“安王呢？”任念安不禁问道。

鹅黄摇摇头：“没有安王的消息，姑娘。”

任念安喝下杯中茶水，忽觉得有些苦涩。

后来的那些日子，在早起向主母请安时，明明所有人心中都挂念着，却没有人敢说，任念安每日梦中都是模糊的军报，一时是获胜凯旋，一时又是兵败倾颓，扰得任念安每每惊醒。

任停云最后还是失约了，宁大娘子在怀胎八个月时早产，生下一个女孩，叫任念静，虽然瘦小，却没有什么大碍。大哥儿总喜欢在摇篮边看着那个女婴逗她玩，大娘子无心操劳，故而满月酒并没办，对外只说身子不好，想再歇息一个月。

那一年冬天来临时，许多将领已经回京，叛乱已平，叛贼大多已经伏诛，独安王没有消息，任三姑娘在厅上听已经回来的镇南侯说，安王狡诈，自从在永宁伯和任停云手上接连碰钉子，就不大肯正面应战，偏偏岭南一带地势险要，山川交错，安王的兵卒隐于当地难以下手，这才一时之间回不来，不过毕竟败局已定，最多半年便能回京。

出乎意料的是，任停云并没有像镇南侯说的那样半年之后才回来，在府中忙碌着准备年节时，他就回来了，一身黑色的衣袍都像是特意洗过的。他回到府里的第一件事便是去月初阁找大娘子，彼时三姑娘、四姑娘正在大娘子面前一起挑选时新的首饰钗环，任念安看着父亲风尘仆仆地踏进正厅，一把抱起还没反应过来的宁初：“你还好吧，我小女儿呢，走，去看看。”

随后他便抱着大娘子进了内室，似乎忘了这里还有两个女儿，周围的丫鬟婆子有些捂着嘴轻笑起来，任念安有点开心，又很有些难过。

后来鹅黄打听得小道消息，当时任停云本是回不来的，但他及时拦住了准备打道回府的永宁伯爵，表示想要看看早产的女儿：“我家夫人两个多月前生了个女儿，想来早产体弱，拜托徐兄帮我一把，我好回去探望她们母女二人。”

永宁伯爵并不肯：“我夫人也等我回去呢！”

一位深藏功与名的大都督飘过，及时补刀：“你都成婚几年了，就一个孩子，回不回去的，什么要紧。”

永宁伯爵：“……”

任停云拱手行礼：“谢谢徐兄。”

年节过完，大内下了旨意，任停云被擢升为从三品羽林将军。这一年的某个春日，春暖花开，万物复苏，就在永宁伯爵回京的那一日，任三姑娘出嫁了，一身规格工整的红绿吉服，从新开的珠宝阁那里定制的华冠，大娘子为她置办了一份很体面的嫁妆，比二姑娘出阁时的嫁妆厚了一倍不止，那日她向父母行过礼后，便上了花轿，嫁与同在京城的刘家为妻，她的夫君名为刘成文，时任御史台主簿。

只有任三姑娘自己知道，前一晚她在周姨娘灵前如何恳求，只求自己能安稳圆满地过这一生，余生不要有等待父亲归家时的恐惧与焦虑，不要有他人对自己近乎自然的无视，她希望有人能像父亲疼爱大娘子与大哥儿那样疼爱自己。

出嫁时，她还叮嘱鹅黄把那盆结了花苞的杂草带上，这么些年也许是照料得不当，她还没看到它开花。