转头对衙役吩咐道，去周边查查，有没有其他人家。

……

“吴姑娘不要着急，县衙已经发布了海布文书，他一再镇店露面，必捉到他。魏淮见吴莺皱着眉头安慰着。”

“但愿吧，”吴莺点了点头。

“街上都在疯传吕家小姐的戏言，也不要放在心上，”魏淮说，“过一段时间百姓也会忘记的。”

“甚么戏言？”吴莺脑中有着短暂的疑惑。

一旁的何班头道：“关于吕家小姐新婚夜，新郎官无故失踪，这种奇谈在街上都传疯了，有说吕小姐克夫的，还有人说新郎官在外面还养了真爱妾室，后被吕老爷逼婚，一气之下逃婚了。”

才过了一晚，这消息都传遍了厉殷县，吴莺嘴角微抽，真是好事不出门，坏事传千里。

“那可不，就算找到可房公子，那吕小姐再想嫁人也难了，”何班头感概了一句，回头见魏淮瞪着自己，断然想起自己忘记了甚么，不好意思咳嗽一声，说道了兴头，到忘了吕家小姐是吴莺的好友，悻悻道。

“吴姑娘，我胡说的，你不要放在心上。”

吴莺垮着嘴角，表情牵强，他说的对，吕燕慈的名声怕是毁了。

何班头的快嘴在县衙也是有名，在真主面前说闲话，要是在嫌犯面前说漏了嘴那可要命，下次派他去收殓无主尸体好了，好好治治嘴，魏淮心胸索然开阔许多。

一旁的何班头无声打了寒战，看了看天空，快入冬了，回家得喊媳妇将冬衣给翻出来。

这时崔班头跑了过来，说，“地方没有什么线索，在案发附近发现一户人家。”

魏淮说，“你前边带路。”

几人来到河边小屋，通体由于茅草和竹竿搭建，架在河上，屋旁延生出竹竿，塔成路子，绑着一架小船。

衙役从屋中带出了一个老妇和两个孩童，赤着双脚，外衣的肩上有块补丁。

老妇一左一右夹着两孩童，压着腰，面对围着房舍的一种官爷，面露怯意，两个孩子，七八岁的样子，大的那个看着几人，被婆婆拦着，露出眼珠满是好奇。

几人来到屋内堂屋。

魏淮说，“阿婆，我们问几件事就离开。”

一听要走阿婆明显放松些许。

“阿婆家里几口人？”

“两口，老伴早死，儿子儿媳在外做长工，得等年前才回来，家里只有我们三人。”

“你们昨日是否看到一个陌生人路过这，或者听到甚么响动。”

那老妇摇了摇头说，“家里穷，没有蜡烛，天一黑就早早歇息了。”

魏淮本来就不抱希望，绑架房楚之人必定算好路径，不会轻易暴露。老妇人年迈，视力不好，夜间万不会出门走动，看到匪徒几率极地。

屋里摆着桌子，里间是稻草床，下垫着砖块，小的孩子躲在大的身后，坐在床上，吴莺进屋，大的不怕生人，反而盯着来人直瞧，后失去了兴趣搬着指头玩。

进来的吴莺也不说话，稳稳站在一旁，瞧见两孩子看着两边站着威武衙役，时不时看上一眼，虎头虎脑，瞧着可爱。

掏出了手帕，里面包着豆腐丸子递给两人，本是准备给牛二的谢礼，拿来借花献佛。

小的孩子见哥哥接过，抵挡不住诱惑，也上手拿起，说道，“谢谢姐姐。”

见是香香的油丸子，外表是脆的内里却是软的。

“你们叫甚么名字？”

“我叫大虎，弟弟叫二仔。”

“姐姐，我知道昨晚有人来过。”

“你怎么知道？”吴莺不在意道。

“夜起时，奶奶睡着了怎么摇也摇不醒，我就一个人去河边放水，看到河上有船驶过，往大墙那边去了。”

本不在意吴莺倏然凝固，问道，“哪你知道小船往那个方向走吗。”

小孩手指在西北方向。

吴莺叫来了魏淮将情况说明。

魏淮当机立断，租赁这家人的小船，沿着西北方向驶去，其他的衙役互相望着一眼，只好去找其他的船只。

因为这船只能坐三个人。

老妇人拢着手中的银子，看着衙役离去 ，嘴中念叨着，“官爷是好人啊。”

殷河上，何班头摸了摸鼻子，衙役中除了他没谁会划船了，可他感觉自己好像不受待见。

魏淮说，“如果小孩说的是真的，顺着这个方向追下午，能找到匪徒的落脚点。”

“就算那小孩没说错，这个时节是捕鱼的旺季，也有可能是渔民路过，”吴莺答。

前边蓦地出现了半睹围墙，横跨在江上，拦截了他们的去路，他们只好靠岸下船。