但看上去干净整洁，想必一定是认真洗过，虽然前途未卜，可他们是存了认真过日子的心思的。

如今他们站在人群中，身若不系之舟，全听恶魔摆布。

“可眼前这些人就不一样了，他们流离失所，远家乡而来，无权无势，没有背景。还有很多人的家人已经死在了战争中，孤家寡人来到这儿。”

“你让他们进去，靠□□呼吸，排尽矿井里的毒气。死了便拿草席一卷，往乱葬岗一丢，多省事。”

赵畅此刻站在正义的一端，倒越说越有底气，颇有些义正言辞起来，抬起沉甸甸的右手，恨不得指着李源的鼻子骂。

“你李源从一开始便是打的这个主意，用这万千流民的性命，去换山里面藏着的金矿！这才是一本万利的生意。”

话音一落，久久无人出声。

苏巡抚目光阴沉。

靠救济流民发财，这并不是个秘密。

就说发到阳城手上的赈灾银子。从朝廷到一个州府，中间几经流转，每过一道，或许就要被扣掉几两肉。

拿到手后，怕是连原来金额的三成都没有。

他久经官场，对此也见怪不怪了。

可没想到，这门发财之道，竟可以做到如此地步。

抽骨吸髓，莫过于此。

方才一直沉默隐忍的流民，眼下有些躁动了起来，不少人发出呜咽之声，看向李源的目光饱含怒火。

若目光有实质，想必李源已经落得个万箭穿心。

有一壮年男子站了出来，动了动嘴巴，像是想说什么，却被陪在他身边的友人扯了扯手臂，眼神示意安抚。

叹了口气后，他又退了回去。

这样忍气吞声的场面不止发生在一处。

沈云意等人默然旁观，早已看出些蹊跷，凝神思考时，却听到苏巡抚黯然道：“卧听萧萧竹，民间疾苦声。”

他虽是科举出身，可名次其实并不高，踏上官宦生涯的第一步便是一个芝麻小官。

官品虽低，事情却很繁杂，且总是一些扯又扯不清、断又断不明的琐事。

起初他也觉得整日做这些事情没有意义，可日子久了，却也从中找到了意义。

后来，他治理基层颇有成效，又逢贵人赏识，一步一步便走到了现在这个位置。

官职虽高，耳边总是萦绕着各种奉承之话，他都忘了，有多久没有听到百姓的心声了。