不知道是什么逗笑了他，祝西岭拉着戚阳的左手继续下楼，几乎快要进入城池了。
“贫穷是最可怕的兴奋剂，要么赌上一切，要么只有死亡。而二者的下场明显是一样的。”
他的语气依旧很平静：“往哪里走都是死，就意味着我哪里都可以去。”
“不过现在情况可能有待商榷，我们大概必须要进去了。”
祝西岭在华丽的围场外驻足，转头问他，“你会赌博吗？”
“……我不会。你刚还说，不能有污点。”
“那是以前。”祝西岭不甚在意，“我一个心腔里没有几两原生肉的人，上不了战场，这条路早就没得走了。”
“……”
“你不会赌，那你做我的筹码。”
“筹码？”
“只有这样我才能把你带进去。放心，我不会把你输出去的。”
他正要往前走，却又被戚阳拉住了：“等一下。你确定要进去？你说你以前来过，但是没有依靠赌局离开。我们不能用你的办法吗？”
“不能。”祝西岭失笑，“正是我用的办法，堵死了我的路。”
“……”戚阳哑口无言。这个人似乎有一些不为人知的过往。
“要不然你来？”
这个戚阳更不可能答应，他不会赌，也根本不清楚这里的玩法，进去比祝西岭还没有胜算。
“那你的军衔？”
“军衔重要，还是活着重要？”祝西岭没理他，“只要你能和我一起活着走出这里，我就丢不了工作，懂吗？”
言语之间，他们已经下到了最底部，踩上了31内城真正的土地。
不远处就是涌动的人流，祝西岭侧身抬起手，抓住了戚阳脸边的披巾，往上拉，直到那张脸只有一双黑色的眼睛在外裸露着。
“你这张脸既然能被行商认出来，就一定会被更多的人认出来。我们找人更少的地方走。”
“好。”
脸埋在围巾里，戚阳仍然感到了一丝类似地面的灼热。
“但这样围着，有些热。”
“热？是不是刚刚跑的。为了保障赌徒们的消费欲望，这里的温度永远不会偏离23度，湿度也正好。”
“我不知道。”戚阳心中却浮现出一个更加可怕的猜想，他抬手虚拢住自己的后颈，说出了答案，“如果我在这里来了发情期——”
祝西岭微愣：“什么？”
两人都清楚这是一个可怕的答案，是一个绝不可以成真的答案。
戚阳感到有些恐惧，不敢继续说下去：“不会是现在，但也不会很远——我的行李里面有带抑制剂，但已经被毁坏了。”
两人走在路上，都有些沉默。
还是祝西岭先开口，坚定的语气抚平了一切的慌乱：“那我们就快点到码头去，送你离开这里。”
戚阳应声：“我会尽力控制自己。”
“你一般出现这种征兆，离生理期还有多久？”
“……最多一个月，最短十几天。我没想到会发生这件事。”
“好，我尽快。”祝西岭压下言语中的忐忑。
他们绕过人流，祝西岭似乎很熟悉这里的道路，钻过一个小巷时，戚阳在他身后打量他的背影。
他在这里生活过？
金色的灯光映照过他们的脸庞，喧闹和繁华在这里变得十分确切，穿行的侍者行迹匆匆，固体的食物放在托盘里，散发着诱人的香气，不远处的侍者似乎感受到了外面的目光，微微偏头看了他们一眼。
走向第五圈层的大门，这里欢迎每一个人进入。
“欢迎来到中心圈层！入围需要——三枚五级筹码！”
他们手上不偏不倚，正好三枚。
祝西岭将筹码递到窗口前，对方却没有立即收下：“请问，旁边这位是？”
祝西岭面不改色：“我的筹码。”
柜员上下打量戚阳几眼，咧嘴一笑：“很优秀的筹码，先生。想必会有不少人愿意与您赌博。”
祝西岭低头一笑，不动声色将戚阳拉到自己身后：“登记。”
柜员缩回了身子，语气不太好地问道：“您的名字？”
“楼。”
“楼？”
“Tower。楼。”
“好的。”
柜员收走了筹码，一张身份卡和一枚项圈被递了出来。
“这枚项圈是给您的筹码的，用于识别身份，请保管好您的身份卡和项圈，一旦丢失不退不补！失去身份的人可要小心被清算哦！”
“好的。”
大门在他们面前打开，攀爬在大门顶端的金雀高歌着，荆棘毫不掩饰其蕴含的恶意。
祝西岭接过身份卡和项圈，拉着还站在原地的戚阳走到一边。
戚阳接过他手中的项圈，轻叹一声，转过身去拉低了围巾，将精致的黑色皮革项圈轻轻围上脖颈，但看不到背后，复杂的扣子令他有些苦恼。
“……你能帮我……”戚阳侧过身，猝不及防和祝西岭对上了视线。
“……帮我扣一下。”
祝西岭这才如梦初醒一般地应声：“……好。”
但他接手略带体温的皮革时才想起眼前这个人是omega，腺体就在手边。
一时间他竟有些骑虎难下之感，但他接都接手了，又不好突然撒开，只好故作镇定继续扣。
但他动作太慢了，戚阳一直低着头，过了会儿问。
“……扣这么久？”
“好了。”祝西岭撒开手，往前走了几步，“走了。”
戚阳眨了眨眼，一言不发抬脚跟上了。
“很多年前，我和这里擦肩而过。那一次我没有踏入这里。因为我看见，有很多人像你一样，脖子上拴着一根链子。”
“我很恐惧这样的事，但阴差阳错之下又来到了这个节点。我又必须做出这个决定。”
他们踏进那扇门，一个截然不同的世界在眼前展开。
“欢迎进入第五圈层，祝您在热烈环玩得愉快！”
祝西岭站在戚阳身前，深色的眼睛里看不清情绪。
戚阳两步上前，站在他身边，拍了拍他的肩膀。
“不要害怕。”
“生死不论，你我的命都绑在一起。”
“至少这一次，还有我一起。”