番楼的地界本是个住宅，是盛掌柜买断房契，后找泥瓦匠修建，整个院落空间还是蛮大，分为东西两院，东边是炒菜的厨房，靠近主楼，西边是住宅和私厨。

穿过走廊，前方出现了两个岔路口，见余管事的背影消失在东边，无莺犹豫半刻往西边而去。

上次送豆腐误入的私厨就在西边，当时没觉奇怪，毕竟每个庖厨都会自己的小厨房，研制新菜品与人隔绝，严防泄漏，现在想想，要找出镇上人的异常，多半藏在私厨中。

公用的厨房，人员流动大，就算有问题也会被人察觉。

一开始她怀疑是是吃进去的食物，后又推翻这个结论，菜蔬都是镇上所产，平常百姓们常吃了也没事，可唯独去过盛酒楼之人有事，那只能是在加工上出现问题。

吴莺从明里暗里打听道，东西两边修建的厨房一模一样，还是庖厨长指明要求，说是能给他提供研制新品的灵感。

私厨外，吴莺推开门又悄悄关上，屋内昏暗，从袖中拿出提前准备好的的蜡烛点上。

中间是灶台，左边安置着置物架，上放着密封的罐子，身肚上贴着红纸写着黑子，油盐酱醋，柜子里放着米面。

右边堆着劈开的柴薪、菜蔬。

吴莺一一检查，没发现什么特别得，都是些普通寻常可见的食物，连钩子上挂着筛子、竹篓都翻过。

门外响起了谈话声，嘎吱…，门从外被推开，吴莺吹掉蜡烛，翻出窗户，躲在窗槛边。

窗户关闭与木门打开声重叠消弭，进门之人，并未发现窗棂下藏着一个人。

“于庖厨，你就没有话要对我说，”盛掌柜面色难看，“我一回来，就听说你私自将帮厨人裁减，没用通报我，也没有得到我的许可。”

“你好大的脾气，连我这掌柜也不放在眼中，或者说你真当盛楼，离开你就不行了。”

“没有，”于庖厨说，“那人四处翻找我的东西，还打翻我的油罐，我怀疑他是外面人派来的，来查我的秘方。”

“还有这事，”盛掌柜停下话头，“调查清楚了，查到背后人了吗。”

“还没有，”刨厨长说。

“这事你不用管了，将人交给我，我必定究出背后之人。”

“不用了，盛掌柜，因为我已经找到凶手了。”

嘣…，盛掌柜倒在地上，捂着脑袋，鲜血入柱般喷射出，将一张愕然脸染成了红色。

“你…。”

“你不是要找帮厨小林吗？你不是想知道我菜品秘方吗？很快你就都知道了，”于庖厨阴沉着脸，推开柜子，拖着尸体进入通道中。

盛掌柜还没死绝，大张着嘴，发出呜呜呻吟，声音低微不可闻，于庖厨像个残忍的刽子手，不为所动，拖揣着半死不活的盛掌柜，消失在通道中。

私厨又恢复了平静，只地面上留下一条拖揣的血痕，延伸进柜子下。

窗棂下，吴莺死死捂住嘴巴，避免发出惊呼。

一切动作发生太快，等吴莺抬头再看向屋内时，两人身影已经消失。

柜子脚边似乎藏着东西，吴莺跨过窗户靠近，是青花瓷状鼻烟壶，沾上丝丝血迹，她似乎在那见过。

吴莺掏出帕子包好，放在襟口中，她得趁着于庖厨还未发现她之前，离开这个地方。

瞧着盛掌柜的出血量，怕是活不了，救人什么得还是算了，她也得护着自己的小命。

吴莺离开私厨时，前院也闹了起来，余管事抓住了李有财的小厮，两方正在激烈对峙。

李有财不承认，直呼冤枉，嚷嚷着要盛掌柜出面来评理。

两方人僵持不下，守门人也不知道跑哪去了，其他来客不明真相，围在两旁看热闹，整个现场闹轰轰得。

吴莺神不知鬼不觉混到人群中，找到了娄娘子，靠了过来问道，“发生什么事了，怎么闹成这样。”

“还不是李有财派人去厨房偷东西，被余管事给当场逮住，证据确凿他还死不承认，这不闹了起来了。”

“厨房能有什么东西可偷？”

“听说是秘方，盛楼能在一月内，在历殷县站稳脚跟，客人络绎不绝，靠的就是秘制酱料秘方。”

“我们怎么没吃过，”

“听说是最近原材料缺少，剩下那么点，哪能给我们吃，哪可是有价无市得。”

“前些日子盛掌柜去外地，就是去购买原材料，今日刚回来，也是我们没福气，吃不到免费得。”

“原来是这样，”吴莺心不在焉道。