任念安及笄时，她父亲并未在家，那时江浙一带贼寇频起，附近宁王举兵镇压，不出两月，竟传出宁王伙同贼人反叛的消息，附近的安王、靖王观其来势汹汹，一时间竟纷纷投靠，皇帝震怒，下令让镇南侯、永宁伯及几位将领出兵平叛，不取宁王首级不回京都。一时之间，整个京城都有些人心惶惶，任三姑娘的及笄礼就像投进大海里的一颗小小石子，激不起任何波澜。

任停云，便是此次带兵的将领之一。

他要走时，宁大娘子刚被郎中诊出有了近两个月的身孕，他答应宁初定在孩子出世前赶回，却忘记了下个月便是任念安的及笄礼。

二姑娘任念平特意在父亲离开前在书房见了父亲一面，据说她离开后，父亲把书房里中书令沈大人送的的砚台砸了个稀碎。

任念安听到鹅黄说出的消息时，手里正拿着那日张夫人送的青玉佩，玉色莹润，雕刻的卷云纹是她从未见过的精致流畅，她听闻后愣了一下，随后打开了首饰盒子，与幼时父亲赠送的几枚细巧花钿放在最里处。

她顺带望向铜镜中自己的面容，这些年过去，她觉得自己没多少变化，面庞还是圆圆的，肤色有些黑，面上还有些幼时长痘留下的疤痕，但还称得上清秀，好在她有些张开了，身段已颇有些窈窕端庄，怎么打量，都是个再普通不过的官家女子。

“大哥儿，慢些跑！”门外传来嬷嬷的声音。

大哥儿叫任望凌，这些日子父亲不在家，便由武术先生教导大哥儿武艺，习字则常常是由宁大娘子亲自教导，然而大娘子近日害喜得厉害，没有精神的时候，大哥儿就总是来找四姑娘任念欢习字。

任念安知道，大哥儿和宁大娘子、父亲不同，他活泼爱笑，还极好动，近来武艺已初初入门，字也不错，父亲极是喜欢他。

“四姐姐，我今日又来习字了！”大哥儿的声音渐渐小了下去，八成是走远了。

大概是她的父亲走了快两月的时候，忽有来客带着重礼上门，金玉瓷器，绫罗绸缎，书画奇珍无所不有，只闻得来客姓楚，乃横溪楚氏长房家主，任户部侍郎。

大娘子令小厮打开中门迎客，一身浅紫色的长袄，外穿一件深紫色绣白玉兰暗纹的褙子，发髻用一根白玉兰珠钗定住，另装饰着极华贵的紫宝石步摇，琉璃制成的流苏直垂到鬓边，宁大娘子本就颇为清丽，如此愈发显得灵动，大娘子向来人施礼，直到午后才送客出门。

又一月后，任念安的二姐姐任念平出嫁，成了那位楚家三公子的良妾，纳妾用不着父母都在场，更用不着什么华冠吉服，父亲不在家，大娘子为她买了一身水红色的喜服，打了一套富贵的赤金头面，又添上五六个庄子铺子并二百两银子作嫁妆，带着自己的丫鬟靛蓝，于吉日抬进了楚家府邸。

自那之后，群芳院的三个屋子便空了一个，任念安和两个姐妹自幼玩耍，一时间有些不自在，心里也不知道何时才能再见到，那个瘦削柔弱的婉转身影，也不知命运几何。

宁大娘子的身子一日日重了，前方却少有父亲的消息传来，只说两方焦灼，未知胜败，这么一日日等着，冬衣换成了春衣，春衣又换成夏衣，院中的草木抽出新芽，枝繁叶茂，连任念安案上那盆杂草都发芽抽枝，那一日她还看到了两三个小小花苞，十分惊喜，四姑娘直呼大惊小怪。

直到好久好久之后，任念安还记得那一天午后，她正在屋子里抄着《女则》，隔壁屋子里的大哥儿正和四姑娘习字，鹅黄忽然进来神色焦急地说道：“姑娘，外面都说咱们主君与安王交战输了，这时……生死未卜。”

宁大娘子想必也听到了这个消息，但全家上下门户依旧紧闭，下人们依旧有序，没有半分慌乱。

任念安昏昏沉沉的，抄错了好几个字，当日晚间用过晚饭，终于有捷报传来，永宁伯爵射伤活捉宁王，后于阵前用弓弦绞杀，贼寇四散，宁王已不成气候。