曲岩摩拳擦掌："正事一会儿谈。左隐不必心急。呵呵，午宴尚早，我也来射上几箭消遣。"他又挥手示意手下，将那名闯围场的人押走。

气氛稍稍松弛，右煞想起一事，转头看向郭萧，低声道："你还走不走，都到这个时辰了，瓜婶夫妇怎么还不见人影？我的人手回报，她昨夜已经录好口供。"

郭萧头一点："你顶住，我去去就回。"

猎场之内，林间放养了不少小猪、野兔、乌鹊，专供宾客游猎取乐。

一众宾客骑在马上，闲散慢行，互相寒暄应酬，又不约而同抬眼望向天上依旧明亮的月亮。

郭萧望着县师爷骑马渐渐走远，而鹭岛县自己的王师爷也骑马赶来了，而围在王师爷身侧的，尽是收到正式请柬前来赴会的渔民、花农，一张张全是熟面孔。

郭萧抬步便往下山的路走去，满心都是赶回石屋、告知她闰月真相的焦灼，可偏偏事不由人，他再度被绊住，根本脱身不得。

一名小厮快步奔来躬身相请，恭敬传话："寨主特意遣小人来请二位，听闻曲少主亦在此地，特命左隐、右煞二位随少主移步雅室，一同饮茶小叙。"

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屋内，黑水寨寨主端坐上位。

在郭萧眼中，主上脸上覆着一具沉肃厚重的紫铜面具，整张面孔被遮得严严实实，看不见半分喜怒，唯有低沉冷硬的嗓音，自面具的缝隙间沉沉透出来。

曲岩也已在座，正陪着寨主闲对弈枰，手捧茶盏，闲谈自若。

郭萧站在屋门口，心底一阵发沉，眼下却身陷此处脱不开身，又见右煞匆匆赶来，二人只得一并抬步跨进雅室。

主上正和曲岩寒暄道："左隐这小子带面罩不过是遮丑罢了，要我说，男儿有疤，才称得上英武。右煞这小子生得一张娃娃脸，面相太过和善，镇不住场面，那副獠牙面具，还是我亲自替他挑的。是不是啊，右煞？"

右煞抬手摘下那副朝夕佩戴的獠牙面具，指节刚触到桌沿，还没来得及躬身行礼拜见上位，一只瓷杯便裹挟凌厉劲风破空掷来，结结实实砸在他的额头。

殷红的鲜血当即顺着额角蜿蜒淌下。

郭萧心头一凛，暗叫不好。寨主这是真动了滔天怒火。

他不敢有半分迟疑，同右煞一道屈膝跪下，俯首领罪。

周遭空气仿佛都凝住，沉甸甸的威压如乌云压境般笼罩下来。

紫铜面具之下，寨主冰冷的声线缓缓响起："我往日在曲少主面前，屡次替你们美言，说你们二人，一个如关羽，一个似张飞，办事得力，叫他大可放心重用。如今看来，你们两个，就是蠢猪！昨夜埋伏通杀坊，闹出那般大的动静，事情已然败露！说，你们二人当中，谁出去顶罪认下此事！"

郭萧垂着眼，心口重重一坠。昨夜那一场伏击，实属狼狈，看来主上颇为不满。

右煞马浩东抬眼，飞快瞥了身侧的兄弟，沉声回禀："主上，会不会太过多虑。昨夜我们尽数蒙面，自始至终，无人见过我们真面目，方才他们也试探过左隐，他并未暴露。"

