这些人一进门，看见站在屋子里的三个豪强，积压了十几年的怨气瞬间爆发，当场就跪倒在地，哭着喊着要告状。

“周万奎去年收我家的粮，一石米要我交一石三斗的耗米，交不齐就把我家的耕牛牵走了！”

“张懋占了泉眼，我家的地旱得颗粒无收，去求他放水，他反而让家丁把我打了出来！”

“周秃子扣了我们三个月的工钱，我们去要，他就把我们扔在运河里喂鱼！”

哭喊声、控诉声震得整个值房都在发颤，周万奎三人腿一软，直接瘫在了地上。

他们往日里在清江浦作威作福，从来没想过那些被他们踩在脚下的苦主，敢当着漕运官员的面把这些事全抖出来。

沈砚站起身，拿起案头那叠三十七条的新漕规，扬声对着满屋子的人开口，声音穿过敞开的窗，传到了院子里，传到了衙门外聚集的船工和百姓耳朵里。

“新漕规不是我沈砚一个人的规矩，是给沿河所有能吃上一口安稳饭的人立的规矩！从前你们靠着私占泉眼、加收耗米、夹带私货，把漕运当成自己家的私产，吸的是运军的血，刮的是百姓的肉，坏的是朝廷几百年的漕河根基！”

他抬手把周万奎送来的那只描金木匣狠狠摔在地上，两千两银票散了一地，他的声音没有半分波澜，却带着千钧的力量：“今天我把话放在这里，新漕规从今日起正式施行。周万奎、张懋、周秃子三人，革去粮长头衔，查抄侵吞的全部赃款，押去常盈仓前示众三日，以儆效尤。往后再有谁敢违抗新漕规，哪怕是天王老子，我沈砚也敢把他的账一笔一笔算清楚！”

院子里的差役轰然应和，衙门外原本被挑唆得人心惶惶的船工百姓，听见这番话，先是一片寂静，随即爆发出震天的叫好声。

那些躲在茶馆里煽风点火的粮长，看见三个领头的豪强直接被揪了出来，早就吓得魂飞魄散，连滚带爬地就往家里跑，半分闹事的胆子都没了。

陆淮走到窗边，看着码头上原本静悄悄的漕船，已经有船工动手解开了缆绳，桅杆上重新挂起了北上的灯笼，号子声再次响了起来，比往日任何一次都要响亮。

他转头看向沈砚，两人相视一笑，眼底的退意早已被燎原的锐气取代。

晨雾彻底散了，日头把清江浦的河面照得一片金亮，那些盘根错节挡在漕河上的坚冰，终于在这一天，被彻底砸开了一道裂口。