次日，杜潜的意识逐渐回归，驱散了高致婉隐匿踪迹的梦境，闻见一种淡芝麻与黑糖的甜腻。他睁开眼睛。

晨光透入屋内，稀疏得可怜，尚不足唤醒多数的居民，尚不及半坐床头的女人的大红锦袍明亮。

女人？他床上有个女人。

杜潜思绪 “轰”一声炸开，每一寸头皮都胀得发麻。

他恍然间意识到，这里或许曾有可怕的事情发生，忙扭头把目光瞥远，怕看见不堪入目的东西。惊慌失措带来的麻意，从脑袋迅速蔓延至全身，他手下意识拽被角，往自己身上挪了一寸。

那条锦被，反向被拉远了一寸。

杜潜鼓起勇气抬起头，才看清那女人是高夹钟。

高夹钟怀里抱着一包糖火烧，散发着三合居特有的气味，她微抬一边眼皮，扫他道：“你怎么起得这么早，现下才寅时初。”

杜潜观察到那包糖火烧似有热气往外发散，想到高夹钟说寅时初，三合居也才开门，他心说高夹钟来这里应该不足一刻。

他这下安了心，前晚没发生什么不该发生的。

杜潜把整条被子掀起。

高夹钟觉察夺不回来那暖和的被子，索性睁开了眼睛，她瞪着杜潜，嗔道：“小三儿真是无情，我还好心给你带了点心。实在太累了，都不准我在旁边休息会儿。”

“嫂嫂，男女授受不亲，你又不是掉河里等人来救……”杜潜丢下锦被，板着一张脸下榻。

“谁是你嫂子？”高夹钟赶忙反驳。

高夹钟嫁给杜家二房五载，杜潜对这位嫂嫂的印象只有懦弱。谁知，这女人和离后，再遇到的两次，她一次比一次行事乖张。

杜潜不免起了小人之心，疑心是裴柔嘉算计他，抓他的把柄好威胁，于是问道：“裴夫人的意思？”

高夹钟看起来像是未觉察杜潜的怒意，大大方方走到床边的小桌旁，把糖火烧置于桌面，打开包裹的牛皮纸。

她抬头看向杜潜，笑吟吟道：“我今早和念奴回来时，三合居刚开门，所以我叫世念回去了，自己买了一包。”她朝着杜潜热情地招了招手，“娘没骗我，以高家的名义去三合居，真的不用排队。”

杜潜暂放下疑虑，拿起一块尚温热的糖火烧，询问道：“那嫂……高大娘子，为何不回高家，而在这里？”

高夹钟道：“郑掌柜说，今日嬿晨和张端议婚，让我不要回去打扰她们。”

杜潜僵笑。郑荪紫这话要提点的对象，明显不是高夹钟。这话是冲着他来说的，叫他不要打扰高致婉和张端今日议亲。

两人把桌上的火烧食用完，高夹钟又吩咐人上了两碗蜂蜜炖蛋，分给杜潜一碗。

出于礼数，杜潜接过那碗炖蛋，落落大方谢过高夹钟的好意，心中却愈发不自在，只盼着高夹钟早点用完早膳，两人早点离开此地。

吃完这碗炖蛋，高夹钟才算是饱腹。

杜潜食毕，才徐徐发言：“裴夫人说过，今日要寻她拿些图纸。可高大娘子方才说，裴夫人今日有所不便。”

高夹钟道：“若你说的是机关图纸，去找陆若曦即可。若曦现在是我爹的姨娘，以前是嬿晨的贴身丫鬟。”

……

两辆不起眼的马车停靠在晋常坊高家私第前。高夹钟走下马车，看向身后第二辆马车，杜潜从第二辆马车下来。

守门见到高夹钟，恭敬地打开大门。

高夹钟走在前面，边走边向杜潜介绍着高家，正走到一处偏僻的院落，刚迈步进去，便有一股浓烈的血锈味飘来。

“若曦———”高夹钟唤了一声。

杜潜和高夹钟同时往远处望去，只见一女子头发散乱，发丝和脸颊挂着血珠，右手高高抡起一把沾血的菜刀，那举起的手臂粗得若门柱而青筋暴起。

那女子转头看向杜潜，露出钟馗般的眼神。

杜潜一看手臂就知是对方练家子，盲猜对方是盗贼，闪身挡在高夹钟前面。

高夹钟窝窝囊囊地缩在身后，抱着他的手臂。杜潜身子僵住，他余光扫过攀着他的手，想要甩开，但考虑到面前情势不明，便也没拂开高夹钟。

一声凄厉的鸡啼划破静空。

高夹钟抬眼，大着胆子往远处一瞧，看清了那女子的脸，才对杜潜低声道：“前面的便是陆若曦。”

杜潜意识到危机解除，挣脱了高夹钟，与她偏开些距离，又朝着若曦行了礼。

若曦放下右手握着的菜刀，松开左手捏着的鸡脖子，把蔫巴巴的大公鸡又关进笼子里。她又拿起石桌上的一块抹布，若无其事地擦脸上和手上的血。

待擦血的工夫，她抬头观察不远处的男子，眼睛先是发亮，心说这也是个健身大佬。紧接着，她的目光飘向他的头顶，眼底扫过一闪而过的兴奋，这脑袋不是尖尖的，很好。她又打量他几眼，却收敛瞳孔，目光里透出淡淡敌意，这古代人竟比她练得好。

杜潜觉察出目光的不善，也不知高泉的妾室为何对他有如此敌意，只礼貌地停在原地。

若曦擦完刀，站起来走到杜潜身边，用五成力道拍向杜潜的肩膀，觉察到这男人宽肩纹丝未动，接着出口就是一句嘲讽： “斜方肌有点突出，白练了。”

她伸手去按杜潜肩颈两侧鼓起的肌肉，杜潜躲开了。

杜潜虽听不懂斜方肌是什么，但大抵猜出她的意思，解释道： “推石、举锁两百斤以上，很难不牵扯到肩膀。”

若曦听出他有炫耀的难道：“吹了半天力量，也没见你上战场保家卫国。”

高夹钟听出两人之间火药味有点浓，赶紧打断两人对话：“若曦姨娘，小三儿还没成亲，家里人哪舍得他上战场？”