这话刚落，又是一声锐响。

郭萧瞳孔微缩，眼见第二只盖碗被寨主狠狠掷出，直扑右煞面门而去。

若是这一碗砸实，右煞本就负伤的头颅，怕是要伤得更重。

郭萧来不及多想，本能抬臂横挡在右煞身前。

盖碗擦过他的胳膊，没能击中右煞，重重砸在二人身前地面，砰的一声碎裂开来。

滚烫茶水四下飞溅，打湿两人的衣摆下摆，灼热的汤水泼在郭萧腕间，一阵灼痛瞬间蔓延开来。

腕上皮肉火辣辣地疼，郭萧却浑然顾不上这点伤痛。

他心中纷乱百转：昨夜之事一旦摊开，不单是他与右煞，甚至还会牵连到现在还在石屋里的她！

眼下曲岩就在一旁坐着，局面进退维谷。

话分两头，这厢，瓜婶与瓜叔早已结伴离去，小帮主的石屋归于清静，屋内只剩下石榴、马浩然与五万三人。

石榴低头收拾着桌案上散落的画作，大多是小帮主阿姐往日的习作，这样对比看来，写满修真心法的纸张上尽是淋漓粗放的大墨点子，墨迹厚重杂乱。

她望着这些笔触，眉头一皱，随即又忍不住轻轻咧嘴，道："你们小帮主，落笔团墨、笔力涣散，半点不是舞文弄墨的料子。"

马浩然立刻开口道："可不是嘛，我们小帮主素来不擅笔墨，不过，阿姐才是真的巧手，一手画技冠绝旁人，笔下花鸟虫兽、走兽灵物，无一不栩栩如生，惟妙惟肖。"

他顿了顿，又絮絮说起往日琐事，字句间都是对小帮主的熟稔了解："小帮主从前还总打趣自己，说他是家里唯一的男丁，生来便该强身健体、护着家人、撑起家业。鹭岛这地方，笔杆子从来换不来安稳衣食，更挣不到真金白银。岛上渔民最吃的画样，从来只有妈祖、鱼篮观音这类祈福祥瑞的图样，旁的山水花鸟、杂趣小景，便是画得再好，也无人赏识，更卖不出半分价钱。"

一旁的五万也接过话头，语气带着几分真切的暖意："可我们小帮主待他阿姐极好。唐姨平日里节俭，从不舍得给末末姐添置半分纸笔颜料，小帮主便悄悄攒钱，次次给阿姐买些笔墨画纸。"

两人的对话落在耳畔，石榴的动作倏然慢了下来，心底悄然漫起一股淡淡的艳羡，说不清道不明，却萦绕不散。

她静静垂眸，想到自己幼时便孤身离家远赴他乡治病，那一年，她的亲弟弟不过两岁年纪。

小男孩刚刚能踉跄下地、蹒跚学步，口齿尚且含糊，咿咿呀呀的，平日里唯一会唤的，便是一声声软糯的"姐姐"。

她名义上有个亲弟，却从未拥有过这般相依相伴、彼此惦念的深厚姐弟情。

自她离家，姐弟二人经年未见，无相处、无相伴，隔阂了漫漫岁月。

此刻听着小帮主姐弟间的温情，这种相互疼惜的姐弟关系，是她从未触碰过的亲情羁绊。

思绪流转间，一个尘封许久、被她刻意忽略的疑点，突然在她脑海中炸开：她离家时，弟弟才两岁！

那么两岁的弟弟，懵懂稚童，经年不见，按理根本不会对离家的她生出深切眷恋！

更不可能年年岁岁提笔为她书写那么情真意切、字字牵挂的家书！！！

难道那些字字恳切、句句惦念的家信，根本不是弟弟所写？！

巨大的震动堵在喉头，她强压下心内的惊涛骇浪，敛去眼底所有翻涌的情绪。

她装作寻常闲谈的模样，轻声开口发问："我听闻鹭岛有四家苗圃入选了悦闳书院的供苗名录，为何我平江第一苗圃，偏偏落了选？"

她抬眸看向二人，语气平淡无波："既然都说我娘手艺顶尖，早已坐稳平江第一苗圃的名头。我幼时便听我娘说过经营志向，生意做大后便要四处开立分店，鹭岛商贸繁盛，她应当早已在此开铺，为何此次全无音讯？"